Jedna z czterech głównych rodzin Gadyżółwie i żółwie były przedmiotem ludzkiej fascynacji od tysięcy lat. Ale ile tak naprawdę wiesz o tych niejasno komicznych gadów? Oto 10 faktów na temat żółwi i żółwi, począwszy od ewolucji tych kręgowców, po dlaczego nierozsądne jest trzymanie ich jako zwierząt domowych.
Niewiele rzeczy w królestwie zwierząt jest bardziej mylące niż różnica między żółwiami a żółwiami z powodów językowych (a nie anatomicznych). Gatunki lądowe (nie pływające) technicznie powinny być określane mianem żółwi, ale mieszkańcy Ameryki Północnej równie chętnie używają słowa „żółw” na całej planszy. Dalsze sprawy komplikujące, w Wielkiej Brytanii odnosi się wyłącznie do żółwia morskie gatunki, a nigdy lądowym żółwiom. Aby uniknąć nieporozumień, większość naukowców i ekologów odnosi się do żółwi, żółwi i terrapinów pod nazwą koc „chelonianie” lub „testudyny”. Przyrodnicy i biolodzy specjalizujący się w badaniu tych gadów są znani jako „Testudinologists”.
Zdecydowana większość z około 350 gatunków żółwi i żółwi to „cryptodires”, co oznacza, że gady te chowają głowy prosto do skorup, gdy są zagrożone. Reszta to „pleurodire” lub żółwie z szyjką boczną, które składają swoje szyje na bok podczas chowania głowy. Istnieją inne, bardziej subtelne różnice anatomiczne między tymi dwoma podrzędnymi testudynami. Na przykład, skorupy kryptodireów składają się z 12 kostnych płytek, podczas gdy pleurodire mają 13, a także mają węższe kręgi na szyjach. Żółwie Pleurodire są ograniczone do
półkula południowa, w tym w Afryce, Ameryce Południowej i Australii. Cryptodires mają światową dystrybucję i odpowiadają najbardziej znanym gatunkom żółwi i żółwi.Możesz zapomnieć wszystkie bajki, które widziałeś jako dziecko, w których żółw wyskakuje nago ze skorupy, a następnie wskakuje z powrotem, gdy jest zagrożony. Faktem jest, że skorupa lub pancerz są bezpiecznie przymocowane do ciała. Wewnętrzna warstwa skorupy jest połączona z resztą szkieletu żółwia za pomocą różnych żeber i kręgów. Skorupy większości żółwi i żółwi składają się z „ziaren” lub twardych warstw keratyny. To samo białko co u ludzkich paznokci. Wyjątek stanowią żółwie o miękkiej skorupie i skórzaste grzbiety, których pancerze pokryte są grubą skórą. Dlaczego żółwie i żółwie ewoluowały w pierwszym rzędzie? Najwyraźniej pociski opracowano jako środek obrony przed drapieżnikami. Nawet głodny rekin pomyślałby dwa razy o zerwaniu zębów na pancerzu Galapagos żółw!
Możesz myśleć, że żółwie i ptaki są tak różne, jak każde inne zwierzę, ale w rzeczywistości te dwa rodziny kręgowców mają ważną wspólną cechę: są wyposażone w dzioby i zupełnie ich brakuje zęby Dzioby żółwi jedzących mięso są ostre i prążkowane. Mogą poważnie uszkodzić rękę nieostrożnego człowieka, podczas gdy dzioby żółwiożernych i żółwi mają ząbkowane krawędzie idealne do cięcia roślin włóknistych. W porównaniu do innych gadów, gryzie żółwi i żółwi są stosunkowo słabe. Mimo to żółw aligatora może skubnąć ofiarę z siłą ponad 300 funtów na cal kwadratowy, mniej więcej taką samą, jak dorosły człowiek płci męskiej. Trzymajmy jednak perspektywę: siła ugryzienia krokodyla słonowodnego wynosi ponad 4000 funtów na cal kwadratowy!
Z reguły wolno poruszające się gady z zimnokrwistym metabolizmem mają dłuższą żywotność niż ssaki porównywalnej wielkości lub ptaki. Nawet stosunkowo niewielki żółw skrzyniowy może żyć 30 lub 40 lat, a żółw Galapagos z łatwością osiągnie 200-letni wiek. Jeśli uda mu się przetrwać w wieku dorosłym (a większość żółwi nigdy nie ma szansy, ponieważ są pożarte przez drapieżniki natychmiast po wykluciu), dzięki temu żółw będzie niewrażliwy na większość drapieżników muszla. Istnieją wskazówki, że DNA tych gadów podlega częstszej naprawie i że ich komórki macierzyste łatwiej się regenerują. Nic dziwnego, że żółwie i żółwie są badane przez gerontologów, którzy mają nadzieję na wyizolowanie „cudownych białek”, które mogą pomóc w przedłużeniu życia człowieka.
Ponieważ ich skorupy zapewniają tak wysoki stopień ochrony, żółwie i żółwie nie rozwinęły zaawansowanych możliwości słuchowych, na przykład zwierząt ze stada, takich jak gnu i antylopy. Większość Testudinów na lądzie słyszy tylko dźwięki powyżej 60 decybeli. Z perspektywy czasu ludzki szept rejestruje się przy 20 decybelach. Ta liczba jest znacznie lepsza w wodzie, gdzie dźwięk przewodzi inaczej. Wizja żółwi też nie ma się czym chwalić, ale wykonuje zadanie, pozwalając mięsożerny Testudyny do śledzenia ofiary. Ponadto niektóre żółwie są szczególnie dobrze przystosowane do widzenia w nocy. Ogólnie rzecz biorąc, ogólny poziom inteligencji Testudyn jest niski, chociaż niektóre gatunki można nauczyć poruszania się po prostych labiryntach, a inne wykazują długotrwałe wspomnienia.
W zależności od gatunku żółwie i żółwie składają od 20 do 200 jaj jednocześnie. Jedną z wartości odstających jest wschodni żółw skrzynkowy, który składa tylko trzy do ośmiu jaj jednocześnie. Samica wykopuje dziurę w skrawku piasku, a gleba odkłada swoje sprzęgło z miękkich, skórzastych jaj, a następnie natychmiast zbiega. To, co dzieje się potem, to takie, które producenci zwykle pomijają w telewizyjnych dokumentach przyrodniczych: pobliskie drapieżniki atakują gniazda żółwi i pożerają większość jaj, zanim zdążą się wykluć. Na przykład, wrony a szopy pracze jedzą około 90 procent jaj składanych przez trzaskające żółwie. Po wykluciu się jaj szanse nie są znacznie lepsze, ponieważ niedojrzałe żółwie niechronione twardymi skorupami są pochłaniane jak łuszczące się przekąski. Wystarczy jedno lub dwa pisklęta na jedno sprzęgło, aby przeżyć, aby rozmnażać gatunek; inni kończą jako część łańcucha pokarmowego.
Żółwie mają głębokie historia ewolucyjna który rozciąga się na kilka milionów lat przed erą mezozoiczną, lepiej znaną jako epoka dinozaurów. Najwcześniejszym zidentyfikowanym przodkiem Testudine jest długa na stopę jaszczurka zwana Eunotosaurus, która żyła na bagnach Afryki 260 milionów lat temu. Miał szerokie, podłużne żebra zakrzywione wzdłuż grzbietu, wczesną wersję skorup późniejszych żółwi i żółwi. Inne ważne ogniwa w ewolucji testudyn to późno triasowe pappochely i wczesne jurajskie odontochelys, żółw morski o miękkiej skorupie, który miał pełny zestaw zębów. W ciągu następnych dziesiątek milionów lat Ziemia była domem dla szeregu naprawdę potwornych prehistorycznych żółwi, w tym Archelon i Protostega, z których każdy ważył prawie dwie tony.
Żółwie i żółwie mogą wydawać się idealnymi „szkolącymi zwierzętami domowymi” dla dzieci (lub dorosłych, które nie mają dużo energii), ale istnieją bardzo mocne argumenty przeciwko ich adopcji. Po pierwsze, biorąc pod uwagę ich niezwykle długą żywotność, Testudines może być długoterminowym zobowiązaniem. Po drugie, żółwie potrzebują bardzo specjalistycznej (a czasem bardzo drogiej) opieki, szczególnie w odniesieniu do swoich klatek oraz zapasów żywności i wody. Po trzecie, żółwie są nosiciele salmonelli, których poważne przypadki mogą wylądować w szpitalu, a nawet zagrozić życiu. Nie musisz koniecznie obchodzić się z żółwiem, aby zarazić się salmonellą, ponieważ bakterie te mogą rozwijać się na powierzchniach Twojego domu. Ogólny pogląd organizacji zajmujących się ochroną przyrody jest taki, że żółwie i żółwie należą na wolności, a nie do sypialni twojego dziecka.
Brzmi jak serial science fiction, ale Zond 5 był w rzeczywistości statkiem kosmicznym rozpoczęty przez Związek Radziecki w 1968 r. Nosił ładunek much, robaków, roślin i dwóch żółwi przypuszczalnie bardzo zdezorientowanych. Strefa 5 okrążyła Księżyc raz i wróciła na Ziemię, gdzie odkryto, że żółwie straciły 10 procent masy ciała, ale poza tym były zdrowe i aktywne. Co stało się z żółwiami po ich triumfalnym powrocie, nie jest znane, a biorąc pod uwagę długą żywotność ich rasy, możliwe jest, że nadal żyją. Lubimy sobie wyobrażać, że są zmutowani promieniami gamma, wysadzeni do rozmiarów potworów i spędzają swoje dotacje w poradzieckim ośrodku badawczym na obrzeżach Władywostoku.