Antonio López de Santa Anna, 11-krotny prezydent Meksyku

Antonio López de Santa Anna (21 lutego 1794–21 czerwca 1876) był meksykańskim politykiem i dowódcą wojskowym, który był prezydentem Meksyku 11 razy w latach 1833–1855. Był katastrofalnym prezydentem Meksyku, tracąc najpierw Teksas, a następnie znaczną część obecnego amerykańskiego Zachodu na rzecz Stanów Zjednoczonych. Mimo to był charyzmatycznym przywódcą i ogólnie ludność Meksyku wspierała go, błagając go, by powracał do władzy raz po raz. Był zdecydowanie najważniejszą postacią swojego pokolenia w historii Meksyku.

Najważniejsze fakty: Antonio López de Santa Anna

Santa Anna urodziła się w Xalapie 21 lutego 1794 r. Jego rodzicami byli Antonio Lafey de Santa Anna i Manuela Perez de Labron, a on miał wygodne dzieciństwo z klasy średniej. Po ograniczonej formalnej edukacji przez krótki czas pracował jako kupiec. Tęsknił za karierą wojskową, a jego ojciec w młodym wieku umówił się na spotkanie w armii Nowej Hiszpanii.

Santa Anna szybko awansowała w szeregach, czyniąc pułkownika w wieku 26 lat. Walczył po stronie hiszpańskiej w Meksykańska wojna o niepodległość. Kiedy uznał, że to była przegrana sprawa, w 1821 r. Zmienił stronę wraz z Agustinem de Iturbide, który nagrodził go awansem na generała.

W burzliwych latach dwudziestych XIX wieku Santa Anna wspierała, a następnie włączała kolejnych prezydentów, w tym Iturbide i Vicente Guerrero. Zdobył reputację cennego, choć zdradzieckiego sojusznika.

W 1829 r. Hiszpania najechała, próbując odzyskać Meksyk. Santa Anna odegrała kluczową rolę w ich pokonaniu - jego największym (i być może jedynym) zwycięstwie militarnym. Santa Anna po raz pierwszy doszła do prezydentury w wyborach w 1833 roku.

Jako bystry polityk, natychmiast przekazał władzę wiceprezydentowi Valentinowi Gómezowi Faríasowi i pozwolił mu na przeprowadzenie reform, w tym wielu skierowanych do Kościoła katolickiego i wojska. Santa Anna czekała, czy ludzie zaakceptują te reformy. Kiedy tego nie zrobili, wkroczył i odsunął Gómeza Faríasa od władzy.

Teksas, wykorzystując chaos w Meksyku jako pretekst, ogłosił niepodległość w 1836 r. Sam Santa Anna maszerował w zbuntowanym państwie z ogromną armią, ale inwazja przebiegła źle. Santa Anna rozkazała spalić uprawy, rozstrzelać więźniów i zabić zwierzęta gospodarskie, wyobcując wielu Teksańczyków, którzy mogliby go wspierać.

Po pokonaniu rebeliantów w Bitwa o Alamo, Santa Anna nierozsądnie podzielił swoje siły, pozwalając Sam Houston zaskoczyć go w Bitwa pod San Jacinto. Santa Anna została schwytana i zmuszona do negocjacji z rządem Meksyku w sprawie uznania niepodległości Teksasu i podpisania dokumentów stwierdzających, że uznaje Republikę Teksasu.

Santa Anna w hańbie wróciła do Meksyku i przeszła na emeryturę do swojej hacjendy. Wkrótce przyszła kolejna okazja, by przejąć scenę. W 1838 r. Francja najechała Meksyk, aby spłacić zaległe długi. Ten konflikt jest znany jako Wojna cukiernicza. Santa Anna zebrała kilku ludzi i rzuciła się do bitwy.

Chociaż on i jego ludzie zostali wyraźnie pokonani i stracił jedną nogę w walce, Santa Anna była postrzegana jako bohater przez Meksykanów. Później zamówił nogę zakopaną z pełnymi honorami wojskowymi. Francuzi zajęli port Veracruz i wynegocjowali ugodę z rządem Meksyku.

Na początku lat 40. XIX w. Santa Anna często traciła władzę. Był na tyle nieudolny, że regularnie tracił władzę, ale na tyle czarujący, by zawsze wracać.

W 1846 r. wybuchła wojna między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi. Santa Anna, wówczas uchodźca, przekonała Amerykanów, aby pozwolili mu wrócić do Meksyku, aby wynegocjować pokój. Tam przejął dowodzenie armią meksykańską i walczył z najeźdźcami.

Amerykańska siła wojskowa (i taktyczna niekompetencja Santa Anna) przetrwała dzień i Meksyk został pokonany. Meksyk stracił znaczną część amerykańskiego Zachodu w Traktat z Guadalupe Hidalgo, który zakończył wojnę.

Santa Anna ponownie wyjechała na wygnanie, ale została zaproszona przez konserwatystów w 1853 roku, więc był prezydentem jeszcze przez dwa lata. Sprzedał niektóre ziemie wzdłuż granicy do Stanów Zjednoczonych (znane jako Zakup Gadsden) w 1854 r., aby pomóc spłacić niektóre długi. Rozwścieczyło to wielu Meksykanów, którzy po raz kolejny zwrócili się przeciwko niemu.

Santa Anna została wypędzona z władzy na dobre w 1855 roku i po raz kolejny poszła na wygnanie. Został osądzony za zdradę zaocznie, a wszystkie jego majątki i majątek zostały skonfiskowane.

Przez następną dekadę Santa Anna planowała wrócić do władzy. Próbował wykluć inwazję najemników.

Negocjował z Francuzami i Cesarz Maksymilian w celu powrotu i dołączenia do sądu Maksymiliana, ale został aresztowany i zesłany na wygnanie. W tym czasie mieszkał w różnych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, na Kubie Republika Dominikanyi Bahamy.

Santa Anna w końcu otrzymała amnestię w 1874 roku i wróciła do Meksyku. Miał wtedy około 80 lat i zrezygnował z nadziei na powrót do władzy. Zmarł 21 czerwca 1876 r. W Meksyku.

Santa Anna była postacią większą niż życie i nieudolnym dyktatorem. Był oficjalnie prezydentem sześć razy, a nieoficjalnie jeszcze pięcioma.

Jego osobista charyzma była zdumiewająca, na równi z innymi przywódcami Ameryki Łacińskiej, takimi jak Fidel Castro lub Juan Domingo Perón. Mieszkańcy Meksyku wspierali go wiele razy, ale ciągle ich zawodził, przegrywając wojny i pokrywając własne kieszenie środkami publicznymi.

Jak wszyscy ludzie, Santa Anna miała swoje mocne i słabe strony. Pod pewnymi względami był zdolnym dowódcą wojskowym. Mógł bardzo szybko zebrać armię i pozwolić jej maszerować, a jego ludzie zdawali się nigdy go nie poddawać.

Był silnym przywódcą, który zawsze przychodził, kiedy jego kraj go prosił (a czasem, gdy go nie prosili). Był zdecydowany i miał pewne sprytne umiejętności polityczne, często grając ze sobą liberałami i konserwatystami, aby osiągnąć kompromis.

Ale słabości Świętego Mikołaja przeważały nad jego mocnymi stronami. Jego legendarne zdrady trzymały go zawsze po stronie zwycięskiej, ale powodowały, że ludzie nie ufali mu.

Chociaż zawsze mógł szybko zebrać armię, był katastrofalnym przywódcą w bitwach, wygrywając tylko z hiszpańskimi siłami w Tampico, które były spustoszony przez żółtą gorączkę, a później w słynnej bitwie pod Alamo, gdzie jego ofiary były trzykrotnie wyższe niż ofiary przewyższające liczebnie Teksańczycy Jego nieudolność była przyczyną utraty ogromnych połaci ziemi do Stanów Zjednoczonych i wielu Meksykanów nigdy mu tego nie wybaczyło.

Miał poważne wady osobiste, w tym problem z hazardem i legendarne ego. Podczas swojej ostatniej prezydentury mianował się dyktatorem dożywotnim i kazał ludziom nazywać go „najbardziej pogodną wysokością”.

Bronił swojego statusu despotycznego dyktatora. „Za sto lat mój lud nie będzie nadawał się do wolności” - powiedział słynny. Dla Santa Anny nieumyte masy Meksyku nie były w stanie poradzić sobie z samorządem i potrzebowały silnej ręki kontrolującej - najlepiej jego.

Santa Anna pozostawiła mieszane dziedzictwo Meksyku. Zapewniał pewien stopień stabilności w chaotycznym czasie i pomimo legendarnej korupcji i niekompetencji, jego poświęcenie dla Meksyku (szczególnie w późniejszych latach) jest rzadko kwestionowane. Mimo to wielu współczesnych Meksykanów potępia go za utratę tak dużej części terytorium Stanów Zjednoczonych.

• Brands, H.W. „Lone Star Nation: epicka historia bitwy o niepodległość Teksasu”. Anchor Books, 2004.
• Eisenhower, John S.D. „So Far from God: The US War with Mexico, 1846-1848”. University of Oklahoma Press, 1989.
• Henderson, Timothy J. Chwalebna porażka: Meksyk i jego wojna ze Stanami Zjednoczonymi. Hill and Wang, 2007.
• Śledź, Hubert. Historia Ameryki Łacińskiej od początków do teraźniejszości. Alfred A. Knopf, 1962
• Wheelan, Joseph. Invading Mexico: America's Continental Dream and the Mexican War, 1846-1848. Carroll i Graf, 2007.