Zainteresowanie konkretnymi problemami środowiskowymi odpływa i przepływa, a jednocześnie problemy takie jak pustynnienie, kwaśne deszcze i wylesianie kiedyś były na czele świadomości publicznej, zostały one w większości zastąpione przez inne palące wyzwania (co wy myśleć dzisiejsze najważniejsze problemy środowiskowe są?).
Czy ta zmiana ostrości naprawdę oznacza, że rozwiązaliśmy wcześniejsze problemy, czy może po prostu poziom pilności w innych kwestiach wzrósł od tego czasu? Przyjrzyjmy się współczesnemu wylesianiu, które można zdefiniować jako utrata lub zniszczenie naturalnie występujących lasów.
Światowe trendy
W latach 2000–2012 wylesianie na całym świecie miało miejsce na 888,000 mil kwadratowych. Zostało to częściowo zrównoważone przez 309 000 mil kwadratowych, w których odrosły lasy. Wynik netto to średnia strata lasów wynosząca 31 milionów akrów rocznie w tym okresie - mniej więcej tyle, ile w stanie Mississippi każdego roku.
Ten trend utraty lasów nie rozkłada się równomiernie na całej planecie. Kilka obszarów przeżywa ważne zalesianie (odrastanie niedawno wyciętego lasu) i zalesianie (sadzenie nowych lasów nie było w żadnej historii, tj. Mniej niż 50 lat).
Hotspots of Forest Loss
Najwyższe wskaźniki wylesiania występują w Indonezji, Malezji, Paragwaju, Boliwii, Zambii i Angoli. Duży areał utraty lasów (a także niektórych, gdy las się odrasta) można znaleźć w rozległych lasach borealnych Kanady i Rosji.
Wylesianie często kojarzy się z dorzeczem Amazonki, ale problem jest szeroko rozpowszechniony w tym regionie poza lasem amazońskim. Od 2001 r. W całej Ameryce Łacińskiej odrasta duża ilość lasów, ale nie na tyle, by powstrzymać wylesianie. W latach 2001-2010 strata netto wyniosła ponad 44 miliony akrów. To prawie rozmiar Oklahomy.
Kierowcy wylesiania
Intensywne leśnictwo na obszarach podzwrotnikowych i w lasach borealnych jest głównym czynnikiem powodującym utratę lasów. Ogromna większość strat lasów na obszarach tropikalnych występuje, gdy lasy przekształcane są w produkcję rolną i pastwiska dla bydła. Lasy nie są wycinane ze względu na wartość handlową samego drewna, ale zamiast tego są spalane jako najszybszy sposób na oczyszczenie ziemi. Następnie wprowadza się bydło na pastwisko na trawach, które teraz zastępują drzewa. Na niektórych obszarach prowadzone są plantacje, zwłaszcza duże operacje na oleju palmowym. W innych miejscach, takich jak Argentyna, wycina się lasy, aby uprawiać soję, główny składnik pasz dla świń i drobiu.
Co ze zmianami klimatu?
Utrata lasów oznacza zanikanie siedlisk dla dzikiej fauny i flory oraz zdegradowane zlewnie, ale także wpływa na nasz klimat na wiele sposobów. Drzewa wchłaniają atmosferyczny dwutlenek węgla, numer jeden gaz cieplarniany i czynnik przyczyniający się do zmian klimatu. Wycinając lasy, zmniejszamy zdolność naszej planety do wyciągania węgla z atmosfery i osiągnięcia zrównoważonego budżetu na dwutlenek węgla. Cięcie z prac leśnych jest często spalane, uwalniając w powietrzu węgiel zgromadzony w drewnie. Ponadto gleba pozostawiona odsłonięta po odejściu maszyny nadal uwalnia zgromadzony węgiel do atmosfery.
Utrata lasu wpływa również na obieg wody. Gęste lasy tropikalne znajdujące się wzdłuż równika uwalniają w powietrzu fenomenalne ilości wody w procesie zwanym transpiracją. Woda ta kondensuje się w chmury, które następnie uwalniają wodę w postaci ulewnych deszczów tropikalnych. Jest zbyt wcześnie, aby naprawdę zrozumieć, w jaki sposób ingerencja wylesiania w ten proces wpływa na zmiany klimatu, ale możemy być pewni, że ma to konsekwencje w regionach tropikalnych i poza nimi.
Mapowanie zmiany pokrywy lasu
Naukowcy, menedżerowie i wszyscy zainteresowani obywatele mają dostęp do bezpłatnego internetowego systemu monitorowania lasów, Global Forest Watch, aby śledzić zmiany w naszych lasach. Global Forest Watch to międzynarodowy projekt współpracy wykorzystujący filozofię otwartych danych, aby umożliwić lepszą gospodarkę leśną.
Źródła
Aide i in. 2013. Wylesianie i ponowne zalesianie Ameryki Łacińskiej i Karaibów (2001–2010). Biotropica 45: 262–271.
Hansen i in. 2013. Globalne mapy w wysokiej rozdzielczości dotyczące zmian pokrywy leśnej XXI wieku. Science 342: 850-853.