Obowiązkowy recykling jest trudną sprzedażą w Stanach Zjednoczonych, gdzie gospodarka opiera się głównie na zasadach wolnego rynku i składowanie odpadów pozostaje niedrogi i wydajny. Kiedy firma badawcza Franklin Associates zbadał ten problem dziesięć lat temu i stwierdził, że wartość materiałów odzyskanych w wyniku zawężonego recyklingu było znacznie niższe niż dodatkowe koszty związane z odbiorem, transportem, sortowaniem i przetwarzaniem poniesione przez gminy.
Recykling często kosztuje więcej niż wysyłanie odpadów na wysypiska śmieci
Prosty i prosty recykling wciąż kosztuje więcej niż składowanie w większości lokalizacji. Fakt ten, w połączeniu z odkryciem, że tak zwany „kryzys składowania odpadów” z połowy lat 90. XX wieku mógł zostać przesadzony - większość naszych składowisk wciąż ma znaczne zdolności produkcyjne i nie stanowią zagrożenia dla zdrowia otaczających społeczności - oznacza, że recykling nie uszczuplił nadziei niektórych ekologów byłoby.
Strategie edukacyjne, logistyczne i marketingowe mogą obniżyć koszty recyklingu
Jednak wiele miast znalazło sposoby recykling ekonomiczny. Obniżyli koszty, zmniejszając częstotliwość pobrań krawężników oraz automatyzując sortowanie i przetwarzanie. Znaleźli także większe, bardziej lukratywne rynki zbytu surowców wtórnych, takie jak kraje rozwijające się, które chętnie wykorzystują nasze zużyte produkty. Pomogły również wzmożone wysiłki grup zielonych w celu edukowania społeczeństwa na temat korzyści wynikających z recyklingu. Obecnie dziesiątki amerykańskich miast kierują w górę 30 procent swoich strumieni odpadów stałych do recyklingu.
Recykling jest obowiązkowy w niektórych miastach USA
Chociaż recykling pozostaje opcją dla większości Amerykanów, kilka miast, takich jak Pittsburgh, San Diego i Seattle, wprowadziło obowiązek recyklingu. Seattle przeszło obowiązkowe prawo recyklingu w 2006 r. jako sposób na przeciwdziałanie spadającym wskaźnikom recyklingu w tym kraju. Recyklingowi zabrania się obecnie zarówno śmieci domowych, jak i biznesowych. Firmy muszą sortować do recyklingu wszystkie odpady papierowe, tekturowe i stoczniowe. Gospodarstwa domowe muszą poddawać recyklingowi wszystkie podstawowe surowce wtórne, takie jak papier, karton, aluminium, szkło i plastik.
Obowiązkowy recykling Klientowi ukarana lub odmówiona usługa z powodu niezgodności
Firmy z „zanieczyszczonymi” pojemnikami na śmieci z więcej niż 10 materiałami nadającymi się do recyklingu otrzymują ostrzeżenia i ewentualnie grzywny, jeśli nie będą przestrzegane. Domowe pojemniki na śmieci z materiałami nadającymi się do recyklingu po prostu nie są zbierane, dopóki materiały nadające się do recyklingu nie zostaną usunięte do kosza na śmieci. Tymczasem kilka innych miast, w tym Gainesville na Florydzie i Honolulu na Hawajach, wymaga od firm recyklingu, ale jeszcze nie rezydencji.
New York City: Case Study for Recycling
W być może najbardziej znanym przypadku miasta poddającego recykling próbie ekonomicznej, obywatelowi Nowego Jorku lider recyklingu, postanowił przerwać swoje najmniej opłacalne programy recyklingu (plastik i szkło) w 2002. Jednak rosnące koszty składowania pochłonęły oczekiwane oszczędności w wysokości 39 milionów USD.
W rezultacie miasto przywróciło recykling tworzyw sztucznych i szkła i zobowiązało się do podpisania 20-letniej umowy z największą prywatną firmą recyklingową w kraju, Hugo Neu Corporation, który zbudował najnowocześniejszy obiekt wzdłuż nabrzeża South Brooklyn. Tam automatyzacja usprawniła proces sortowania, a łatwy dostęp do szyn i barek obniżył zarówno koszty środowiskowe, jak i koszty transportu poprzednio ponoszone przy użyciu ciężarówek. Udowodniono, że nowa umowa i nowy zakład znacznie usprawniły recykling miasta i jego mieszkańców raz na zawsze odpowiedzialnie uruchamiane programy recyklingu mogą faktycznie zaoszczędzić pieniądze, miejsce na składowiskach i inne środowisko.
EarthTalk jest stałym elementem E / The Environmental Magazine. Wybrane kolumny EarthTalk są przedrukowywane w Tematach środowiskowych za zgodą redaktorów E.