Lasy tropikalne, które stanowią zaledwie siedem procent całkowitej masy lądowej na świecie, mieszczą aż połowa wszystkich znanych odmian roślin. Eksperci twierdzą, że zaledwie 4 mil kwadratowych obszaru lasu deszczowego może zawierać aż 1500 różnych rodzajów roślin kwiatowych i 750 gatunków drzew, wszystko, co rozwinęło wyspecjalizowane mechanizmy przetrwania przez tysiąclecia, że ludzkość dopiero zaczyna się uczyć, jak przyswoić sobie własne cele.
Lasy deszczowe są bogatym źródłem leków
Rozrzucone kieszenie rdzennych ludów na całym świecie wieły o leczniczych właściwościach lasów deszczowych od stuleci i być może dłużej. Ale dopiero od czasów II wojny światowej współczesny świat zaczął to zauważać, a dziś wiele firm farmaceutycznych współpracuje z ekologami, grupy tubylcze i różne rządy, aby znaleźć i skatalogować rośliny lasów tropikalnych pod kątem ich wartości leczniczej i zsyntetyzować ich bioaktywne związki.
Rośliny tropikalne wytwarzają leki ratujące życie
Obecnie około 120 leków na receptę sprzedawanych na całym świecie pochodzi bezpośrednio z roślin lasów deszczowych. Według amerykańskiego National Cancer Institute ponad dwie trzecie wszystkich leków wykazujących właściwości przeciwnowotworowe pochodzi z roślin lasów deszczowych. Przykłady obfitują. Składniki uzyskane i zsyntetyzowane z wymarłej obecnie rośliny barwinka występującej tylko na Madagaskarze (do wylesienie go zniszczyło) zwiększyło szanse przeżycia dzieci z białaczką z 20 procent do 80 procent.
Niektóre związki w roślinach lasu deszczowego są również stosowane w leczeniu malarii, chorób serca, zapalenia oskrzeli, nadciśnienia tętniczego, reumatyzm, cukrzyca, napięcie mięśni, zapalenie stawów, jaskra, czerwonka i gruźlica, wśród innych problemów zdrowotnych. Wiele dostępnych w handlu środków znieczulających, enzymów, hormonów, środków przeczyszczających, mieszanek kaszlu, antybiotyków i środków antyseptycznych również pochodzi z roślin i lasów tropikalnych.
Stumbling Blocks
Pomimo tych sukcesów, mniej niż jeden procent roślin w tropikalnych lasach tropikalnych na świecie przetestowano nawet pod kątem ich właściwości leczniczych. Ekolodzy i zwolennicy opieki zdrowotnej chętnie chronią zachowane na świecie lasy deszczowe jako magazyny leków na przyszłość. W związku z tą pilną potrzebą firmy farmaceutyczne zawarły umowy z krajami tropikalnymi, obiecując ochronę przed wyłącznymi prawami do „ochrony biologicznej”.
Niestety umowy te nie trwały i entuzjazm osłabł. W niektórych krajach biurokracja, pozwolenia i dostęp stały się zbyt drogie. Ponadto nowe technologie pozwoliły na zastosowanie potężnych technik chemii kombinatorycznej w celu znalezienia aktywnych cząsteczek bez konieczności przepychania się przez błoto w odległej dżungli. W rezultacie poszukiwania poszukiwawcze farmaceutyków w lasach deszczowych na jakiś czas się zmniejszyły.
Ale postęp technologiczny, który faworyzował syntetyczne, opracowane laboratoryjnie leki, teraz pomaga botanicznie po raz kolejny poszukiwacze, a kilka śmiałych firm farmaceutycznych powraca do dżungli, szukając następnej duży narkotyk.
Wyzwanie zachowania cennych lasów deszczowych
Ale ratowanie tropikalnych lasów deszczowych nie jest łatwym zadaniem, ponieważ dotknięci ubóstwem rdzenni mieszkańcy próbują zarabiać na życie z ziemi i wielu innych rządy w regionach równikowych na świecie, zarówno z desperacji gospodarczej, jak i chciwości, zezwalają na niszczenie bydła, rolnictwo i Logowanie. Jak zauważa znany biolog Harvard, Edward, O. Gdy lasy deszczowe zamieniają się w farmy, ranczo i krzewy, niektóre 137 gatunków zamieszkujących lasy deszczowe - zarówno rośliny, jak i zwierzęta - wymierają każdego dnia. Wilson. Konserwatyści martwią się, że wraz z zniknięciem gatunków lasów deszczowych, tak wiele innych sposobów leczenia chorób zagrażających życiu.
Jak możesz pomóc ocalić lasy deszczowe
Możesz przyczynić się do ratowania lasów deszczowych na całym świecie, śledząc i wspierając pracę takich organizacji jak Rainforest Alliance, Rainforest Action Network, Conservation International i Ochrona przyrody.
EarthTalk jest stałym elementem E / The Environmental Magazine. Wybrane kolumny EarthTalk są przedrukowywane w Tematach środowiskowych za zgodą redaktorów E.
Edytowany przez Frederic Beaudry.