Pojęcie zapłonu iskrowego jest używane do opisania układu, w którym mieszanka paliwowo-powietrzna wewnątrz komory spalania silnika spalinowego jest zapalana przez iskrę. Proces wykorzystuje pole elektryczne indukowane w magnesie lub cewce do wytworzenia wielu tysięcy woltów, które są zwinięte przez obwód czasowy. Powstały gwałtowny prąd płynie wzdłuż drutu i kończy się na świecy zapłonowej w komorze spalania.
Iskra elektryczna pojawia się, gdy ładunek próbuje przeskoczyć precyzyjną szczelinę na czubku świecy zapłonowej dokładnie w momencie dokładnie odmierzonej mieszanki paliwa i powietrza - opracowanej poprzez analiza drobiazgowa - został dokładnie ściśnięty w komorze spalania. Powstała w ten sposób kontrolowana eksplozja zapewnia moc do obracania tłokowej masy wewnątrz silnika.
Używany w silnikach benzynowych
Ze względu na naturę benzyny jako paliwa wszystkie silniki benzynowe wykorzystują zapłon iskrowy. Zapłon iskrowy jest w Wielkiej Brytanii potocznie nazywany silnikiem benzynowym, a w Stanach Zjednoczonych nazywany jest silnikiem benzynowym. Z drugiej strony silniki Diesla służą wyłącznie do tego celu
zapłon samoczynny aby rozpocząć proces władzy.Zapłon iskrowy zwykle wykorzystuje metody dwu- lub czterosuwowe do konwersji benzyny na moc. Pierwszy skok, wlot, popycha tłok w dół, zwiększając ciśnienie mieszanki paliwowo-powietrznej w komorze spalania. Zaraz po tym następuje skok sprężania, w którym tłok ściska tę mieszaninę w górnej części cylindra, gdzie jest zapalany przez zapłon iskrowy. Następnie skok mocy porusza silnik - zwykle dwa obroty na pasku napędowym. Wreszcie skok wydechowy uwalnia resztki gazów pozostające w komorze, zwykle wydostające się przez rurę wydechową.
Zalety i wady
Silniki benzynowe - które wykorzystują zapłon iskrowy - zwykle uważa się za emitujące mniej emisji i zapewniające wyższą wydajność i wydajność niż silniki Diesla.
Zazwyczaj są one również lżejsze, cichsze i tańsze - są to najczęściej spotykane typy silników na rynku amerykańskim. Wraz z dodatkowymi korzyściami wynikającymi z faktu, że ostatnie ceny benzyny konsumenckiej stają się znacznie tańsze niż w przypadku oleju napędowego, jest to o wiele łatwiejsze odnaleźć benzyna w Stanach Zjednoczonych Silniki benzynowe są również znacznie mniej podatne na awarie z powodu niskiej temperatury nie wymagają zwiększania ciśnienia lub ogrzewania mieszanki paliwowo-powietrznej, aby zapalić iskrę, a z kolei silnik.
Jednak silniki te mają również swój wady. Zazwyczaj pojazdy z zapłonem iskrowym wymagają bardziej regularnej konserwacji niż silniki Diesla. Pojazdy benzynowe mają znacznie krótszą żywotność niż samochody z zapłonem samoczynnym. Ponadto nieprawidłowa mieszanka paliw - na przykład niewłaściwy kaliber biopaliwo - może spowodować nieodwracalne uszkodzenie silnika.
Ostatnio wraz z nadejściem zera i pojazdy o częściowej zerowej emisji, silniki benzynowe nie mogą generować całkowicie szkodliwych emisji i utrzymują nawet lepszy przebieg gazu niż ich odpowiedniki z silnikiem Diesla. Jednak to samochód elektryczny jest naprawdę falą ekologicznego przemysłu motoryzacyjnego. W nadchodzących latach rosnąca dostępność i niższe ceny mogą zepchnąć nawet najbardziej ekologiczne silniki benzynowe z drogi.