Ustawa o polityce energetycznej USA z 1992 r. Zidentyfikowała osiem paliw alternatywnych. Niektóre są już szeroko stosowane; inne są bardziej eksperymentalne lub jeszcze nie są łatwo dostępne. Wszystkie mają potencjał jako pełne lub częściowe alternatywy dla benzyny i oleju napędowego.
Etanol jest alkoholowym paliwem alternatywnym wytwarzanym przez fermentację i destylację upraw takich jak kukurydza, jęczmień lub pszenica. Etanol może być mieszany z benzyną w celu zwiększenia poziomów oktanowych i poprawy jakości emisji.
Gaz ziemny, zwykle jako sprężony gaz ziemny, jest paliwem alternatywnym, które pali się czysto i już jest szeroko dostępne dla ludzi w wielu krajach za pośrednictwem mediów dostarczających gaz ziemny do domów i biznes. Stosowany w pojazdach napędzanych gazem ziemnym - samochodach i ciężarówkach ze specjalnie zaprojektowanymi silnikami - gaz ziemny wytwarza znacznie mniej szkodliwych emisji niż benzyna lub olej napędowy.
Wodór można mieszać z gazem ziemnym, aby stworzyć alternatywne paliwo do pojazdów, które korzystają z niektórych rodzajów silników spalinowych. Wodór jest również stosowany w pojazdach napędzanych ogniwami paliwowymi, które działają na energii elektrycznej wytwarzanej w reakcji petrochemicznej, która zachodzi, gdy wodór i tlen są łączone w „stosie” paliwa.
Propan - zwany także skroplonym gazem naftowym lub LPG - jest produktem ubocznym przetwarzania gazu ziemnego i rafinacji ropy naftowej. Propan, powszechnie stosowany jako paliwo do gotowania i ogrzewania, jest również popularnym paliwem alternatywnym do pojazdów. Propan wytwarza mniej emisji niż benzyna, a także istnieje wysoce rozwinięta infrastruktura do transportu, magazynowania i dystrybucji propanu.
Biodiesel jest paliwem alternatywnym na bazie oleje roślinne lub tłuszcze zwierzęce, nawet te przetworzone po tym, jak restauracje wykorzystały je do gotowania. Silniki pojazdów można przekształcić w spalanie biodiesla w czystej postaci, a biodiesel można również mieszać z ropą naftową i stosować w silnikach niezmodyfikowanych. Biodiesel jest bezpieczny, biodegradowalny, zmniejsza zanieczyszczenia powietrza związane z emisjami z pojazdów, takimi jak cząstki stałe, tlenek węgla i węglowodory.
Metanol, znany również jako alkohol drzewny, może być stosowany jako paliwo alternatywne w pojazdach z elastycznym paliwem, które są przeznaczone do jazdy M85, mieszanka 85 procent metanolu i 15 procent benzyny, ale producenci samochodów nie produkują już metanolu pojazdy. Metanol może jednak w przyszłości stać się ważnym paliwem alternatywnym jako źródło wodoru potrzebnego do zasilania pojazdów napędzanych ogniwami paliwowymi.
Paliwa z serii P to mieszanka etanolu, płynów z gazu ziemnego i metylotetrahydrofuranu (MeTHF), współrozpuszczalnika pochodzącego z biomasy. Paliwa serii P to czyste, wysokooktanowe paliwa alternatywne, które można stosować w pojazdach z elastycznym paliwem. Paliwa z serii P można stosować samodzielnie lub mieszać z benzyną w dowolnym stosunku, po prostu dodając ją do zbiornika.