System Trzech Wieków jest powszechnie uważany za pierwszy paradygmat archeologii: konwencja ustanowiona na początku XIX wieku prehistorię można podzielić na trzy części, w oparciu o postęp technologiczny w uzbrojeniu i narzędziach: w porządku chronologicznym są Era kamienia łupanego, Epoka brązu, Epoka żelaza. Mimo że dziś jest on bardzo rozbudowany, prosty system jest nadal ważny dla archeologów, ponieważ pozwolił naukowcom organizować materiały bez korzyści (lub szkody) tekstów historii starożytnej.
CJ Thomsen i Muzeum Duńskie
System Trzech Wieków został po raz pierwszy w pełni wprowadzony w 1837 r., Kiedy Christian Jürgensen Thomsen, dyrektor Królewskiego Muzeum Starożytności Nordyckich w Kopenhadze, opublikował esej zatytułowany „Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager fra Nordens Fortid” („Krótkie spojrzenie na zabytki i antyki z przeszłości nordyckiej”) w zebranym tomie nazywa Wytyczna dotycząca wiedzy o starożytności nordyckiej. Został opublikowany jednocześnie w języku niemieckim i duńskim, a tłumaczony na angielski w 1848 roku. Archeologia nigdy nie wróciła do zdrowia.
Pomysły Thomsena wyrosły z jego roli jako dobrowolnego kustosza niezorganizowanej kolekcji Królewskiej Komisji ds. Ochrony Starożytności kamienie runiczne oraz inne artefakty z ruin i starożytnych grobów w Danii.
Ogromna niesortowana kolekcja
Ta kolekcja była ogromna, łącząc zarówno zbiory królewskie, jak i uniwersyteckie w jedną kolekcję narodową. To Thomsen przekształcił tę nieuporządkowaną kolekcję artefaktów w Królewskie Muzeum Starożytności Nordyckich, które zostało otwarte dla publiczności w 1819 roku. Do 1820 roku zaczął organizować eksponaty pod względem materiałowym i funkcjonalnym, jako wizualna narracja prehistorii. Thomsen miał eksponaty ilustrujące postęp starożytnej nordyckiej broni i rzemiosła, poczynając od krzemiennych narzędzi kamiennych, a skończywszy na żelaznych i złotych ozdobach.
Według Eskildsena (2012), trzynastowiekowy podział Thomsena prehistorii stworzył „język przedmiotów” jako alternatywę dla starożytnych tekstów i ówczesnych dyscyplin historycznych. Stosując nachylenie zorientowane obiektowo, Thomsen odsunął archeologię od historii i zbliżył się do innych nauk muzealnych, takich jak geologia i anatomia porównawcza. Podczas gdy uczeni z Oświecenie starał się rozwinąć ludzką historię opartą głównie na starożytnych skryptach, zamiast tego Thomsen skupił się na gromadzeniu informacji o prehistorii, dowodach, które nie miały żadnych tekstów na poparcie (lub utrudnienie).
Przodkowie
Heizer (1962) zwraca uwagę, że CJ Thomsen nie był pierwszym, który zaproponował taki podział prehistorii. Poprzedników Thomsena można znaleźć już w XVI-wiecznym kuratorze Watykańskich Ogrodów Botanicznych Michele Mercati [1541-1593], który wyjaśnił w 1593 r., Że kamienne topory musiały być narzędziami wykonanymi przez starożytnych Europejczyków niezaznajomionych z brązem lub żelazem. W Nowa podróż dookoła świata (1697), podróżnik po świecie William Dampier [1651-1715] zwrócił uwagę na fakt, że rdzenni Amerykanie, którzy nie mieli dostępu do obróbki metali, wytwarzali narzędzia kamienne. Jeszcze wcześniej rzymski poeta Lukrecjusz z pierwszego wieku pne Lukrecjusz [98-55 pne] twierdził, że musieli być czasy, zanim ludzie wiedzieli o metalu, kiedy broń składała się z kamieni i gałęzi drzew.
Na początku XIX wieku podział prehistorii na kategorie Kamień, Brąz i Żelazo był mniej więcej obecny wśród Europejczyków antykwariuszy, a temat został omówiony w ocalałym liście między Thomsenem a historykiem Uniwersytetu Kopenhaskiego Vedelem Simonsenem w 1813. Pewne uznanie należy się również mentorowi Thomsena z muzeum, Rasmusowi Nyerupowi: ale to Thomsen wprowadził podział do pracy w muzeum i opublikował swoje wyniki w szeroko rozpisanym eseju Rozpowszechniane.
Podział Trzech Wieków w Danii został potwierdzony przez szereg wykopalisk w duńskich kopcach pogrzebowych przeprowadzonych w latach 1839–1841 przez Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821–1885], często uważany za pierwszego zawodowego archeologa i, mogę zauważyć, w 1839 r. Miał zaledwie 18 lat.
Źródła
Eskildsen KR. 2012. Język przedmiotów: Nauka przeszłości Christiana Jürgensena Thomsena.Izyda 103(1):24-53.
Heizer RF. 1962. Podstawa trzyletniego systemu Thomsena.Technologia i kultura 3(3):259-266.
Kelley DR. 2003. Powstanie prehistorii.Journal of World History 14(1):17-36.
Rowe JH 1962. Prawo Worsaae i wykorzystanie grobów na randki archeologiczne.Amerykańska starożytność 28(2):129-137.
Rowley-Conwy P. 2004. System Trzech Wieków w języku angielskim: Nowe tłumaczenia dokumentów założycielskich. Biuletyn Historii Archeologii 14(1):4-15.