Minimalizacja kosztów jest podstawową regułą stosowaną przez producentów do określania, która kombinacja pracy i kapitału wytwarza produkcję przy najniższych kosztach. Innymi słowy, jaka byłaby najbardziej opłacalna metoda dostarczania towarów i usług przy zachowaniu pożądanego poziomu jakości.
w długi bieg, producent ma elastyczność we wszystkich aspektach produkcji - ilu pracowników do zatrudnienia, jak duża ma fabryka, jaką technologię zastosować i tak dalej. W bardziej szczegółowych kategoriach ekonomicznych producent może zmieniać zarówno wielkość kapitału, jak i ilość pracy, którą zużywa w długim okresie.
Dlatego na dłuższą metę funkcja produkcji ma 2 nakłady: kapitał (K) i siłę roboczą (L). W podanej tutaj tabeli q reprezentuje ilość tworzonego wyjścia.
W wielu firmach istnieje wiele sposobów, dzięki którym można wytworzyć określoną ilość wyników. Na przykład, jeśli twoja firma produkuje swetry, możesz produkować swetry albo przez zatrudnianie ludzi i kupowanie drutów lub przez kupowanie lub wynajem automatycznych maszyn dziewiarskich.
Z ekonomicznego punktu widzenia pierwszy proces zużywa niewielką ilość kapitału i dużą ilość pracy (tj. Jest to „praca” intensywny ”), podczas gdy drugi proces zużywa dużą ilość kapitału i niewielką ilość pracy (tj. jest„ kapitałem ” intensywny"). Możesz nawet wybrać proces pomiędzy tymi 2 skrajnościami.
Biorąc pod uwagę, że często istnieje wiele różnych sposobów produkcji danej wielkości produkcji, w jaki sposób firma może zdecydować, jakiego połączenia kapitału i pracy użyć? Nic dziwnego, że firmy zazwyczaj będą chciały wybrać kombinację, która daje określoną ilość produkcji przy najniższych kosztach.
Jedną z opcji byłoby zmapowanie wszystkich kombinacji pracy i kapitału, które przyniosłyby pożądaną wielkość produkcji, obliczenie koszt każdej z tych opcji, a następnie wybierz opcję o najniższym koszcie. Niestety może to być dość nużące, aw niektórych przypadkach nawet niewykonalne.
Na szczęście istnieje prosty warunek, za pomocą którego firmy mogą ustalić, czy ich połączenie kapitału i pracy minimalizuje koszty.
Bardziej intuicyjnie, możesz myśleć o zminimalizowaniu kosztów, a co za tym idzie, o wydajności, która jest najbardziej wydajna, gdy dodatkowa produkcja za dolara wydana na każde z nakładów jest taka sama. Mówiąc mniej formalnie, z każdego wkładu otrzymujesz taki sam „huk za złotówkę”. Formułę tę można nawet rozszerzyć, aby zastosować ją do procesów produkcyjnych, które mają więcej niż 2 nakłady.
Aby zrozumieć, dlaczego ta reguła działa, zastanówmy się nad sytuacją, która nie wiąże się z minimalizacją kosztów, i zastanówmy się, dlaczego tak jest.
Rozważmy scenariusz produkcji, jak pokazano tutaj, w którym krańcowy produkt pracy podzielony przez wynagrodzenie jest większy niż krańcowy produkt kapitału podzielony przez cenę wynajmu kapitału.
W tej sytuacji każdy dolar wydany na pracę tworzy więcej produkcji niż każdy dolar wydany na kapitał. Gdybyś był tą firmą, czy nie chciałbyś przenieść zasobów z kapitału na pracę? Umożliwiłoby to wytworzenie większej produkcji przy takim samym koszcie lub, równoważnie, wytworzenie takiej samej ilości przy niższym koszcie.
Oczywiście koncepcja malejącego produktu krańcowego implikuje, że generalnie nie opłaca się wiecznie przechodzić z kapitału do pracy, ponieważ zwiększenie ilości wykorzystanej pracy zmniejszy krańcowy produkt pracy, a zmniejszenie ilości wykorzystanego kapitału zwiększy produkt krańcowy kapitału. Zjawisko to implikuje, że przesunięcie w kierunku nakładu z bardziej krańcowym produktem na dolara ostatecznie doprowadzi do zrównoważenia nakładów w celu minimalizacji kosztów.
Warto zauważyć, że wkład nie musi mieć wyższego produktu krańcowego, aby mieć wyższy produkt krańcowy na dolara, i to może być tak, że opłaca się przejść do mniej produktywnych środków produkcji, jeśli są one znacznie większe taniej.