Wiele osób na całym świecie pracuje nad etyką konsumencką i dokonywać etycznych wyborów konsumenckich w ich codziennym życiu. Robią to w odpowiedzi na niepokojące warunki, które nękają globalne łańcuchy dostaw i kryzys klimatyczny spowodowany przez człowieka. Zbliżając się do tych problemów z socjologicznego punktu widzenia, widzimy, że nasze wybory konsumenckie mają znaczenie, ponieważ mają szerokie implikacje gospodarcze, społeczne, środowiskowe i polityczne, które wykraczają daleko poza kontekst naszego codziennego życia. W tym sensie to, co decydujemy się konsumować, ma bardzo duże znaczenie i możliwe jest bycie sumiennym, etycznym konsumentem.
Czy to jednak musi być tak proste? Kiedy poszerzymy soczewkę krytyczną, przez którą my zbadać zużyciewidzimy bardziej skomplikowany obraz. W tym widoku, globalny kapitalizm i konsumpcjonizm stworzyły kryzysy etyczne, które bardzo utrudniają sformułowanie jakiejkolwiek konsumpcji jako etycznej.
Kluczowe rzeczy: etyczny konsumpcjonizm
- To, co kupujemy, jest często związane z naszym kapitałem kulturowym i edukacyjnym, a wzorce konsumpcji mogą wzmocnić istniejące hierarchie społeczne.
- Jedna perspektywa sugeruje, że konsumpcjonizm może być sprzeczny z etycznymi zachowaniami, ponieważ konsumeryzm wydaje się wprowadzać egocentryczną mentalność.
- Chociaż wybory, których dokonujemy jako konsumenci, mają znaczenie, lepszą strategią może być dążenie obywatelstwo etyczne zamiast tylko etyczne zużycie.
Konsumpcja i polityka klasy
W centrum tego problemu jest zaplątanie się konsumpcji polityka klasy na kilka niepokojących sposobów. W swoim badaniu kultury konsumenckiej we Francji Pierre Bourdieu stwierdzono, że nawyki konsumenckie zwykle odzwierciedlają ich ilość kapitał kulturalny i edukacyjny ma się także pozycję ekonomiczną rodziny. Byłby to wynik neutralny, gdyby wynikające z tego praktyki konsumenckie nie zostały podzielone na hierarchię smakuje z bogatymi, formalnie wykształconymi ludźmi na szczycie, oraz biednymi i nieformalnie wykształconymi w Dolny. Jednak odkrycia Bourdieu sugerują, że oba nawyki konsumenckie odzwierciedlają i rozmnażać się oparty na klasach system nierówności, który przebiega przemysłowy i poprzemysłowe społeczeństwa. Jako przykład tego, w jaki sposób konsumpcjonizm jest powiązany z klasą społeczną, pomyśl o wrażeniu osoby, która bywa w operze, ma przynależność do muzeum sztuki i lubi zbierać wino. Prawdopodobnie wyobrażałeś sobie, że ta osoba jest względnie zamożna i dobrze wykształcona, chociaż te rzeczy nie zostały wyraźnie określone.
Wtrącił się inny francuski socjolog, Jean Baudrillard Za krytykę ekonomii politycznej znaku, że towary konsumpcyjne mają „wartość znaku”, ponieważ istnieją w systemie wszystkich towarów. W ramach tego systemu dóbr / znaków wartość symboliczna każdego dobra zależy przede wszystkim od tego, jak postrzega się go w stosunku do innych. Tak więc tanie i tanie produkty istnieją w odniesieniu do dóbr głównych i luksusowych, a stroje biznesowe istnieją na przykład w odniesieniu do odzieży codziennej i odzieży miejskiej. Hierarchia towarów, określona przez jakość, design, estetykę, dostępność, a nawet etykę, zaczyna się hierarchia konsumentów. Ci, którzy mogą sobie pozwolić na dobra znajdujące się na szczycie piramidy stanu, są postrzegani w lepszej sytuacji niż ich rówieśnicy z niższych klas ekonomicznych i marginalizowanych środowisk kulturowych.
Być może myślisz: „No i co z tego? Ludzie kupują to, na co mogą sobie pozwolić, a niektórzy mogą sobie pozwolić na droższe rzeczy. O co tyle szumu?" Z socjologicznego punktu widzenia najważniejsze jest zebranie założeń dotyczących ludzi na podstawie tego, co konsumują. Zastanówmy się na przykład, jak dwie hipotetyczne osoby mogą być postrzegane inaczej, gdy poruszają się po świecie. Mężczyzna po sześćdziesiątce z czysto ściętymi włosami, ubrany w elegancki sportowy płaszcz, prasowane spodnie i kołnierzyk z kołnierzykiem oraz lśniąca para mahoniowe mokasyny napędzają sedana Mercedesa, uczęszczają do ekskluzywnych barów i sklepów w sklepach takich jak Neiman Marcus i Brooks Bracia Ci, których spotyka na co dzień, prawdopodobnie przyjmą go za mądrego, wybitnego, osiągniętego, kulturalnego, dobrze wykształconego i zarabianego. Prawdopodobnie będzie traktowany z godnością i szacunkiem, chyba że zrobi coś rażącego, aby uzasadnić inaczej.
Natomiast 17-letni chłopiec, ubrany w rozczochrany strój sklepu z artykułami używanymi, prowadzi swoją ciężarówkę do restauracji fast food i sklepów wielobranżowych oraz sklepów z dyskontami i tanich sieci handlowych. Jest prawdopodobne, że ci, których spotka, uznają go za biednego i niewykształconego. Może codziennie odczuwać brak szacunku i lekceważenie, pomimo tego, jak zachowuje się wobec innych.
Etyczny konsumpcjonizm i kapitał kulturowy
W systemie znaków konsumenckich ci, którzy dokonują etycznego wyboru, kupują sprawiedliwy handel, organiczne, lokalnie uprawiane, wolne od potu i zrównoważone towary są często postrzegane jako moralnie lepsze od tych, którzy nie wiedzą lub nie dbają o takie zakupy. W krajobrazie dóbr konsumpcyjnych bycie konsumentem etycznym nagradza człowieka o podwyższonym kapitale kulturowym i wyższym statusie społecznym w stosunku do innych konsumentów. Na przykład zakup pojazdu hybrydowego sygnalizuje innym, że dba się o środowisko problemy, a sąsiedzi przejeżdżający samochodem na podjeździe mogą nawet częściej widzieć właściciela samochodu pozytywnie. Jednak ktoś, kogo nie stać na zastąpienie 20-letniego samochodu, może dbać o środowisko w równym stopniu, ale nie byłby w stanie wykazać tego poprzez swoje wzorce konsumpcji. Socjolog zapytałby wówczas, czy konsumpcja etyczna odtwarza problematyczne hierarchie klas, ras i kulturajak więc to etyczne?
Problem etyki w społeczeństwie konsumpcyjnym
Poza hierarchią dóbr i osób wspieranych przez kultura konsumpcyjna, czy to w ogóle możliwy być etycznym konsumentem? Według polskiego socjologa Zygmunta Baumana społeczeństwo konsumentów kwitnie i napędza szalejący indywidualizm i własny interes ponad wszystko. Twierdzi, że wynika to z działania w kontekście konsumpcyjnym, w którym jesteśmy zobowiązani do konsumpcji, aby być najlepszymi, najbardziej pożądanymi i cenionymi wersjami nas samych. Z czasem ten egocentryczny punkt widzenia przenika wszystkie nasze relacje społeczne. W społeczeństwie konsumentów mamy skłonność do bezduszności, samolubstwa i braku empatii i troski o innych oraz o dobro wspólne.
Nasz brak zainteresowania dobrobytem innych jest wspierany przez zanik silnych więzi społecznych na rzecz przelotnych, słabych więzi doświadczony tylko z innymi, którzy podzielają nasze nawyki konsumenckie, takie jak te, które widzimy w kawiarni, na rynku rolników lub w muzyce festiwal. Zamiast inwestować w społeczności i osoby w nich zamieszane, niezależnie od tego, czy są zakorzenione geograficznie, czy też inaczej, działamy jak roje, przechodząc od jednego trendu lub wydarzenia do następnego. Z socjologicznego punktu widzenia oznacza to kryzys moralności i etyki, ponieważ jeśli nie jesteśmy częścią społeczności z innymi, jesteśmy jest mało prawdopodobne, aby doświadczył moralnej solidarności z innymi wokół wspólnych wartości, przekonań i praktyk, które pozwalają na współpracę i relacje społeczne stabilność.
Badania Bourdieu i teoretyczne obserwacje Baudrillarda i Baumana budzą alarm w odpowiedzi na ideę, że konsumpcja może być etyczna. Chociaż wybory, których dokonujemy jako konsumenci, mają znaczenie, praktykowanie prawdziwie etycznego życia wymaga wykraczania poza tworzenie różnych wzorców konsumpcji. Na przykład dokonywanie etycznych wyborów wymaga inwestowania w silne więzi społeczne, pracy z być sojusznikiem innych w naszej społecznościoraz myślenie krytyczne i często wykraczające poza interes własny. Trudno jest robić te rzeczy podczas nawigacji po świecie z punktu widzenia konsumenta. Sprawiedliwość społeczna, gospodarcza i środowiskowa wynika raczej z etyki obywatelstwo.