W systemie prawnym Stanów Zjednoczonych ojcostwo jest zdefiniowane jako zabicie bliskiego krewnego, zwykle rodzic. Zbrodnia obejmuje zabójstwo matki, zabójstwo matki i ojcobójstwo, zabicie ojca. Może to być także część zabójstwa rodzinnego, zabicia całej rodziny.
Parricide jest niezwykle rzadki, stanowiąc zaledwie 1 procent wszystkich zabójstw w Stanach Zjednoczonych, w których znany jest związek ofiara-przestępca.
Większość ojcobójstw popełniają osoby dorosłe, przy zaledwie 25 procentach ojcobójstw i 17 procentach matricides popełnione przez osoby w wieku 18 lat i młodsze, zgodnie z 25-letnim badaniem ojcobójstw w Stanach Zjednoczonych Stany
Jakkolwiek rzadko ojcowstwo młodzieży stał się odrębnym obszarem badań kryminologów i psychologów ze względu na nieprzewidywalność i złożoność tych przestępstw. Ci, którzy badają te unikalne przestępstwa, często przyglądają się takim kwestiom, jak przemoc domowa, nadużywanie substancji i zdrowie psychiczne nastolatków.
Ze względu na statystyczną nieprawdopodobieństwo ojcobójstwa nastolatków przestępstwo to jest praktycznie
niemożliwe do przewidzenia. Istnieją jednak czynniki, które mogą zwiększać ryzyko ojcobójstwa. Należą do nich przemoc domowa, nadużywanie substancji w domu, obecność poważnej choroby psychicznej lub psychopatii u nastolatka oraz dostępność broni palnej w domu. Żaden z tych czynników nie wskazuje jednak na to, że prawdopodobnie wystąpi ojcobójstwo. Nawet poważne znęcanie się nad dzieckiem lub zaniedbywanie go nie może być wykorzystywane jako predyktor dziecka działającego brutalnie przeciwko ich sprawcy. Przytłaczająca większość wykorzystywanych nastolatków nie popełnia ojcobójstwa.W swojej książce „The Phenomenon of Parricide” Kathleen M. Heide przedstawia trzy rodzaje sprawców ojcobójstwa: poważnie nadużywane, niebezpiecznie aspołeczne i ciężko chore psychicznie.
Chociaż większość nastolatków, którzy dopuszczają się ojcobójstwa, należy do jednej z tych grup, nie jest to jednak podział na kategorie tak proste, jak mogłoby się to wydawać i wymaga dogłębnej oceny przez doświadczone zdrowie psychiczne profesjonalny.
Większość nastolatków zabijających rodziców używa broni. W 25-letnim badaniu wspomnianym wcześniej, pistolety, karabiny i strzelby były używane w 62 procentach ojców i 23 procentach matek. Jednak nastolatki znacznie częściej (57–80%) używały broni palnej do zabicia rodzica. Pistolet był narzędziem zbrodni we wszystkich siedmiu przypadkach Kathleen M. Heide zbadała w swoim badaniu dziecięcego ojcobójstwa.
Ci bogaci bracia, którzy dorastali na przedmieściach Calabasas w Los Angeles, zastrzelili i zabili swoich rodziców, aby odziedziczyć ich pieniądze. Proces otrzymał ogólnokrajową uwagę.
Po spędzeniu większości życia w rodzinie zastępczej, Larry Swartz został adoptowany przez Roberta i Kathryn Swartz. Kiedy wkrótce Swartz adoptował kolejnego syna, konflikty w rodzinie spowodowały, że Larry zamordował swoją przybraną matkę.
Stacey Lannert była w trzeciej klasie, kiedy jej ojciec Tom Lannert po raz pierwszy zaczął ją molestować seksualnie. Dorośli w pobliżu Stacey, w tym jej matka, podejrzewali, że Stacey była molestowana, ale nie zaoferowali pomocy. Kiedy Tom zwrócił się do swojej młodszej siostry Christy, Stacey poczuła, że zostało tylko jedno rozwiązanie i zabiła jej ojca.