W 1874 r. Anonimowe Towarzystwo Malarzy, Rzeźbiarzy, Rytowników itp. po raz pierwszy wystawili swoje prace. Wystawa odbyła się w byłej pracowni fotografa Nadara (Gaspard-Félix Tournachon, 1820–1910) przy 35 Boulevard des Capucines w Paryżu. Nazwany Impresjoniści przez krytyków tego roku grupa przyjęła nazwę dopiero w 1877 roku.
Pierwsza wystawa impresjonistów odbyła się w okresie od kwietnia do maja 1874 r. Program prowadzili Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro i Berthe Morisot. Ogółem uwzględniono 165 prac 30 artystów.
Wystawione dzieła obejmowały „A Modern Olympia” Cezanne'a (1870), „The Dancer” Renoira (1874, National Gallery of Art) oraz „Impression, Sunrise” Moneta (1873, Musée Marmottan, Paryż).
Powodem, dla którego impresjoniści poszli solo, było to, że jury w Salonie nie zaakceptowało ich nowego stylu pracy. Problem ten nadal występował w 1876 r., Więc artyści zamienili jednorazowy program, aby zarabiać pieniądze na kolejnym wydarzeniu.
Druga wystawa została przeniesiona do trzech pokoi w galerii Durand-Ruel przy rue le Peletier, przy Boulevard Haussmann. Zaangażowano mniej artystów i tylko 20 osób, ale prace znacznie wzrosły, obejmując 252 utwory.
Przed trzecią wystawą grupa była znana przez krytyków jako „Independents” lub „Intransigents”. Jednak w pierwszej wystawie praca Moneta doprowadziła jednego krytyka do użycia terminu „impresjoniści”. Do 1877 r. Grupa sama zaakceptowała ten tytuł.
Wystawa odbyła się w tej samej galerii co druga. Na jej czele stał Gustave Caillebotte, względny przybysz, który miał trochę kapitału na wsparcie programu. Najwyraźniej miał też temperament, by stłumić spory między zaangażowanymi silnymi osobowościami.
W tym programie 18 malarzy pokazało 241 prac. Monet dołączył obrazy „St Lazare Train Station”, Degas wystawił „Kobiety przed kawiarnią” (1877, Musée d'Orsay, Paris), a Renoir zadebiutował „Le bal du moulin de la Galette” (1876, Musée d'Orsay, Paryż)
Wystawa z 1879 r. Nie miała kilku znanych nazwisk, takich jak Cezanne, Renoir, Morisot, Guillaumin i Sisley, ale zgromadziła ponad 15 000 osób (pierwsza miała zaledwie 4000). Przyniosło to jednak nowe talenty, w tym Marie Braquemond, Paul Gauguin i włoski Frederico Zandomeneghi.
Czwarta wystawa obejmowała 16 artystów, choć tylko 14 było wymienionych w katalogu, ponieważ Gauguin i Ludovic Piette byli dodatkami w ostatniej chwili. Praca wyniosła 246 sztuk, w tym starszą pracę Moneta „Garden at St. Adresse” (1867). Pokazał także jego słynną „Rue Montorgueil, 30 czerwca 1878 r.” (1878, Musée d'Orsay Paris) z mnóstwem francuskich flag otaczających zatłoczony bulwar.
Ku przerażeniu Degas w plakacie piątej wystawy impresjonistów pominięto nazwiska kobiet-artystów: Marie Braquemond, Mary Cassatt i Berthe Morisot. Na liście znalazło się tylko 16 mężczyzn, co nie pasowało do malarza, który narzekał, że to „idiota”.
To był pierwszy rok, w którym Monet nie uczestniczył. Zamiast tego próbował szczęścia w Salonie, ale impresjonizm wciąż nie zyskał wystarczającej rozgłosu, więc tylko jego „Lavacourt” (1880) został zaakceptowany.
Wystawa zawierała 232 prace 19 artystów. Wśród nich godna uwagi była „Five O'Clock Tea” Cassatta (1880, Museum of Fine Art, Boston) i debiutancka rzeźba Gauguina, marmurowe popiersie jego żony Mette (1877, Courtauld Institute, Londyn). Dodatkowo Morisot wystawił „Lato” (1878, Musée Fabre) i „Kobieta w swojej toalecie” (1875, Art Institute of Chicago).
Wystawa w 1881 roku była zdecydowanie pokazem Degas, ponieważ wiele innych wielkich nazwisk ustąpiło z biegiem lat. Program reprezentował jego gust, zarówno w zaproszonych artystach, jak iw wizji. Z pewnością był otwarty na nowe interpretacje i szerszą definicję impresjonizmu.
Wystawa powróciła do dawnej pracowni Nadara, zajmując pięć mniejszych pokoi niż dużą przestrzeń studyjną. Tylko 13 artystów pokazało 170 prac, co świadczy o tym, że grupa pozostała jeszcze kilka lat.
Najbardziej znanym utworem był debiut Degasa w „Little Fourteen-Year Dancer” (ok. 1881, National Gallery of Art), niekonwencjonalne podejście do rzeźby.
Siódma wystawa impresjonistów przyniosła powrót Moneta, Sisleya i Caillebotte. Zobaczył także, że odpadają Degas, Cassatt, Raffaëlli, Forain i Zandomeneghi.
Był to kolejny znak przejścia w ruchu artystycznym, gdy artyści zaczęli przechodzić na inne techniki. Pissarro zadebiutował na kartach dzieł wiejskich, takich jak „Study of a Washerwoman” (1880, Metropolitan Museum of Art), które kontrastowały z jego starszymi studiami oświetlenia na wsi.
Renoir zadebiutował w „Luncheon of the Boating Party” (1880–1881, The Phillips Collection, Waszyngton, DC), w którym udział wzięła jego przyszła żona, a także Caillebotte. Monet przyniósł „Zachód słońca nad Sekwaną, efekt zimowy” (1880, Petit Palais, Paryż), z zauważalną różnicą w stosunku do pierwszego przedstawienia „Impresja, wschód słońca”.
Wystawa obejmowała 203 prace tylko dziewięciu artystów, którzy trzymali się impresjonizmu. Odbył się w galerii upamiętniającej francuską klęskę podczas wojny francusko-pruskiej (1870–71). Nacjonalizm i awangardowe zestawienie nie pozostało niezauważone przez krytyków.
Ósma i ostatnia wystawa impresjonistów odbyła się, gdy galerie handlowe stały się coraz liczniejsze i zaczęły dominować na rynku sztuki. Połączyło wielu artystów, którzy przybyli i odeszli w poprzednich latach.
Wystawili Degas, Cassatt, Zandomeneghi, Forain, Gauguin, Monet, Renoir i Pissarro. Dołączył do niej syn Pissarro, Lucien, a Marie Braquemond pokazała portret swojego męża, który nie wystawiał się w tym roku. To była ostatnia przeszkoda dla grupy.
Neoimpresjonizm zadebiutował również dzięki Georgesowi Seuratowi i Paulowi Signacowi. „Niedzielne popołudnie Seurata na wyspie Grande Jatte” (1884–1886, The Art Institute of Chicago) było początkiem ery postimpresjonistycznej.
Największe plusy mogły powstać, gdy wystawa zbiegła się z tegorocznym Salonem. Rue Laffitte, gdzie miała miejsce, stanie się rzędem galerii w przyszłości. Nie można nie pomyśleć, że ten pokaz 246 utworów 17 niezwykle utalentowanych artystów mógł mieć na to wpływ.
Moffett, C i in. „Nowe malarstwo: impresjonizm 1874–1886”.
San Francisco, Kalifornia: Muzea sztuk pięknych w San Francisco; 1986.