Podstawa i nadbudowa to dwie powiązane koncepcje teoretyczne opracowane przez Karl Marks, jeden z założycieli socjologii. Baza odnosi się do sił produkcyjnych lub materiałów i zasobów, które wytwarzają potrzeby społeczeństwa dóbr. Nadbudowa opisuje wszystkie inne aspekty społeczeństwa.

Związek między nadbudową a bazą
Nadbudowa społeczeństwa obejmuje kultura, ideologia, normyoraz tożsamości, które zamieszkują ludzie. Ponadto odnosi się do instytucji społecznych, struktury politycznej i państwa - lub aparatu rządzącego społeczeństwem. Marks argumentował, że nadbudowa wyrasta z podstawy i odzwierciedla interesy klasy rządzącej. W związku z tym nadbudowa uzasadnia sposób działania bazy broni siły elity.
Ani podstawa, ani nadbudowa nie występują naturalnie ani statycznie. Oba są tworami społecznymi lub kumulacją stale ewoluujących interakcji społecznych między ludźmi.
W „Ideologii niemieckiej” napisanej przez Friedricha Engelsa Marks przedstawił krytykę teorii Hegla o funkcjonowaniu społeczeństwa. Opierając się na zasadach idealizmu, Hegel stwierdził, że ideologia determinuje życie społeczne, że ludzkie myśli kształtują otaczający ich świat. Biorąc pod uwagę historyczne zmiany, produkcja uległa zmianie, zwłaszcza zmiana z
feudalista do produkcja kapitalistyczna, Teoria Hegla nie zadowoliła Marksa.Zrozumienie historii poprzez materializm
Karl Marks uważał, że przejście na kapitalistyczny sposób produkcji ma ogromne konsekwencje dla struktury społecznej. Twierdził, że przebudował on nadbudowę w drastyczny sposób i zamiast tego stanowił „materialistyczny” sposób rozumienia historii. Ta idea, znana jako „materializm historyczny”, zakłada, że to, co produkujemy, aby żyć, determinuje wszystko inne w społeczeństwie. Opierając się na tej koncepcji, Marks przedstawił nowy sposób myślenia o związku między myślą a rzeczywistością przeżywaną.
Co ważne, Marks argumentował, że nie jest to neutralny związek, ponieważ wiele zależy od sposobu, w jaki nadbudowa wyłania się z bazy. W miejscu, gdzie znajdują się normy, wartości, przekonania i ideologia, nadbudowa legitymizuje podstawę. Stwarza warunki, w których stosunki produkcji wydają się sprawiedliwe i naturalne, choć mogą być niesprawiedliwe i zaprojektowane tak, by przynosić korzyści tylko klasie rządzącej.
Marks argumentował, że ideologia religijna, która zachęca ludzi do posłuszeństwa autorytetowi i ciężkiej pracy na rzecz zbawienia, jest jeden sposób, w jaki nadbudowa usprawiedliwia bazę, ponieważ generuje akceptację własnych warunków są. Po Marksie filozof Antonio Gramsci rozwinął rolę edukacji w szkoleniu ludzi do posłuszeństwa w pełnieniu wyznaczonych ról na rynku pracy. Podobnie jak Marks, Gramsci pisał o tym, jak państwo lub aparat polityczny funkcjonuje, by chronić interesy elity. Na przykład rząd federalny ratował prywatne banki, które upadły.
Wczesne pisanie
W swoim wczesnym pisaniu Marks zobowiązał się do przestrzegania zasad materializmu historycznego i związku przyczynowego między bazą a nadbudową. Jednak w miarę jak jego teoria stawała się coraz bardziej złożona, Marks zmienił relację między bazą a nadbudową jako dialektyczną, co oznacza, że każda z nich wpływa na drugą. Stąd, jeśli zmienia się podstawa, zmienia się również nadbudowa; dzieje się też odwrotnie.
Marks oczekiwał, że klasa robotnicza w końcu zbuntuje się, ponieważ pomyślał, że kiedy zdadzą sobie sprawę z tego, jak są wyzyskiwani na korzyść klasy rządzącej, zdecydują się zmienić sprawy. Doprowadziłoby to do znacznej zmiany bazy. Jak wytwarzane są towary i na jakich warunkach się zmieniają.