Funkcja jest neutralnym terminem używanym przez archeolodzy do znakowania takich rzeczy jak plamy, elementy architektoniczne, kwiatowe lub końcowe złoża i artefakty stężenia odkryte podczas badań archeologicznych, które nie mogą być natychmiast zidentyfikowane.
Idea cechy jest funkcją działania badań archeologicznych: wiele rzeczy odkrytych w wykop lub na podstawie ankiety nie można zidentyfikować dużo później, w laboratorium lub po analizie, a może nigdy. Funkcje zidentyfikowane podczas wykopalisk archeologicznych mogą obejmować grupę artefakty znalezione razem, kawałek odbarwionej ziemi lub kupa niemodyfikowanej skały. Funkcje zidentyfikowane na podstawie zdjęć lotniczych lub badań terenowych mogą obejmować dziwne wzorce wzrostu roślinności lub niewyjaśnione nierówności lub zagłębienia w ziemi.
Dlaczego warto nazywać coś funkcją?
Nawet jeśli archeolog jest całkiem pewien, co oznacza dziwne ułożenie kamieni, i tak może nazwać to „cechą”. Funkcje mają na ogół dyskretne granice pionowe i poziome. Musisz być w stanie narysować wokół niego okrąg, aby określić, jakie rzeczy są zgrupowane, ale te granice mogą mieć kilka centymetrów lub wiele metrów długości lub głębokości. Wyznaczenie czegoś jako „cechy” pozwala archeologowi skoncentrować się na anomaliach w danym miejscu, kierując i opóźniając analizę do czasu, kiedy można poświęcić temu czas i uwagę.
Cecha, która jest kolekcją kamiennych artefaktów, może być zidentyfikowana w laboratorium jako pozostałość miejsca obróbki kamienia; przebarwienie gleby może być cokolwiek miejsce do przechowywania dla szybko psującej się żywności dla ludzkiego pochówku w tajnej jamie dla nory gryzoni. Funkcje zidentyfikowane na podstawie fotografii lotniczej mogą okazać się po testach lub dalszych badaniach starożytnymi murami, które zahamowały wzrost życia roślin; lub tylko wynik techniki orki rolnika.