Podczas Całopalenie, naziści utworzyli obozy koncentracyjne w całej Europie. Na tej mapie obozów koncentracyjnych i obozów śmierci można zobaczyć, jak daleko nazistowska Rzesza rozszerzyła się na Europę Wschodnią i dowiedzieć się, ile osób dotknęła ich obecność.
Początkowo obozy koncentracyjne miały przetrzymywać więźniów politycznych; ale na początku II wojny światowej obozy koncentracyjne przekształciły się i rozszerzyły na ogromną liczbę więźniów niepolitycznych, których naziści wykorzystywali do pracy przymusowej. Wielu więźniów obozów koncentracyjnych zmarło z powodu okropnych warunków życia lub dosłownie pracy na śmierć.
Dachau, pierwszy obóz koncentracyjny, powstał pod Monachium w marcu 1933 r., dwa miesiące po mianowaniu Hitlera kanclerzem Niemiec. Burmistrz Monachium w tym czasie określił obóz jako miejsce przetrzymywania przeciwników politycznych nazistowskiej polityki. Zaledwie trzy miesiące później wprowadzono już organizację obowiązków administracyjnych i strażniczych, a także wzorzec złego traktowania więźniów. Metody opracowane w Dachau w ciągu następnego roku zostaną przekazane każdemu innemu obozowi pracy przymusowej zbudowanemu przez
Trzecia Rzesza.W miarę rozwoju Dachau powstało więcej obozów w Oranienburgu pod Berlinem, Esterwegen pod Hamburgiem i Lichtenburgu pod Saksonią. Nawet samo miasto Berlin trzymało więźniów niemieckiej tajnej policji państwowej (Gestapo) w obiekcie Columbia Haus.
W lipcu 1934 r., Kiedy elitarna nazistowska gwardia znana jako SS (Schutzstaffel lub Eskadry Ochronne) uzyskał niezależność od SA (Sturmabteilungen lub Storm Detachment), Hitler rozkazał głównemu dowódcy SS Heinrichowi Himmlerowi zorganizować obozy w system i scentralizować zarządzanie i administrację. W ten sposób rozpoczął się proces usystematyzowania uwięzienia dużych pokosów Żydów i innych niepolitycznych przeciwników nazistowskiego reżimu.
Niemcy oficjalnie wypowiedziały wojnę i we wrześniu 1939 r. Rozpoczęły przejmowanie terytoriów poza ich terytorium. Ta gwałtowna ekspansja i sukces wojskowy spowodowały napływ przymusowych robotników, gdy armia nazistowska schwytała jeńców wojennych i kolejnych przeciwników nazistowskiej polityki. Rozszerzyło się to na Żydów i innych ludzi postrzeganych przez reżim nazistowski jako gorszy. Te ogromne grupy przybywających więźniów spowodowały szybkie budowanie i rozbudowę obozów koncentracyjnych w całej Europie Wschodniej.
W latach 1933–1945 reżim nazistowski utworzył ponad 40 000 obozów koncentracyjnych lub innych rodzajów aresztów. Tylko te najważniejsze są zaznaczone na powyższej mapie. Należą do nich Auschwitz w Polsce, Westerbork w Holandii, Mauthausen w Austrii i Janowska na Ukrainie.
W 1941 r. Naziści rozpoczęli budowę Chełmna, pierwszego obozu zagłady (zwanego także obozem śmierci), w celu „eksterminacji” zarówno Żydów, jak i Cyganie. W 1942 r. Zbudowano jeszcze trzy obozy śmierci (Treblinka, Sobibori Bełżec) i wykorzystywane wyłącznie do masowych morderstw. Mniej więcej w tym czasie do obozów koncentracyjnych w miejscowości zostały dodane centra zabijania Auschwitz i Majdanek.