Co to jest teoria dryfu kontynentalnego?

Dryf kontynentalny był rewolucyjną teorią naukową opracowaną w latach 1908–1912 przez Alfred Wegener (1880–1930), niemiecki meteorolog, klimatolog i geofizyk, który wysunął hipotezę, że wszystkie kontynenty pierwotnie miały byli częścią jednego ogromnego lądu lub superkontynentu około 240 milionów lat temu, zanim się rozpadli i odpłynęli lokalizacje. Na podstawie prac poprzednich naukowców, którzy teoretycznie opowiadali o poziomym ruchu kontynentów nad powierzchnią Ziemi w różnych okresach czasu geologicznego, i na podstawie własnych obserwacje czerpiące z różnych dziedzin nauki Wegener postulował, że około 200 milionów lat temu superkontynent, który nazwał Pangeą (co po grecku znaczy „wszystkie ziemie”) zaczął zerwać. Przez miliony lat części dzieliły się, najpierw na dwa mniejsze superkontynenty, Laurazję i Gondwanaland, w okresie jurajskim, a następnie pod koniec okresu kredowego na kontynentach my wiem dzisiaj.

Wegener po raz pierwszy przedstawił swoje pomysły w 1912 r., A następnie opublikował je w 1915 r. W swojej kontrowersyjnej książce „Początki kontynentów i oceanów”

Teoria Wegenera, choć nie do końca poprawna i, jak sam przyznaje, niepełna, starała się wyjaśnić, dlaczego jest podobna gatunki zwierząt i roślin, szczątki kopalne i formacje skalne istnieją na odmiennych ziemiach oddzielonych wielkimi odległościami morze. Był to ważny i wpływowy krok, który ostatecznie doprowadził do rozwoju teorii Płyty tektoniczne, czyli w jaki sposób naukowcy rozumieją strukturę, historię i dynamikę skorupy ziemskiej.

Z kilku powodów sprzeciwiał się teorii Wegenera. Po pierwsze, nie był ekspertem w dziedzinie nauki, w której tworzył hipotezaa po drugie, jego radykalna teoria zagroziła konwencjonalnym i przyjętym ideom czasu. Co więcej, ponieważ dokonywał obserwacji multidyscyplinarnych, było więcej naukowców, którzy mogliby znaleźć w nich błąd.

Istniały również alternatywne teorie, aby przeciwdziałać teorii dryfu kontynentalnego Wegenera. Powszechnie stosowaną teorią wyjaśniającą obecność skamielin na różnych ziemiach było to, że istniała niegdyś sieć lądowa mosty łączące kontynenty, które zatopiły się w morzu w ramach ogólnego chłodzenia i kurczenia się ziemi. Jednak Wegener obalił tę teorię, twierdząc, że kontynenty zostały zbudowane z mniej gęstej skały niż ta dno głębinowe i tak samo wzniosłoby się na powierzchnię, gdyby siła obciążająca je była wzniesiony. Ponieważ tak się nie stało, zdaniem Wegenera, jedyną logiczną alternatywą było połączenie kontynentów i ich rozproszenie.

Inną teorią było to, że skamieliny gatunków umiarkowanych znajdujące się w regionach arktycznych były tam przenoszone przez prądy ciepłej wody. Naukowcy obalili te teorie, ale wtedy pomogli powstrzymać teorię Wegenera przed uzyskaniem akceptacji.

Ponadto wielu geologów, którzy byli rówieśnikami Wegenera, było skurczami. Wierzyli, że Ziemia jest w trakcie stygnięcia i kurczenia się, co zwykli tłumaczyć powstawanie gór, podobnie jak zmarszczki na śliwce. Wegener wskazał jednak, że gdyby tak było, góry byłyby równomiernie rozrzucone po całej powierzchni Ziemi, a nie ułożone w wąskie pasma, zwykle na skraju kontynentu. Zaproponował także bardziej prawdopodobne wyjaśnienie pasm górskich. Powiedział, że powstały, gdy brzeg dryfującego kontynentu zmiął się i zwinął - jak wtedy, gdy Indie uderzyły w Azję i utworzyły Himalaje.

Jedną z największych wad teorii dryfu kontynentalnego Wegenera było to, że nie miał realnego wyjaśnienia, w jaki sposób mógł wystąpić dryf kontynentalny. Zaproponował dwa różne mechanizmy, ale każdy był słaby i można go obalić. Jeden opierał się na sile odśrodkowej spowodowanej obrotem Ziemi, a drugi na pływowym przyciąganiu słońca i księżyca.

Chociaż wiele z teorii, które przedstawił Wegener, było poprawnych, nieliczne rzeczy, które były złe, zostały powstrzymane i uniemożliwił mu zobaczenie jego teorii zaakceptowanej przez społeczność naukową podczas jego dożywotni. Jednak to, co trafił, utorowało drogę teorii płytowej tektoniki.

Pozostałości skamielin podobnych organizmów na bardzo różnych kontynentach wspierają teorie dryfu kontynentalnego i tektoniki płyt. Podobne pozostałości kopalne, takie jak gady triasowe Lystrosaurus i kopalna roślina Glossopteris, istnieją w Ameryce Południowej, Afryce, Indiach, Antarktydzie i Australii, które były kontynentami obejmującymi Gondwanaland, jeden z superkontynentów, które oderwały się od Pangea około 200 milionów lat temu. Kolejny typ kopalny, starożytnego gada Mezozaur, występuje tylko w południowej Afryce i Ameryce Południowej. Mezozaur był słodkowodnym gadem o długości zaledwie jednego metra, który nie mógł przepłynąć Oceanu Atlantyckiego że kiedyś istniał przyległy ląd, który stanowił dla niego siedlisko jezior słodkowodnych i rzeki

Wegener znalazł dowody na skamieliny roślin tropikalnych i złoża węgla w oziębłej arktyce w pobliżu bieguna północnego, a także dowody zlodowacenia na równinach Afryki, co sugeruje inną konfigurację i rozmieszczenie kontynentów niż ich teraźniejszość jeden.

Wegener zauważył, że kontynenty i ich skały skalne pasują do siebie jak kawałki układanki, szczególnie wschód wybrzeże Ameryki Południowej i zachodnie wybrzeże Afryki, w szczególności warstwy Karoo w Afryce Południowej i skały Santa Catarina w Brazylia. Ameryka Południowa i Afryka nie były jedynymi kontynentami o podobnych geologia, chociaż. Na przykład Wegener odkrył, że góry Appalachów we wschodnich Stanach Zjednoczonych były geologicznie spokrewnione z kaledońskimi górami Szkocji.

Według Wegenera naukowcy nadal nie wydawali się wystarczająco rozumieć tego wszystkiego nauka o ziemi muszą przyczynić się do ujawnienia stanu naszej planety we wcześniejszych czasach, a do prawdy w tej sprawie można dotrzeć jedynie poprzez przeczesanie wszystkich tych dowodów. Jedynie poprzez przeczesanie informacji dostarczonych przez wszystkie nauki o ziemi można mieć nadzieję na ustalenie „prawdy”, to znaczy znajdź obraz, który przedstawia wszystkie znane fakty w najlepszym układzie, a zatem ma najwyższy stopień prawdopodobieństwo. Ponadto Wegener uważał, że naukowcy zawsze muszą być przygotowani na możliwość, że nowe odkrycie, bez względu na to, co dostarcza nauka, może zmodyfikować wyciągnięte przez nas wnioski.

Wegener wierzył w swoją teorię i upierał się przy interdyscyplinarnym podejściu, opierając się na geologii, geografia, biologia i paleontologia, uważając, że jest to sposób na wzmocnienie jego przypadku i kontynuowanie dyskusji na temat jego teoria. Jego książka „Początki kontynentów i oceanów”,„pomógł także, gdy został opublikowany w wielu językach w 1922 r., co przyciągnęło go na całym świecie i stale przyciągało uwagę społeczności naukowej. Gdy Wegener uzyskał nowe informacje, dodał lub zrewidował swoją teorię i opublikował nowe wydania. Kontynuował dyskusję na temat wiarygodności teorii dryfu kontynentalnego aż do swojej przedwczesnej śmierci w 1930 r. Podczas ekspedycji meteorologicznej na Grenlandii.

Historia teorii dryfu kontynentalnego i jej wkładu w prawdę naukową jest fascynującym przykładem tego, jak proces naukowy działa i ewolucja teorii naukowej. Nauka opiera się na hipotezie, teorii, testowaniu i interpretacji danych, ale interpretacja może być wypaczony perspektywą naukowca i jego specjalności lub zaprzeczeniem faktów całkowicie. Podobnie jak w przypadku każdej nowej teorii lub odkrycia, są tacy, którzy się jej oprą i ci, którzy ją przyjmą. Ale dzięki wytrwałości, wytrwałości i otwartości Wegenera na wkład innych, teoria dryfu kontynentalnego przekształciła się w szeroko akceptowaną obecnie teorię płytową. Przy każdym wielkim odkryciu prawdą naukową jest odsiewanie danych i faktów pochodzących z wielu źródeł naukowych oraz ciągłe udoskonalanie teorii.

Kiedy zmarł Wegener, rozmowa z nim na jakiś czas umarła. Został jednak wskrzeszony wraz z badaniami sejsmologii i dalszą eksploracją dna oceanu w latach 50. i 60. XX wieku, które pokazały grzbiety oceanów środkowych, dowód w dnie morskim zmieniającego się pola magnetycznego Ziemi oraz dowód rozprzestrzeniania się dna morskiego i konwekcji płaszczowej, prowadzący do teorii płyty tektonika. Tego mechanizmu brakowało w oryginalnej teorii dryfowania kontynentu Wegenera. Pod koniec lat sześćdziesiątych geologowie powszechnie uznawali tektonikę płyt za dokładną.

Ale odkrycie rozprzestrzeniania się dna morskiego obaliło część teorii Wegenera, ponieważ poruszały się nie tylko kontynenty statyczne oceany, jak pierwotnie myślał, ale raczej całe płyty tektoniczne, składające się z kontynentów, dna oceanu i części górnej płaszcz. W procesie podobnym do przenośnika taśmowego gorąca skała unosi się z grzbietów oceanu środkowego, a następnie tonie w dół, gdy stygnie i gęstnieje, tworząc prądy konwekcyjne, które powodują ruch tektoniczny talerze.

Teorie dryfu kontynentalnego i tektoniki płyt są podstawą współczesnej geologii. Naukowcy uważają, że istniało kilka takich superkontynentów Pangea które powstały i rozpadły się w ciągu 4,5 miliarda lat życia Ziemi. Naukowcy zauważają teraz, że Ziemia ciągle się zmienia i że nawet dziś kontynenty wciąż się poruszają i zmieniają. Na przykład Himalaje, powstałe w wyniku zderzenia płyty indyjskiej z płytą eurazjatycką, wciąż rosną, ponieważ tektonika płyt nadal wpycha płytę indyjską w płytę eurazjatycką. Być może zmierzamy w kierunku stworzenia kolejnego superkontynentu za 75-80 milionów lat z powodu ciągłego ruchu płyt tektonicznych.

Ale naukowcy zdają sobie również sprawę, że tektonika płyt nie działa jedynie jako proces mechaniczny, ale jako złożony system sprzężenia zwrotnego, nawet z takimi rzeczami jak klimat wpływający na ruch płyt, tworząc kolejną cichą rewolucję w teorii zmiennej tektoniki płyt w naszym rozumieniu naszego kompleksu planeta.