Walczył na całym świecie, od pól Europy Zachodniej i rosyjskich stepów po szerokie przestrzenie Pacyfiku i Chin, bitwy II wojna światowa spowodowało ogromne straty w ludziach i spowodowało zniszczenie w całym krajobrazie. Konflikt, który był najdalej idącą i najbardziej kosztowną wojną w historii, wymagał niezliczonej liczby starć, gdy Alianci i Osi walczyli o zwycięstwo. Spowodowało to od 22 do 26 milionów mężczyzn zabitych w akcji. Chociaż każda walka miała osobiste znaczenie dla zaangażowanych osób, jest ich dziesięć, o których każdy powinien wiedzieć:
Po upadku Francji w czerwcu 1940 r. Wielka Brytania przygotowała się inwazja Niemiec. Zanim Niemcy mogli ruszyć do przodu z lądowaniami przez kanał La Manche, zadaniem Luftwaffe było zdobycie przewagi w powietrzu i wyeliminowanie Royal Air Force jako potencjalnego zagrożenia. Od lipca Luftwaffe i samoloty z Szef marszałka lotnictwa Sir Hugh Dowding's Fighter Command zaczął starć o Kanał La Manche i Wielką Brytanię.
Kierowane przez kontrolery radarowe na ziemi, Supermarine Spitfires i
Hawker Hurricanes of Fighter Command zamontował wytrwałą obronę, gdy wróg wielokrotnie atakował ich bazy w sierpniu. Choć rozciągnięci do granic możliwości, Brytyjczycy nadal stawiali opór i 5 września Niemcy przerzucili się na bombardowanie Londynu. Dwanaście dni później, kiedy Dowództwo Myśliwców nadal działało i powodowało ciężkie straty na Luftwaffe, Adolf Hitler był zmuszony na czas nieokreślony opóźniać każdą próbę inwazji.W czerwcu 1941 r. Niemcy rozpoczęły operację Barbarossa, w której ich siły najechały Związek Radziecki. Otwieranie Front WschodniWehrmacht szybko zyskał i po ponad dwóch miesiącach walk zbliżał się do Moskwy. Aby przejąć stolicę, Niemcy zaplanowali Operację Tajfun, która wezwała do ruchu podwójnego szczypiec, który miał okrążyć miasto. Uważano, że sowiecki przywódca Józef Stalin pozwie o pokój, jeśli Moskwa upadnie.
Aby zablokować ten wysiłek, Sowieci zbudowali wiele linii obronnych przed miastem, aktywowali dodatkowe rezerwy i wycofali siły z Dalekiego Wschodu. Prowadzone przez Marszałek Georgy Zhukov (po lewej) i przy zbliżającej się rosyjskiej zimie, Sowieci byli w stanie powstrzymać niemiecką ofensywę. Kontratakując na początku grudnia, Żukow odepchnął wroga z miasta i postawił go w defensywie. Niepowodzenie w zdobyciu miasta skazało Niemców na walkę z przedłużającym się konfliktem w Związku Radzieckim. Przez resztę wojny ogromna większość niemieckich ofiar miałaby zostać poniesiona na froncie wschodnim.
Po zatrzymaniu w Moskwie latem 1942 roku Hitler skierował swoje siły do ataku na pola naftowe na południu. Aby zabezpieczyć flankę tego wysiłku, armii grupa B została rozkazana do schwytania Stalingradu. Nazwane na cześć sowieckiego przywódcy miasto położone nad Wołgą było kluczowym węzłem komunikacyjnym i miało wartość propagandową. Po tym, jak siły niemieckie dotarły do Wołgi na północ i południe od Stalingradu, 6. Armia generała Friedricha Paulusa zaczęła napierać na miasto na początku września.
W ciągu następnych kilku miesięcy walki w Stalingradzie przekształciły się w krwawą, miażdżącą romans, gdy obie strony walczyły od domu do domu i ramię w ramię o władzę lub zdobycie miasta. Budując siłę, Sowieci rozpoczęli Operację Uran w listopadzie. Przekraczając rzekę nad i pod miastem, okrążyli armię Paulusa. Niemieckie próby przedostania się do 6. Armii zakończyły się niepowodzeniem i 2 lutego 1943 r. Ostatni z ludzi Paulusa poddał się. Prawdopodobnie największa i najkrwawsza bitwa w historii, Stalingrad był punktem zwrotnym na froncie wschodnim.
Śledząc atak na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r. Japonia rozpoczęła szybką kampanię podboju przez Pacyfik, w której doszło do upadek Filipin i holenderskie Indie Wschodnie. Chociaż sprawdzone w Bitwa o Morze Koralowe w maju 1942 r. zaplanowali pchnięcie na wschód w kierunku Hawajów na następny miesiąc w nadziei wyeliminowania lotniskowców US Navy i zabezpieczenia bazy na atolu Midway na potrzeby przyszłych operacji.
Admirał Chester W. Nimitz, dowodzący Flotą Pacyfiku USA, został ostrzeżony o zbliżającym się ataku jego zespołu kryptoanalityków, który złamał japońskie kody morskie. Wysyłka przewoźników USS Przedsiębiorstwo, USS Szerszeń, i USS Yorktown pod przewodnictwem Kontradmirały Raymond Spruance i Frank J. Fletcher, Nimitz próbował zablokować wroga. W wyniku bitwy siły amerykańskie zatopiły cztery japońskie lotniskowce i zadały ciężkie straty załogom lotniczym wroga. Zwycięstwo w Midway oznaczało koniec dużych japońskich operacji ofensywnych, gdy strategiczna inicjatywa na Pacyfiku przeszła na Amerykanów.
Został zepchnięty z powrotem do Egiptu przez Feldmarszałek Erwin Rommel, Brytyjska Ósma Armia była w stanie trzymać w El Alamein. Po zatrzymaniu ostatniego ataku Rommela na Alam Halfa na początku września Generał porucznik Bernard Montgomery (po lewej) zatrzymał się, aby zwiększyć siłę ataku. Desperacko brakuje zapasów, Rommel ustanowił potężną pozycję obronną z rozległymi fortyfikacjami i polami minowymi.
Atakując pod koniec października, siły Montgomery'ego powoli przebiły się przez pozycje niemieckie i włoskie, ze szczególnie zaciętymi walkami w pobliżu Tel el Eisa. Zahamowany brakiem paliwa Rommel nie był w stanie utrzymać swojej pozycji i ostatecznie został przytłoczony. Swoją armią w strzępach wycofał się w głąb Libii. Zwycięstwo ożywiło morale alianckie i oznaczało pierwszą zdecydowanie skuteczną ofensywę rozpoczętą przez aliantów zachodnich od początku wojny.
Po zatrzymaniu Japończyków w Midway w czerwcu 1942 r. Alianci rozważali pierwszą akcję ofensywną. Decydując się na lądowanie w Guadalcanal na Wyspach Salomona, żołnierze zaczęli schodzić na ląd 7 sierpnia. Odsuwając na bok lekki japoński opór, siły amerykańskie utworzyły bazę lotniczą nazwaną Henderson Field. Szybko reagując, Japończycy przenieśli żołnierzy na wyspę i próbowali wydalić Amerykanów. Walcząc z tropikalnymi warunkami, chorobami i brakami zaopatrzenia, amerykańskimi marines, a później jednostkami armii amerykańskiej, z powodzeniem utrzymano Henderson Field i rozpoczął pracę nad zniszczeniem wroga.
W centrum działań na południowym zachodzie Pacyfiku pod koniec 1942 r. Wody wokół wyspy były świadkiem wielu bitew morskich, takich jak Wyspa Savo, Wschodnie Salomony, i Przylądek Esperance. Po porażce w Naval Battle of Guadalcanal w listopadzie i dalszych stratach na lądzie Japończycy zaczęli ewakuować swoje siły z wyspy, a ostatni z nich opuścili na początku lutego 1943 r. Kosztowna kampania wyczerpania, porażka pod Guadalcanal poważnie zaszkodziła strategicznym możliwościom Japonii.
Po udanym kampania na Sycylii, Siły alianckie wylądował we Włoszech we wrześniu 1943 r. Wspinając się na półwysep, znaleźli się powoli ze względu na górzysty teren. Dotarcie do Cassino, 5. armia USA została zatrzymana przez obronę linii Gustawa. Próbując przekroczyć tę linię, wojska alianckie wylądowały na północy Anzio podczas gdy w pobliżu Cassino rozpoczął się atak. Podczas gdy lądowania zakończyły się powodzeniem, przyczółek plaży został szybko opanowany przez Niemców.
Początkowe ataki na Cassino zostały cofnięte z dużymi stratami. Druga runda zamachów rozpoczęła się w lutym i obejmowała kontrowersyjne bombardowanie zabytkowego opactwa, które przeoczyło okolicę. Te też nie były w stanie zapewnić przełomu. Po kolejnej porażce w marcu Generał Sir Harold Alexander wymyślona operacja Diadem. Skupiając siłę Aliantów we Włoszech przeciwko Cassino, Alexander zaatakował 11 maja. W końcu osiągając przełom, wojska alianckie odepchnęły Niemców. Zwycięstwo pozwoliło na uwolnienie Anzio i zdobycie Rzymu 4 czerwca.
6 czerwca 1944 r. Siły alianckie pod ogólnym dowództwem Generał Dwight D. Eisenhower przekroczył Kanał La Manche i wylądował w Normandii. Ziemnowodne lądowania poprzedziły ciężkie bombardowania z powietrza i zrzucenie trzech dywizji powietrznych, których zadaniem było zabezpieczenie celów za plażami. Schodząc na brzeg na pięć nazwanych kodem plaż, największe straty poniosła plaża Omaha, która została przeoczona przez wysokie urwiska trzymane przez złamane oddziały niemieckie.
Umacniając swoją pozycję na lądzie, siły alianckie spędziły tygodnie pracując nad powiększeniem przyczółka i wypędzeniem Niemców z otaczającego kraju bocage (wysokie żywopłoty). Wodowanie Operacja Cobra 25 lipca wojska alianckie wybuchły z przyczółka plaży, zmiażdżyły siły niemieckie w pobliżu Falaisei przeniósł się przez Francję do Paryża.
W październiku 1944 r. Siły alianckie dobrze się spisały Generał Douglas MacArthurwcześniejsze zobowiązanie, że wrócą na Filipiny. Gdy jego żołnierze wylądowali na wyspie Leyte 20 października, Admirał William „Bull” Halsey3. Flota i Wiceadmirał Thomas Kinkaid7. Flota operowała na morzu. Próbując zablokować wysiłek Aliantów,
Admirał Soemu Toyoda, dowódca japońskiej połączonej floty, wysłał większość swoich pozostałych statków kapitałowych na Filipiny.
Bitwa nad Zatoką Leyte, składająca się z czterech oddzielnych starć (Morze Sibuyan, Cieśnina Surigao, Przylądek Engaño i Samar), sprawiła, że siły alianckie zadały Miażdżącej Flocie miażdżący cios. Stało się tak, mimo że Halsey został zwabiony, a Leyte opuścił wody, lekko bronił się przed zbliżającymi się japońskimi siłami powierzchniowymi. Największa bitwa morska podczas II wojny światowej, Zatoka Leyte, oznaczała koniec japońskich operacji morskich na dużą skalę.
Jesienią 1944 r., Gdy sytuacja militarna Niemiec gwałtownie się pogarszała, Hitler polecił swoim planistom zaplanować operację zmuszającą Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone do zawarcia pokoju. Rezultatem był plan, który wymagał ataku typu blitzkrieg przez słabo bronione Ardeny, podobny do ataku przeprowadzonego podczas Bitwa o Francję z 1940 r. To podzieliłoby siły brytyjskie i amerykańskie, a dodatkowym celem było zdobycie portu w Antwerpii.
Począwszy od 16 grudnia siłom niemieckim udało się przeniknąć do linii alianckich i szybko osiągnąć zyski. Napotykając zwiększony opór, ich jazda zwolniła i przeszkadzała im niemożność wyparcia 101. Dywizji Powietrznodesantowej z Bastogne. W odpowiedzi na niemiecką ofensywę wojska alianckie zatrzymały wroga 24 grudnia i szybko rozpoczęły serię kontrataków. W ciągu następnego miesiąca „wybrzuszenie” spowodowane z przodu przez niemiecką ofensywę zostało zmniejszone i poniesiono ciężkie straty. Klęska osłabiła zdolność Niemiec do prowadzenia operacji ofensywnych na Zachodzie.