Wnioskowanie dedukcyjne i rozumowanie indukcyjne to dwa różne podejścia do prowadzenia badań naukowych. Stosując rozumowanie dedukcyjne, badacz testuje teorię, zbierając i badając dowody empiryczne, aby sprawdzić, czy teoria jest prawdziwa. Wykorzystując rozumowanie indukcyjne, badaczka najpierw gromadzi i analizuje dane, a następnie konstruuje teorię wyjaśniającą jej odkrycia.
W dziedzinie socjologii badacze stosują oba podejścia. Często oba są używane w połączeniu podczas prowadzenia badań i wyciągania wniosków z wyników.
Rozumowanie dedukcyjne
Wielu naukowców uważa rozumowanie dedukcyjne za złoty standard badań naukowych. Korzystając z tej metody, zaczyna się od teorii lub hipoteza, następnie prowadzi badania w celu sprawdzenia, czy teoria lub hipoteza są poparte konkretnymi dowodami. Ta forma badań rozpoczyna się na ogólnym, abstrakcyjnym poziomie, a następnie schodzi na bardziej konkretny i konkretny poziom. Jeśli okaże się, że coś jest prawdą w odniesieniu do kategorii rzeczy, wówczas uważa się, że jest to prawdą w odniesieniu do wszystkich rzeczy w tej kategorii w ogóle.
Przykład zastosowania rozumowania dedukcyjnego w socjologii można znaleźć w badanie z 2014 r. dotyczące tego, czy uprzedzenia rasowe lub płciowe kształtują dostęp do edukacji na poziomie absolwentów. Zespół naukowców wykorzystał rozumowanie dedukcyjne, aby postawić hipotezę, z powodu powszechnego rasizmu w społeczeństwie, rasa odegrałaby rolę w kształtowaniu reakcji profesorów uniwersyteckich na potencjalnych absolwentów, którzy wyrażają zainteresowanie badaniami. Śledząc odpowiedzi profesora (i brak odpowiedzi) na oszustów, zakodowanych dla wyścigi i płeć z nazwy badacze byli w stanie udowodnić, że ich hipoteza jest prawdziwa. Na podstawie swoich badań doszli do wniosku, że uprzedzenia rasowe i płciowe są barierami, które uniemożliwiają równy dostęp do edukacji na poziomie absolwenta w USA.
Rozumowanie indukcyjne
W przeciwieństwie do rozumowania dedukcyjnego, rozumowanie indukcyjne rozpoczyna się od konkretnych obserwacji lub rzeczywistych przykładów wydarzeń, trendów lub procesów społecznych. Korzystając z tych danych, naukowcy przechodzą następnie analitycznie do szerszych uogólnień i teorii, które pomagają wyjaśnić zaobserwowane przypadki. Czasami nazywa się to podejściem „oddolnym”, ponieważ zaczyna się od konkretnych przypadków w terenie i dochodzi do abstrakcyjnego poziomu teorii. Gdy badacz zidentyfikuje wzorce i trendy w zbiorze danych, może sformułować hipotezę do przetestowania i ostatecznie opracować ogólne wnioski lub teorie.
Klasycznym przykładem rozumowania indukcyjnego w socjologii jest Émile Durkheim's studium samobójstwa. Uważany za jedno z pierwszych prac badań nauk społecznych, znana i szeroko nauczana książka „Samobójstwo” opisuje szczegółowo, w jaki sposób Durkheim stworzył socjologiczną teorię samobójstwa - w przeciwieństwie do psychologicznej - na podstawie swoich badań naukowych nad wskaźnikami samobójstw wśród katolików i protestantów. Durkheim odkrył, że samobójstwa były częstsze wśród protestantów niż katolików i wykorzystał swoje szkolenie z teorii społecznej, aby stworzyć typologie samobójstw i ogólna teoria, w jaki sposób wskaźniki samobójstw zmieniają się zgodnie ze znaczącymi zmianami w strukturach i normach społecznych.
Chociaż w badaniach naukowych powszechnie stosuje się rozumowanie indukcyjne, nie jest ono pozbawione jego słabości. Na przykład nie zawsze logiczne jest założenie, że ogólna zasada jest poprawna tylko dlatego, że jest poparta ograniczoną liczbą przypadków. Krytycy zasugerowali, że teoria Durkheima nie jest uniwersalna, ponieważ obserwowane przez niego trendy mogą być wyjaśnione innymi zjawiskami dotyczącymi regionu, z którego pochodzą jego dane.
Z natury rozumowanie indukcyjne jest bardziej otwarte i eksploracyjne, szczególnie na wczesnych etapach. Rozumowanie dedukcyjne jest węższe i zwykle służy do testowania lub potwierdzania hipotez. Jednak większość badań społecznych obejmuje zarówno rozumowanie indukcyjne, jak i dedukcyjne w całym procesie badawczym. Naukowa norma logicznego rozumowania stanowi dwukierunkowy pomost między teorią a badaniami. W praktyce zazwyczaj wiąże się to na przemian odliczenia i indukcji.