Widok Gemini Observatory obejmuje prawie całe niebo

Od 2000 roku astronomowie używają dwóch unikalnych teleskopów, które dają im podgląd praktycznie każdej części nieba, którą chcą zbadać. Instrumenty te są częścią Obserwatorium Gemini, nazwanego na cześć Gwiazdozbiór Bliźniąt. Obejmują one instytucję astronomiczną z bliźniaczymi 8,1-metrowymi teleskopami zlokalizowanymi w Ameryce Północnej i Południowej. Ich budowę rozpoczęto w połowie lat 90., kierując się naukowcami z całego świata.

Partnerami krajowymi obserwatorium są Argentyna, Brazylia, Kanada, Chile, Korea i Stany Zjednoczone pod egidą Association of Universities for Research in Astronomy, Inc. (AURA), na podstawie umowy z National Science Foundation. Każdy kraj ma krajowe biuro Gemini do koordynowania uczestnictwa. Jest również częścią konsorcjum National Optical Astronomy Observatories (NOAO).

Oba teleskopy kosztują 184 miliony dolarów na budowę i około 16 milionów dolarów rocznie na bieżące operacje. Ponadto na rozwój instrumentów przeznacza się 4 miliony USD rocznie.

Kluczowe rzeczy na wynos: Gemini Observatory

Obserwatorium Gemini było historycznie nazywane „jednym obserwatorium, dwoma teleskopami”. Oba zostały zaplanowane i rozbudowane góry na dużych wysokościach, aby zapewnić wyraźne widzenie bez zniekształceń atmosferycznych, które plagi teleskopów na niższych wysokości. Oba teleskopy mają 8,1 metra średnicy, a każdy z nich zawiera jednoczęściowe lustro wykonane w hucie szkła Corning w Nowym Jorku. Te elastyczne odbłyśniki poruszane są systemem 120 „siłowników”, które delikatnie kształtują je do obserwacji astronomicznych.

Każdy teleskop wykorzystuje te adaptacyjne układy optyczne i laserowe gwiazdy prowadzące, które pomagają korygować ruchy atmosferyczne powodujące zniekształcenie światła gwiazd (i światła innych obiektów na niebie). Połączenie położenia na dużej wysokości i najnowocześniejszej technologii daje Obserwatorium Gemini jedne z najlepszych widoków astronomicznych na Ziemi. Razem pokrywają prawie całe niebo (z wyjątkiem regionów wokół północnych i południowych biegunów niebieskich).

Północna część Obserwatorium Gemini znajduje się na Big Island of Hawai'i, na szczycie wulkan Mauna Kea. Na wysokości 4200 metrów (13 800 stóp) obiekt ten oficjalnie nosi nazwę Frederick C. Gillett Gemini Telescope (powszechnie nazywany Gemini North), istnieje w bardzo suchym, odległym regionie. Zarówno on, jak i jego bliźniak są używane przez astronomów z pięciu krajów członkowskich, a także naukowców z pobliskiego Uniwersytetu Hawajskiego. Biuro US Gemini mieści się w Hilo na Hawajach. Mieści kadrę naukowców, pracowników technicznych, ekspertów i administratorów.

Obiekt jest otwarty dla astronomów, którzy chcą wykonywać swoją pracę osobiście, ale większość korzysta z możliwości zdalnego działania teleskopu. Oznacza to, że teleskop jest zaprogramowany do wykonywania swoich obserwacji i zwracania im danych po zakończeniu obserwacji.

Druga para bliźniaczych teleskopów Gemini znajduje się na Cerro Pachón, w chilijskich górach Andach. Znajduje się na wysokości 2700 metrów (8900 stóp). Podobnie jak rodzeństwo na Hawajach, Gemini South korzysta z bardzo suchego powietrza i dobrych warunków atmosferycznych do obserwacji nieba na półkuli południowej. Został zbudowany mniej więcej w tym samym czasie co Gemini North i dokonał pierwszych obserwacji (zwanych pierwszym światłem) w 2000 roku.

Bliźniacze teleskopy Gemini są wyposażone w szereg instrumentów, w tym zestaw optycznych kamer optycznych, a także inne technologie, które dokonują sekcji światła przychodzącego za pomocą spektrografów i spektrometrów. Instrumenty te dostarczają danych o odległych obiektach niebieskich, które nie są widoczne dla ludzkiego oka światło bliskiej podczerwieni. Specjalne powłoki lusterek teleskopowych umożliwiają obserwacje w podczerwieni i pomagają naukowcom badaj i badaj takie rzeczy, jak planety, asteroidy, chmury gazu i pyłu oraz inne obiekty w wszechświat.

Jeden konkretny instrument, Gemini Planet Imager, został zbudowany, aby pomóc astronomom w wyszukiwaniu planety pozasłoneczne wokół pobliskich gwiazd. Rozpoczął działalność w Gemini South w 2014 roku. Sama kamera to zbiór instrumentów obserwacyjnych, w tym koronograf, spektrograf, optyka adaptacyjna i inne części, które pomagają astronomom lokalizować planety wokół innych gwiazd. Działa od 2013 roku i jest nieustannie testowany i ulepszany. Jedno z najbardziej udanych poszukiwań planety ujawniło świat 51 Eridani b, który leży około 96 lat świetlnych od Ziemi.

Od czasu otwarcia Bliźnięta zajrzało w odległe galaktyki i zbadało światy naszego własnego Układu Słonecznego. Wśród ostatnich odkryć Gemini North przyjrzał się odległemu kwazarowi (galaktyce energetycznej), która miała wcześniej obserwowane przez dwa inne obserwatoria: Keck-1 na Mauna Kea i teleskop z wieloma lustrzanymi odbiciami w Arizona. Rolą Bliźniąt było skupienie się soczewka grawitacyjna który pochylał światło z odległego kwazara w kierunku Ziemi. Gemini South badał również odległe światy i ich działania, w tym jeden, który mógł zostać wyrzucony z orbity wokół swojej gwiazdy.

Inne obrazy z Gemini to spojrzenie zderzająca się galaktyka zwany galaktyczną pierścieniem polarnym. Ten nazywa się NGC 660, a zdjęcie zostało zrobione z Fredricka C. Teleskop Gillett Gemini North w 2012 roku.

• „Wygnana egzoplaneta prawdopodobnie wyrzucona z sąsiedztwa Gwiazdy”. »Dyski okołogwiazdowe, planetimager.org/.
• Obserwatorium Gemini, ast.noao.edu/facilities/gemini.
• „Obserwatorium Bliźniąt”. Obserwatorium Gemini, www.gemini.edu/.
• National Research Council Canada. „Obserwatorium Bliźniąt”. Aktualizacje technologii budowlanych, 27 września 2018, www.nrc-cnrc.gc.ca/eng/solutions/facilities/gemini.html.