Analiza postaci Shylock może nam wiele powiedzieć Kupiec wenecki. Shylock, żydowski lichwiarz, jest czarnym charakterem sztuki, a reakcja publiczności zależy od tego, jak jest przedstawiany w przedstawieniu.
Aktor, miejmy nadzieję, będzie w stanie pozyskać współczucie dla Shylocka od publiczności, pomimo jego mściwego krwiożerczego i chciwego skłonności.
Żyd Shylock
Jego pozycja jako Żyda jest bardzo ceniona w sztuce, a w Wielkiej Brytanii Szekspira niektórzy mogliby argumentować, że postawiłoby go to jako złego chrześcijanina postacie w sztuce są również otwarte na krytykę i dlatego Szekspir niekoniecznie osądza go za swoje przekonania religijne, ale wykazuje nietolerancję w obu religie. Shylock nie chce jeść z chrześcijanami:
Tak, powąchać wieprzowinę, zjeść mieszkanie, w które wasz prorok Nazerita wyczarował diabła! Będę kupował z tobą, sprzedawał z tobą, rozmawiał z tobą, chodził z tobą, a więc podążając za tobą, ale nie będę jadł z tobą, nie pił z tobą ani nie modlił się z tobą.
Pyta także chrześcijan o ich traktowanie innych:
... kim są ci chrześcijanie, których własne ciężkie postępowanie uczy je podejrzewać myśli innych!
Czy Szekspir mógłby komentować tutaj sposób, w jaki chrześcijanie nawrócili świat na swoją religię lub sposób, w jaki traktują inne religie?
Powiedziawszy to, istnieje wiele zniewag w Shylock opartych wyłącznie na tym, że jest Żydem, wielu sugeruje, że jest podobny do diabła:
Współczesna publiczność może uznać te linie za obraźliwe. Współcześni odbiorcy z pewnością uznaliby jego religię za nieistotną pod względem statusu złoczyńcy, można by go uznać za naganną postać, która również jest Żydem. Czy Jessica musi przejść na chrześcijaństwo, aby zostać zaakceptowanym przez Lorenza i jego przyjaciół? To jest implikacja.
To, że chrześcijańskie postacie są uważane za dobrodziejstwa w tej narracji, a żydowski charakter zły w tym utworze, sugeruje pewien osąd przeciwko byciu Żydem. Jednak Shylock może dawać tyle, ile tylko może, przeciwko chrześcijaństwu i jest w stanie zrównoważyć podobne obelgi, jakie otrzymuje.
Shylock Ofiara
Do pewnego stopnia przykro nam z powodu wiktymizacji Shylocka opartej wyłącznie na jego żydowskości. Oprócz Jessiki, która nawraca się na chrześcijaństwo, jest jedyną postacią żydowską i czuje, że jest nieco uzależniony od wszystkich innych postaci. Gdyby był po prostu „Shylock” bez religii, prawie na pewno można argumentować, że współczesna publiczność miałaby dla niego mniej sympatii? Czy w wyniku tego założenia publiczność Szekspira okazywałaby mu mniej sympatii z powodu jego statusu Żyda?
Shylock the Villain?
Sytuacja Shylock jako złoczyńcy per se jest możliwa do debaty.
Shylock trzyma się swojej więzi ze swoim słowem. Jest wierny swojemu kodeksowi postępowania. Antonio podpisał tę obligację i obiecał pieniądze, Shylock został skrzywdzony; pieniądze zostały mu skradzione przez jego córkę i Lorenza. Jednak Shylock otrzymuje trzykrotność zwrotu pieniędzy i wciąż żąda funta mięsa; to przenosi go do królestwa nikczemności. To zależy od tego, jak bardzo publiczność ma sympatię do jego pozycji i charakteru, jak bardzo jest oceniany na końcu sztuki.
Na koniec gry z pewnością pozostaje mu niewiele, ale przynajmniej jest w stanie zachować swoją własność do śmierci. Myślę, że trudno byłoby nie odczuć odrobiny współczucia dla Shylocka, ponieważ wszystkie postacie świętują na końcu, gdy jest sam. Byłoby interesujące ponownie odwiedzić Shylocka w kolejnych latach i dowiedzieć się, co zrobił dalej.
- „Diabeł może cytować pismo święte dla własnego celu” (Akt 1 Scena 3)
- „Z pewnością Żyd jest diabelskim wcieleniem;” (Akt 2 Scena 2)