„Popular Mechanics”, a bardzo krótka historia autor: Raymond Carver. Został włączony do kolekcji Carvera z 1981 r. Zatytułowanej „O czym rozmawiamy, kiedy rozmawiamy o miłości”, a później pojawił się pod tytułem „Małe rzeczy” w swojej kolekcji z 1988 r. „Where I'm Calling From”.
„Popular Mechanics” opisuje spór między mężczyzną a kobietą, który gwałtownie przeradza się w fizyczną walkę o swoje dziecko.
Znaczenie tytułu
Tytuł tej historii odnosi się do długoletniego magazynu dla entuzjastów technologii i inżynierii o tej samej nazwie.
Sugeruje to, że sposób, w jaki mężczyzna i kobieta radzą sobie z różnicami, jest powszechny lub typowy - to znaczy popularny. Mężczyzna, kobieta i dziecko nie mają nawet imion, co podkreśla ich rolę jako uniwersalnych archetypów. Mogą być kimkolwiek; oni są wszyscy.
Słowo „mechanika” pokazuje, że jest to opowieść o procesie nieporozumień bardziej niż o wyniku tych nieporozumień. Nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż w końcowej linii historii:
„W ten sposób rozstrzygnięto problem”.
Nigdy nie powiedziano nam wprost, co dzieje się z dzieckiem, więc możliwe jest, że jednemu rodzicowi udało się oderwać dziecko od drugiego. Jednak rodzice już przewrócili doniczkę, trochę zapowiedź to nie wróży dobrze dziecku. Ostatnią rzeczą, jaką widzimy, jest to, że rodzice zaciskają się na dziecku i pociągają mocno w przeciwnych kierunkach.
Działania rodziców nie mogły go zranić, a jeśli problem został „rozstrzygnięty”, sugeruje to, że walka się skończyła. Wydaje się zatem prawdopodobne, że dziecko zostało zabite.
Celowe sformułowanie
Sposób użycia Strona bierna w ostatnim zdaniu jest przerażające, ponieważ nie przypisuje nikomu odpowiedzialności za wynik. Ponadto słowa „sposób”, „problem” i „podjęto decyzję” mają charakter kliniczny, bezosobowy, skupiając się ponownie na mechanice sytuacji, a nie na zaangażowanych ludziach.
Ale czytelnik nie będzie w stanie uniknąć zauważenia, że jeśli to są mechanizmy, które wybraliśmy, prawdziwi ludzie zostaną ranni. W końcu „problem” może być również synonimem „potomstwa”. Ze względu na mechanikę, w którą decydują się rodzice, dziecko jest „zdecydowane”.
Mądrość Salomona
Walka o dziecko przypomina historię Sądu Salomona w księdze 1 Królów w Biblii.
W tej historii dwie kobiety spierające się o własność dziecka wnoszą sprawę do króla Salomona w celu rozwiązania. Solomon oferuje im przecięcie dziecka na pół. Fałszywa matka się zgadza, ale prawdziwa matka mówi, że wolałaby, aby jej dziecko poszło do niewłaściwej osoby niż zabić ją. Z powodu bezinteresowności tej kobiety Solomon uznaje, że jest prawdziwą matką, i przyznaje jej opiekę nad dzieckiem.
Eskalacje i „wygrywanie”
Niestety w historii Carvera nie ma bezinteresownego rodzica. Na początku wydaje się, że ojciec chce tylko zdjęcie dziecka, ale kiedy matka je widzi, zabiera je. Ona nie chce, żeby on to miał.
Rozgniewany tym, że robi zdjęcie, eskaluje swoje żądania i nalega na zabranie faktycznego dziecka. Znów wydaje się, że tak naprawdę nie chce; po prostu nie chce, żeby matka go miała. Kłócą się nawet o to, czy krzywdzą dziecko, ale wydają się mniej przejmować się prawdą swoich wypowiedzi niż możliwością rzucania sobie nawzajem oskarżeń.
Podczas opowieści dziecko zmienia się z osoby zwanej „nim” w obiekt nazywany „nim”. Tuż przed rodzicami po raz ostatni pociąga dziecko, Carver pisze:
„Ona by to miała, to dziecko”.
Rodzice chcą tylko wygrać, a ich definicja „wygranej” zależy całkowicie od przegranej przeciwnika. To ponury pogląd na ludzką naturę i można się zastanawiać, jak król Salomon poradziłby sobie z tymi dwoma rodzicami.