'Dwaj panowie z okazji Święta Dziękczynienia' przez O. Henz jest krótka historia który pojawia się w jego kolekcji z 1907 roku, Przycięta lampa. Historia, która zawiera inną klasyczny O. Henry twist na koniec pojawia się pytanie o znaczenie tradycji, szczególnie w stosunkowo nowym kraju, takim jak Stany Zjednoczone.
Wątek
Biedna postać o imieniu Stuffy Pete czeka na ławce na Union Square w Nowym Jorku, tak jak ma to miejsce w każdy Dzień Dziękczynienia przez ostatnie dziewięć lat. Właśnie przybył z nieoczekiwanej uczty - przygotowanej dla niego przez „dwie starsze panie” jako akt dobroczynności - i zjadł do tego stopnia, że poczuł się niedobrze.
Ale co roku w Święto Dziękczynienia postać o imieniu „Stary dżentelmen” zawsze zabiera Stuffy Pete do pięknej restauracji posiłek, więc chociaż Stuffy Pete już zjadł, czuje się zobowiązany do spotkania ze Starym Dżentelmenem, jak zwykle, i podtrzymania tradycja.
Po posiłku Stuffy Pete dziękuje Starszemu Dżentelmenowi i obaj idą w przeciwnych kierunkach. Następnie Stuffy Pete skręca za róg, upada na chodnik i musi zostać zabrany do szpitala. Niedługo potem Stary Dżentelmen zostaje zabrany do szpitala, cierpiąc na przypadek „głodu”, ponieważ nie jadł od trzech dni.
Tradycja i tożsamość narodowa
Stary Dżentelmen wydaje się mieć obsesję na punkcie ustanowienia i zachowania tradycji Dziękczynienia. Narrator zauważa, że karmienie Stuffy Pete raz w roku jest „rzeczą, którą Stary Dżentelmen próbował stworzyć tradycję z. „Mężczyzna uważa się za pioniera amerykańskiej tradycji” i co roku wygłasza tę samą, zbyt formalną mowę Stuffy Pete:
„Cieszę się, widząc, że perypetie kolejnego roku oszczędzają ci poruszania się po pięknym świecie. Ponieważ to błogosławieństwo w ten dzień dziękczynienia zostało dobrze ogłoszone każdemu z nas. Jeśli pójdziesz ze mną, mój człowieku, zapewnię ci obiad, który sprawi, że twoja fizyczna istota będzie zgodna z mentalnością. ”
Dzięki tej mowie tradycja staje się niemal ceremonialna. Celem tego przemówienia wydaje się nie tyle rozmowa ze Stuffy, co odprawianie rytuału i, poprzez podniesiony język, nadanie temu rytuałowi pewnego rodzaju władzy.
Narrator łączy to pragnienie tradycji z dumą narodową. Przedstawia Stany Zjednoczone jako kraj samoświadomy swojej młodości i dążenia do dotrzymania kroku Anglii. W swoim zwykłym stylu O. Henry przedstawia to wszystko z odrobiną humoru. O mowie Starego Dżentelmena pisze hiperbolicznie:
„Same słowa tworzyły prawie instytucję. Nic nie można z nimi porównać, z wyjątkiem Deklaracji Niepodległości. ”
W odniesieniu do długowieczności gestu Starego Dżentelmena pisze: „Ale to jest młody kraj, a dziewięć lat to nie tak źle. ”Komedia wynika z niedopasowania pragnienia bohaterów do tradycji i ich zdolności do ustanowienia to.
Samolubna miłość?
Pod wieloma względami historia wydaje się krytyczna wobec bohaterów i ich ambicji.
Narrator na przykład odnosi się do „rocznego głodu, który, jak się wydaje, jak sądzą filantropi, dotyka biednych w tak długim okresie interwały. ”To znaczy, zamiast chwalić Starego Dżentelmena i dwie starsze panie za hojność w karmieniu Stuffy Pete, narrator kpi z nich za wykonywanie wielkich corocznych gestów, ale potem, prawdopodobnie, ignorując Stuffy Pete i innych takich jak on w całym rok.
Trzeba przyznać, że Stary Dżentelmen wydaje się bardziej zainteresowany tworzeniem tradycji („Instytucją”) niż faktyczną pomocą Stuffy. Głęboko żałuje, że nie ma syna, który mógłby utrzymać tradycję w przyszłych latach z „niektórymi” później Stuffy. ”Tak więc, on zasadniczo wspiera tradycję, która wymaga zubożenia kogoś i głodny. Można argumentować, że bardziej korzystna tradycja miałaby na celu całkowite wyeliminowanie głodu.
I oczywiście Stary Dżentelmen wydaje się o wiele bardziej zainteresowany inspirowaniem innych w wdzięczności niż samym sobą. To samo można powiedzieć o dwóch starszych damach, które nakarmiły Stuffy swoim pierwszym posiłkiem tego dnia.
„Wyłącznie amerykański”
Chociaż historia nie stroni od wskazywania humoru w aspiracjach i kłopotach bohaterów, jej ogólny stosunek do bohaterów wydaje się w dużej mierze czuły. O. Henry zajmuje podobną pozycję w „Dar Trzech Króli, ”w którym wydaje się śmiać z dobroci z błędów bohaterów, ale ich nie oceniać.
W końcu trudno jest obwiniać ludzi za impulsy charytatywne, nawet jeśli przychodzą tylko raz w roku. Urocze jest to, że wszyscy bohaterowie tak ciężko pracują, aby ustanowić tradycję. W szczególności cierpienie gastronomiczne Stuffy'ego sugeruje (choć komicznie) poświęcenie się dobru narodowemu, a nie jego dobrobytowi. Ważna jest dla niego także tradycja.
W całej historii narrator żartuje z egocentryzmu Nowy Jork. Zgodnie z historią Święto Dziękczynienia jest jedynym czasem, w którym nowojorczycy starają się rozważyć resztę kraj, ponieważ jest to „dzień, który jest czysto amerykański […] wyłącznie dniem świętowania Amerykański."
Być może to, co jest w tym tak amerykańskiego, że bohaterowie pozostają tak optymistyczni i niezadowoleni, gdy podążają w kierunku tradycji swojego wciąż młodego kraju.