The Okres wiktoriański obraca się wokół kariery politycznej królowa Wiktoria. Została koronowana w 1837 r. I zmarła w 1901 r. (Co definitywnie zakończyło jej karierę polityczną). W tym okresie nastąpiła duża zmiana - spowodowana przez Rewolucja przemysłowa; nic więc dziwnego, że literatura tego okresu często dotyczy reform społecznych.
Jak napisał Thomas Carlyle (1795–1881): „Minął czas na lenistwo, nieszczerość i bezczynne paplanie i granie we wszelkiego rodzaju; to poważny, poważny czas. ”
Oczywiście w literaturze z tego okresu widzimy dwoistość lub podwójny standard między obawami jednostki ( wykorzystywanie i korupcja w kraju i za granicą) oraz sukces narodowy - w tak zwanym wiktoriańskim Kompromis. W odniesieniu do Tennyson, Browning i Arnold, E. RE. H. Johnson twierdzi: „Ich pisma... ulokuj centra władzy nie w istniejącym porządku społecznym, ale w zasobach jednostki. ”
Na tle zmian technologicznych, politycznych i społeczno-ekonomicznych okres wiktoriański był konieczny być niestabilnym czasem, nawet bez dodatkowych komplikacji związanych z wyzwaniami religijnymi i instytucjonalnymi przez
Karol Darwin oraz inni myśliciele, pisarze i twórcy.Rozważ ten cytat z wiktoriańskiego autora Oscar Wilde w przedmowie do „Obraz Doriana Graya„jako przykład jednego z głównych konfliktów literatury jego epoki.
„Cała sztuka jest jednocześnie powierzchnią i symbolem. Ci, którzy schodzą pod powierzchnię, robią to na własne ryzyko. Ci, którzy czytają ten symbol, robią to na własne ryzyko ”.
Okres wiktoriański: wcześnie i późno
Okres ten jest często podzielony na dwie części: wczesny okres wiktoriański (kończący się około 1870 r.) I późny okres wiktoriański.
Pisarze związani z wczesnym okresem to: Alfred, lord Tennyson (1809–1892), Robert Browning (1812–1889), Elizabeth Barrett Browning (1806–1861), Emily Bronte (1818–1848), Matthew Arnold (1822–1888), Dante Gabriel Rossetti (1828–1882), Christina Rossetti (1830–1894), George Eliot (1819–1880), Anthony Trollope (1815–1882) i Charles Dickens (1812–1870).
Pisarze związani z późnym okresem wiktoriańskim to George Meredith (1828–1909), Gerard Manley Hopkins (1844–1889), Oscar Wilde (1856–1900), Thomas Hardy (1840–1928), Rudyard Kipling (1865–1936), A.E. Housman (1859–1936) oraz Robert Louis Stevenson (1850–1894).
Podczas gdy Tennyson i Browning reprezentowali filary w poezji wiktoriańskiej, Dickens i Eliot przyczynili się do rozwoju angielskiej powieści. Być może najbardziej kwintesencją wiktoriańskich dzieł poetyckich z tego okresu są: „In Memorium” Tennysona (1850), która opłakuje utratę przyjaciela. Henry James opisuje „Middlemarch” Eliota (1872) jako „zorganizowaną, uformowaną, zrównoważoną kompozycję, zadowalającą czytelnika poczuciem designu i konstrukcji”.
Był to czas zmian, czas wielkich wstrząsów, ale także czas WIELKICH literatura!