Obcyprzez S. MI. Hinton to powieść o dojrzewaniu Ponyboya, jego przyjaciół i rywali. Smarownicy, gang, do którego należy Ponyboy, składa się z dzieci z East Side - „złej strony torów”. Rywalizujący gang, Socs, to dzieci uprzywilejowane społecznie.
Pewnej nocy, gdy Ponyboy opuszcza kino, zostaje zaatakowany przez niektórych Socs, a na ratunek przybywa kilku smarowników, w tym jego dwóch starszych braci - ojcowski Darry i popularny Sodapop. Ponyboy mieszka ze swoimi dwoma braćmi, odkąd ich rodzice zginęli w wypadku samochodowym, a Darry de facto go wychowuje. Następnej nocy Ponyboy i dwójka przyjaciół, zahartowana Dally i cichy Johnny spotykają Cherry i Marcię, parę dziewczyn z Soc, w kinie dla samochodów. Cherry odrzuca (ale ostatecznie intryguje) niegrzeczne postępy Dally, podczas gdy Ponyboy nawiązuje z nią przyjazną rozmowę, łącząc ich wzajemną miłość do literatury.
Następnie Ponyboy, Johnny i ich mądry, zgryźliwy przyjaciel Two-Bit zaczynają chodzić po Cherry i Marcii w domu, kiedy zostają zatrzymani przez chłopaka Cherry, Boba, który ciężko pobił Johnny'ego kilka miesięcy plecy. Podczas gdy Bob i smarownicy wymieniają drwiny, Cherry deeskaluje sytuację, chętnie odchodząc z Bobem. Kiedy Ponyboy wraca do domu, jest już druga w nocy, a Darry, który bardzo martwił się swoim miejscem pobytu, jest rozwścieczony i uderza go. To skłania Pony do ucieczki i spotkania z Johnnym, z którym otwarcie opowiada o chłodzie Darry'ego po śmierci ich rodziców. Natomiast Johnny unika swoich alkoholowych, obraźliwych i zaniedbanych rodziców.
Unikając swoich domów, Ponyboy i Johnny spotykają się w parku, w którym otaczają ich Bob i cztery inne Soc. Ponyboy pluje na Socs, co skłania ich do próby utopienia go w pobliskiej fontannie. Aby ocalić swojego przyjaciela, Johnny dźga Boba na śmierć, a reszta Socs rozprasza się. Przerażony, Ponyboy i Johnny spieszą się, by znaleźć Dally, która daje im pieniądze i załadowaną broń, kierując ich do ukrycia się w opuszczonym kościele w pobliskim mieście Windrixville.
Aby ich nie znaleźć, starają się ukryć swoją tożsamość za pomocą metamorfozy. Podczas pobytu w kościele Ponyboy czyta Przeminęło z wiatrem Johnny'emu i po obejrzeniu pięknego wschodu słońca recytuje wiersz „Nic nie może zostać” Roberta Frosta.
Kilka dni później Dally przychodzi, by ich sprawdzić, ujawniając przemoc między smarowniczkami a Socsem eskalował się od śmierci Boba do wszechobecnej wojny w mieście, a Cherry działała z poczucia winy jako szpieg dla smarownice. Johnny postanawia się oddać i Dally zgadza się zabrać chłopców z powrotem do domu. Gdy wychodzą, zauważają, że kościół się zapalił, a kilkoro dzieci w wieku szkolnym jest uwięzionych w środku. Smarownicy bohatersko biegną do płonącego kościoła, aby uratować dzieci. Ponyboy jest nieprzytomny z powodu oparów, ale zarówno on, jak i Dally zostali tylko powierzchownie ranni. Niestety kawałek dachu kościoła spadł na Johnny'ego i złamał mu plecy, a on jest w stanie krytycznym. Cała trójka jest w szpitalu. Wkrótce Sodapop i Darry odwiedzają Ponyboy, a Darry płacze. Wtedy Ponyboy zdaje sobie sprawę, że Darry naprawdę dba o niego, a jego zimne zachowanie jest tylko formą twardej miłości.
Następnego ranka Johnny i Ponyboy zostają okrzyknięci bohaterami w lokalnych gazetach, mimo że Johnny zostanie oskarżony o zabójstwo za śmierć Boba.
Two-Bit mówi im, że rywalizacja między Smoka a Sociem ma zostać rozstrzygnięta w ostatecznym huku. Do Ponyboya i Two-Bita podchodzi Soc o imieniu Randy, najlepszy przyjaciel Boba, który wyraża daremność konfliktu między smarowniczkami Socs i powstrzymuje się od wzięcia udziału w showdownu.
Później Ponyboy odwiedza Johnny'ego w szpitalu; jego stan się pogorszył. W drodze do domu zauważa Cherry, a ona mówi mu, że nie chce odwiedzać Johnny'ego w szpitalu, ponieważ zabił jej chłopaka. Pony nazywa ją zdrajcą, ale po tym, jak się tłumaczy, kończy się na dobrych warunkach.
Dally udaje się uciec ze szpitala, aby wziąć udział w huku, który kończy się wygraną walczących ze smarownicą. Następnie Pony i Dally szybko wracają do szpitala, aby zobaczyć się z Johnnym, który chwilę później umiera. Dally wybiega z pokoju w szaleńczym szaleństwie, a Pony wraca do domu zdezorientowana. Dally dzwoni do domu z informacją, że obrabował sklep i ucieka przed policją, a reszta grupy celowo celuje w policję z rozładowaną bronią, która go strzela i zabija. Powoduje to, że Ponyboy zemdleje, a on jest osłabiony przez wiele dni później, również z powodu wstrząsu mózgu, który przeżył podczas huku. Kiedy w końcu nadejdzie rozprawa, Ponyboy zostaje oczyszczony z wszelkiej odpowiedzialności po śmierci Boba i może wrócić do szkoły.
Niestety jego oceny spadły i, mimo zamiłowania do literatury, niedługo też zawiedzie angielski. Jego nauczyciel, pan Syme, mówi mu, że go minie, jeśli napisze przyzwoity temat.
W kopii Przeminęło z wiatrem że Johnny dał mu, gdy ukrywali się w kościele, Ponyboy znajduje list, do którego napisał Johnny podczas pobytu w szpitalu, w którym oświadcza, że warto było umrzeć ratując dzieci w kościele ogień. Johnny namawia Ponyboya, by „pozostał złoty”. Po przeczytaniu listu Johnny'ego Ponyboy postanawia napisać swoje angielskie zadanie na temat ostatnich wydarzeń. Jego esej zaczyna się od pierwszych linii powieści. „Kiedy wyszedłem na jasne światło słoneczne z ciemności kina, miałem na myśli tylko dwie rzeczy: Paul Newman i przejażdżkę do domu ...”