Demokracja w starożytnych Atenach i demokracja dzisiaj

Podczas gdy dzisiejsze wojny toczą się w imię demokracji, tak jakby demokracja była ideałem moralnym, a także łatwym do zidentyfikowania stylem rządowym, nie jest i nigdy nie była tak czarno-biała. Demokracja - kiedy wszyscy obywatele społeczeństwa głosują we wszystkich sprawach i każdy głos jest uważany za równie ważny jak wszystkie inne - został wymyślony przez Greków, którzy mieszkali w małych miastach-państwach zwanych poleis. Kontakt ze światem był wolniejszy. W życiu brakowało nowoczesnych udogodnień. Maszyny do głosowania były w najlepszym razie prymitywne.

Ale ludzie - ci, którzy stawiają próbny- w demokracji - byli głęboko zaangażowani w decyzje, które ich dotyczą i byliby przerażeni, że głosowane projekty ustaw wymagają teraz czytania tysięcy stronicowych tomów. Mogą być jeszcze bardziej przerażeni, że ludzie faktycznie głosują na te rachunki bez czytania.

Świat był oszołomiony w 2008 roku, kiedy George W. Bush został po raz pierwszy ogłoszony zwycięzcą wyścigu prezydenckiego w USA, chociaż więcej amerykańskich wyborców oddało głosy na byłego wiceprezydenta Al Gore. W 2016 roku Donald Trump pokonał Hillary Clinton w kolegium wyborczym, ale uzyskał jedynie mniejszość głosów publicznych. Jak USA mogą nazywać się demokracją, a jednocześnie nie wybierać swoich urzędników na podstawie rządów większości?

Częściową odpowiedzią jest to, że USA nigdy nie powstały jako czysta demokracja, ale jako republika, w której wyborcy wybierają przedstawicieli i wyborców, którzy podejmują te decyzje. To, czy kiedykolwiek kiedykolwiek istniała jakakolwiek bliska demokracja czysta i totalna, jest dyskusyjne. Z pewnością nigdy nie było powszechnych wyborów: w starożytnych Atenach głosować mogli jedynie obywatele płci męskiej. To pominęło ponad połowę populacji. Pod tym względem przynajmniej współczesne demokracje są o wiele bardziej integracyjne niż starożytna Grecja.

Demokracja pochodzi z greckiego: dema oznacza mniej więcej „ludzi” płacz wywodzi sie z kratos co oznacza „siłę lub zasadę”, więc demokracja = rządzenie przez lud. W V wieku pne demokracja ateńska składała się ze zgromadzeń i sądów obsadzonych ludźmi o bardzo krótkich terminach (niektóre są krótsze niż jeden dzień) - ponad jedna trzecia wszystkich obywateli w wieku powyżej 18 lat służyła co najmniej przez rok przez cały okres zyje.

W przeciwieństwie do naszych współczesnych ogromnych, rozproszonych i różnorodnych krajów, starożytna Grecja była garstką małych powiązanych miast-państw. Ateński grecki system rządowy został zaprojektowany w celu rozwiązania problemów w tych społecznościach. Oto z grubsza chronologiczne problemy i rozwiązania, które doprowadziły do ​​tego, co uważamy za grecką demokrację:

1. Cztery plemiona Aten: Społeczeństwo zostało podzielone na dwie klasy społeczne, z których górna zasiadała z królem w radzie w sprawie poważnych problemów. Starożytni królowie plemienni byli zbyt słabi finansowo, a jednolita materialna prostota życia wymusiła pogląd, że wszyscy plemiona mają prawa.
2. Konflikt między rolnikami a arystokratami: Wraz z powstaniem hoplit (grecka piechota złożona z jeźdźców nieposiadających koni, arystokratów), zwykłych obywateli Ateny mogliby stać się cenionymi członkami społeczeństwa, gdyby mieli wystarczająco dużo bogactwa, aby zapewnić sobie zbroję potrzebną do walki w falangi.
3. Draco, Drakoński Dawca Prawa: Nieliczni uprzywilejowani w Atenach podejmowali wszystkie decyzje wystarczająco długo. Do 621 rpne pozostali Ateńczycy nie byli już gotowi zaakceptować arbitralnych ustnych zasad „tych, którzy ustanawiają prawo” i sędziów. Draco został wyznaczony do spisania przepisów, a kiedy zostały spisane, publiczność zauważyła, jak surowi byli.
4. Konstytucja Solona: Solon (630–560 pne) na nowo zdefiniował obywatelstwo, aby stworzyć podstawy demokracji. Przed Solonem arystokraci mieli monopol na rząd z racji swoich narodzin. Solon zastąpił dziedziczną arystokrację czterema klasami społecznymi opartymi na bogactwie.
5. Cleisthenes i 10 plemion Aten: Kiedy Cleisthenes (570–508 pne) został głównym sędzią, musiał zmierzyć się z problemami, które Solon stworzył 50 lat wcześniej dzięki kompromitującym reformom demokratycznym. Najważniejszym z nich była lojalność obywateli wobec ich klanów. W celu przełamania takich lojalności Cleisthenes podzielił 140-200 demes (naturalne podziały Attyki i podstawa słowa „demokracja”) na trzy regiony: miasto Ateny, gospodarstwa śródlądowe i wybrzeże wioski. Każda dema miała lokalnego zgromadzenia i burmistrza, a wszystkie z nich zgłosiły się do popularnego zgromadzenia. Cleisthenes przypisuje się ustanowienie umiarkowanego demokracja.

W starożytne Ateny, miejsce narodzin demokracji, nie tylko dzieci odmówiono głosowania (wyjątek, który nadal uważamy za możliwy do zaakceptowania), ale także kobiety, obcokrajowcy i niewolnicy. Ludzie władzy lub wpływów nie przejmowali się prawami takich nie-obywateli. Liczyło się to, czy ten niezwykły system był dobry. Czy działało to dla siebie czy dla społeczności? Czy lepiej byłoby mieć inteligentną, cnotliwą, życzliwą klasę rządzącą lub społeczeństwo zdominowane przez tłum szukający dla siebie materialnego komfortu?

W przeciwieństwie do opartej na prawie demokracji Ateńczyków, monarchia / tyrania (rządzenie przez jednego) i arystokracja / oligarchia (rządzenie przez nielicznych) były praktykowane przez sąsiadujące Hellenów i Persów. Wszystkie oczy zwróciły się na eksperyment ateński i niewielu podobało się to, co zobaczyli.

Niektórzy filozofowie, mówcy i historycy tego dnia poparli ideę jednego człowieka, jednego głosu, podczas gdy inni byli neutralni wobec niekorzystnych. Tak jak teraz, każdy, kto korzysta z danego systemu, ma tendencję do wspierania go. Historyk Herodot napisał debata zwolenników trzech rodzajów rządu (monarchia, oligarchia, demokracja); ale inni byli bardziej skłonni opowiedzieć się po stronie.

• Arystoteles (384–322 p.n.e.) był fan oligarchii, mówiąc, że rząd najlepiej prowadzić ludzie, którzy mają wolny czas, aby go ćwiczyć.
• Tukidydy (460–400 pne) wspiera demokrację tak długo, jak na czele był biegły przywódca - taki jak Perykles - ale inaczej myślał, że może to być niebezpieczne.
• Platon (429–348 p.n.e.) uważał, że choć prawie niemożliwe jest przekazywanie mądrości politycznej, wszyscy, bez względu na to, jaki zawód lub poziom ubóstwa mogą uczestniczyć w demokracji.
• Aeschines (389–314 pne) powiedział, że rząd działa najlepiej, jeżeli rządzi nim prawo, a nie ludzie.
• Pseudo-ksenofon (431–354 p.n.e.) powiedział, że dobra demokracja prowadzi do złego ustawodawstwa, a dobre ustawodawstwo jest wymuszonym narzucaniem woli przez bardziej inteligentnych.

• Goldhill, Simon i Robin Osborne (red.). „Kultura wydajności i ateńska demokracja”. Cambridge UK: Cambridge University Press, 1999.
• Raaflaub, Kurt A., Josiah Ober i Robert Wallace. „Początki demokracji w starożytnej Grecji”. Berkeley CA: University of California Press, 2007.
• Rhodes, P. JOT. „Ateńska demokracja”. Oxford UK: Oxford University Press, 2004.
• Roper, Brian S. „Historia demokracji: interpretacja marksistowska”. Pluto Press, 2013.