Biografia Meriwether Lewis, American Explorer

Meriwether Lewis, urodzony 18 sierpnia 1774 r. W Wirginii, jest najbardziej znany jako współkapitan historycznego Ekspedycja Lewisa i Clarka. Ale oprócz roli słynnego odkrywcy był także młodym właścicielem plantacji, oddanym żołnierzem, kontrowersyjnym politykiem i powiernikiem prezydenta Jeffersona. Lewis zmarł w 1809 r. Z powodu ran postrzałowych podczas podróży do Waszyngtonu, podróż, którą podjął z zamiarem oczyszczenia swojego mętnego imienia.

Najważniejsze fakty: Meriwether Lewis

Meriwether Lewis urodził się na plantacji Locust Hill w hrabstwie Albemarle w stanie Wirginia w dniu 18 sierpnia 1774 roku. Był najstarszym z pięciu urodzonych dzieci Porucznik William Lewis i Lucy Meriwether Lewis. William Lewis zmarł na zapalenie płuc w 1779 roku, gdy Meriwether miał zaledwie pięć lat. W ciągu sześciu miesięcy Lucy Lewis poślubiła kapitana Johna Marksa, a nowa rodzina wyjechała z Wirginii do Georgii.

Życie na ówczesnej granicy przemawiało do młodego Meriwether, który nauczył się tego polowanie i pasza na długich wędrówkach przez pustynię. Gdy miał około 13 lat, został odesłany do Wirginii, aby uczyć się i uczyć podstaw biegania Wzgórze Szarańczy.

W 1791 r. Jego ojczym zmarł, a Lewis przeniósł swoją podwójnie owdowiałą matkę i rodzeństwo do Albemarle, gdzie pracował nad budową stabilnego finansowo domu dla swojej rodziny i ponad dwudziestu niewolników. Gdy dorastał, kuzyn Peachy Gilmer opisał młodego właściciela plantacji jako „formalny i prawie bez elastyczności ”, zdeterminowany do uporu i pełen„ opanowania i niezrażenia odwaga."

Lewis wydawał się przeznaczony do życia niejasnego plantatora z Wirginii, kiedy znalazł nową ścieżkę. Rok po wstąpieniu do lokalnej milicji w 1793 r. Znalazł się w gronie 13 000 bojowników wezwanych przez prezydenta George'a Washingtona do odłożenia Rebelia whisky, powstanie rolników i gorzelników w Pensylwanii protestujących przeciwko wysokim podatkom.

Życie wojskowe przemawiało do niego, aw 1795 r. Wstąpił do powstającej armii amerykańskiej jako chorąży. Niedługo potem zaprzyjaźnił się z innym urodzonym w Wirginii oficerem o imieniu William Clark.

W 1801 r. Kapitan Lewis został mianowany asystentem przyszłego prezydenta Thomasa Jeffersona. Jefferson, inny plantator hrabstwa Albemarle, znał Lewisa przez całe życie i podziwiał umiejętności i intelekt młodego człowieka. Lewis służył w tym poście przez następne trzy lata.

Jefferson od dawna marzył o wizycie dużej wyprawy po kontynencie amerykańskim i podpisaniu umowy Zakup w Luizjanie w 1803 roku, był w stanie zdobyć fundusze i wsparcie na wyprawę w celu eksploracji i mapowania nowego terytorium do znalezienia „Najbardziej bezpośrednia i praktyczna komunikacja wodna na całym kontynencie do celów handel."

Meriwether Lewis był logicznym wyborem, aby poprowadzić wyprawę. „Niemożliwe było znalezienie postaci, która do pełnej wiedzy z zakresu botaniki, historii naturalnej, mineralogii i astronomii przyłączyła się do ścisłości konstytucji i charakter, rozwaga, nawyki dostosowane do lasu oraz znajomość indyjskich manier i charakteru, niezbędna do tego przedsięwzięcia ”, Jefferson napisał. „Wszystkie te ostatnie kwalifikacje Kapitan. Lewis ma. ”

Lewis wybrał Williama Clarka na swojego drugiego kapitana i zrekrutowali najlepszych ludzi, jakich mogli znaleźć na to, co zapowiadało się uciążliwą wieloletnią wędrówką. Lewis i Clark i ich 33-osobowy Korpus Odkrycia wyjechali z Obóz Dubois w dzisiejszym Illinois 14 maja 1804 r.

Przez następne dwa lata, cztery miesiące i 10 dni Corps of Discovery pokonał prawie 8 000 mil do wybrzeża Pacyfiku iz powrotem, przybywając do St. Louis na początku września 1806 roku. W sumie wyprawa stworzyła ponad 140 map, zebrała ponad 200 próbek nowych gatunków roślin i zwierząt oraz nawiązała kontakt z ponad 70 plemionami indiańskimi.

Po powrocie do domu w Wirginii Lewis i Clark otrzymali około 4500 $ wynagrodzenia (co odpowiada dziś około 90 000 $) i 1500 akrów ziemi w dowód uznania za ich osiągnięcie. W marcu 1807 r. Lewis został mianowany gubernatorem terytorium Luizjany, a Clark został generałem milicji terytorialnej i agentem do spraw indyjskich. Przybyli do St. Louis na początku 1808 roku.

W St. Louis Lewis zbudował wystarczająco duży dom dla siebie, Williama Clarka i nowej narzeczonej Clarka. Jako gubernator negocjował traktaty z lokalnymi plemionami i próbował uporządkować region. Jednak jego prace zostały podważone przez wrogów politycznych, którzy rozpowszechniali pogłoski, że źle zarządza terytorium.

Lewis również był głęboko zadłużony. Pełniąc obowiązki gubernatora, zgromadził prawie 9 000 USD długów, co odpowiada dziś 180 000 USD. Jego wierzyciele zaczęli zaciągać długi, zanim Kongres zatwierdził jego zwrot.

Na początku września 1809 r. Lewis wyjechał do Waszyngtonu w nadziei, że oczyści swoje imię i wygra pieniądze. W towarzystwie swojego sługi, Johna Perniera, Lewis planował popłynąć Missisipi do Nowego Orleanu i popłynąć wzdłuż wybrzeża do Wirginii.

Zatrzymany przez chorobę w Fort Pickeringw pobliżu dzisiejszego Memphis w stanie Tennessee postanowił odbyć resztę podróży lądem, podążając pustynną ścieżką zwaną Natchez Trace. 11 października 1809 roku Lewis zmarł z powodu ran postrzałowych w odizolowanej tawernie znanej jako Stojak do młynka, około 70 mil na południowy zachód od Nashville.

Wieści szybko rozniosły się po 35-letnim Lewisie popełnił samobójstwo w wyniku depresji. Po powrocie do St. Louis William Clark napisał do Jeffersona: „Obawiam się, że ciężar jego umysłu go pokonał”. Ale trwały długo pytania o to, co wydarzyło się na Grinder's Stand w nocy z 10 na 11 października, z plotkami, że Lewis tak naprawdę był zamordowany.

Ponad 200 lat później badacze wciąż są podzieleni co do śmierci Lewisa. Od dziesięcioleci potomkowie odkrywcy starają się go mieć pozostaje ekshumowany do badania przez ekspertów medycyny sądowej, aby sprawdzić, czy mogą ustalić, czy jego rany zostały samookaleczone czy nie. Do tej pory ich prośby zostały odrzucone.

• Danisi, Thomas C. Meriwether Lewis. New York: Prometheus Books, 2009.
• Guice, John D.W. I Jay H. Buckley. Własną ręką?: Tajemnicza śmierć Meriwether Lewis. Norman: University of Oklahoma Press, 2014.
• Stroud, Patricia Tyson. Bitterroot: Życie i śmierć Meriwether Lewis. Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2018.