Washington Irving dał nam Gotham, Knickerbocker i Rip Van Winkle

Washington Irving był pierwszym Amerykaninem, który zarabiał na życie jako autor i podczas swojej płodnej kariery na początku 1800 roku stworzył znane postacie, takie jak Rip Van Winkle i Ichabod Crane.

Jego młodzieńcze pisma satyryczne spopularyzowały dwa terminy, z którymi wciąż są ściśle związane Nowy Jork, Gotham i Knickerbocker.

Irving przyczynił się również do tradycji świątecznych, ponieważ jego koncepcja świętej postaci z latającym saniem dostarczającym zabawki dla dzieci na Boże Narodzenie przekształciła się w naszą nowoczesną obrazy Świętego Mikołaja.

Washington Irving urodził się 3 kwietnia 1783 r. Na dolnym Manhattanie, w tygodniu, w którym mieszkańcy Nowego Jorku dowiedzieli się o zawieszeniu broni przez Brytyjczyków w Wirginii, które skutecznie zakończyło wojnę o niepodległość. Aby złożyć hołd wielkiemu bohaterowi tamtych czasów, Generał George Washington, Rodzice Irvinga nazwali swoje ósme dziecko na jego cześć.

Gdy George Washington złożył ślubowanie

Uczęszczając do szkoły, uważano, że młody Waszyngton jest niefrasobliwy, a jeden nauczyciel nazwał go „osłem”. Nauczył się jednak czytać i pisać i miał obsesję na punkcie opowiadania historii.

Niektórzy z jego braci uczęszczali do Columbia College, ale formalne wykształcenie Waszyngtonu zakończyło się w wieku 16 lat. Został praktykowany w kancelarii prawnej, co było typową drogą do zostania prawnikiem w czasach, gdy szkoły prawnicze były powszechne. Jednak początkujący pisarz był o wiele bardziej zainteresowany wędrowaniem po Manhattanie i studiowaniem codziennego życia nowojorczyków niż jego klasą.

Starszy brat Irvinga, Peter, lekarz bardziej zainteresowany polityką niż medycyną, był aktywny w nowojorskiej machinie politycznej Aaron Burr. Peter Irving zredagował gazetę dostosowaną do Burra, aw listopadzie 1802 roku Washington Irving opublikował swój pierwszy artykuł, satyrę polityczną podpisaną pseudonimem „Jonathan Oldstyle”.

Irving napisał serię artykułów jako Oldstyle w ciągu najbliższych kilku miesięcy. W kręgach nowojorskich powszechnie wiadomo, że był prawdziwym autorem artykułów i cieszył się z uznania. Miał 19 lat.

Jeden ze starszych braci w Waszyngtonie, William Irving, zdecydował, że podróż do Europy może nadać aspirującemu pisarzowi pewien kierunek, więc sfinansował podróż. Waszyngton Irving opuścił Nowy Jork, udał się do Francji w 1804 roku i przez dwa lata nie wrócił do Ameryki. Jego podróż po Europie poszerzyła jego umysł i dała mu materiał do późniejszego napisania.

Po powrocie do Nowego Jorku Irving wznowił naukę, by zostać prawnikiem, ale jego prawdziwym zainteresowaniem było pisanie. Wraz z przyjacielem i jednym z braci zaczął współpracować przy czasopiśmie, który wyśmiewał społeczeństwo Manhattanu.

Nowa publikacja nosiła wówczas nazwę Salmagundi, ponieważ była potocznym jedzeniem podobnym do dzisiejszej sałatki szefa kuchni. Mały magazyn okazał się szokująco popularny i ukazało się 20 numerów od początku 1807 do początku 1808. Humor w Salmagundi był łagodny jak na dzisiejsze standardy, ale 200 lat temu wydawał się zaskakujący, a styl magazynu stał się sensacją.

Trwały wkład w kulturę amerykańską polegał na tym, że Irving w żartobliwym artykule w Salmagundi odnosił się do New York City jako „Gotham”. Nawiązano do brytyjskiej legendy o mieście, którego podobno mieszkali mieszkańcy zwariowany. Nowojorczycy lubili dowcip, a Gotham stał się wiecznym przydomkiem miasta.

Pierwsza pełna książka Washington Irving ukazała się w grudniu 1809 roku. Tom był fantazyjną i często satyryczną historią jego ukochanego Nowego Jorku, opowiadaną przez ekscentrycznego, holenderskiego historyka, Diedricha Knickerbockera. Wiele humoru w książce dotyczyło rozdźwięku między starymi holenderskimi osadnikami a Brytyjczykami, którzy wyparli ich w mieście.

Niektórzy potomkowie starych holenderskich rodzin byli obrażeni. Ale większość nowojorczyków doceniła satyrę i książka odniosła sukces. I choć 200 lat później niektóre lokalne dowcipy polityczne są beznadziejnie niejasne, większość humoru w książce jest wciąż bardzo urocza.

Podczas pisania Historia Nowego Jorku, kobieta, którą Irving zamierzał poślubić, Matilda Hoffman, zmarła na zapalenie płuc. Irving, który był z Matildą po jej śmierci, został zmiażdżony. Nigdy więcej nie związał się poważnie z kobietą i pozostał niezamężny.

Przez lata po publikacji Historia Nowego Jorku Irving niewiele pisał. Redagował czasopismo, ale także zajmował się praktyką prawa, zawodem, który nigdy nie był dla niego bardzo interesujący.

W 1815 r. Wyjechał z Nowego Jorku do Anglii, rzekomo, aby pomóc swoim braciom w ustabilizowaniu importu Wojna 1812 r. Pozostał w Europie przez następne 17 lat.

Mieszkając w Londynie Irving napisał swoją najważniejszą pracę, Szkicownik, który opublikował pod pseudonimem „Geoffrey Crayon”. Książka po raz pierwszy ukazała się w kilku małych tomach w Ameryce w 1819 i 1820 roku.

Wiele treści w Szkicownik dotyczyły brytyjskich obyczajów i zwyczajów, ale amerykańskie historie stały się nieśmiertelne. Książka zawierała „Legend of Sleepy Hollow”, opis nauczyciela Ichaboda Crane'a i jego pozaziemski nemezis Bezgłowy jeździec i „Rip Van Winkle”, opowieść o człowieku, który budzi się po spaniu przez dekady.

Szkicownik zawierał także zbiór opowieści bożonarodzeniowych, które miały wpływ na obchody Boże Narodzenie w XIX-wiecznej Ameryce.

Podczas pobytu w Europie Irving badał i napisał biografię Krzysztofa Kolumba oraz szereg książek podróżniczych. Czasami pracował także jako dyplomata dla Stanów Zjednoczonych.

Irving powrócił do Ameryki w 1832 roku i jako popularny pisarz mógł kupić malowniczą posiadłość wzdłuż Hudson niedaleko Tarrytown w stanie Nowy Jork. Jego wczesne pisma ugruntowały jego reputację i chociaż realizował inne projekty pisarskie, w tym książki o amerykańskim Zachodzie, nigdy nie osiągnął szczytów swoich wcześniejszych sukcesów.

Kiedy zmarł 28 listopada 1859 r., Był szeroko opłakany. Na jego cześć flagi zostały opuszczone w Nowym Jorku, a także na statkach w porcie. The New York Tribune, wpływowa gazeta pod redakcją Horace Greeley, odnosi się do Irvinga jako „ukochany patriarcha liter amerykańskich”.

ZA meldunek o pogrzebie Irvinga w New York Tribune 2 grudnia 1859 r. zauważył: „„ Skromni wieśniacy i farmerzy, o których był tak dobrze znany, należeli do najprawdziwszych żałobników, którzy poszli za nim do grobu ”.

Postawa Irvinga jako pisarza przetrwała, a jego wpływy były szeroko odczuwalne. Jego prace, zwłaszcza „The Legend of Sleepy Hollow” i „Rip Van Winkle” są nadal szeroko czytane i uważane za klasykę.