Wirujący muł to urządzenie, które jest niezbędną częścią przemysł włókienniczy. Wynaleziona w XVIII wieku przez Samuala Cromptona, innowacyjna maszyna przędziła włókna tekstylne na przędzę przy użyciu przerywany proces, który zmienił sposób wytwarzania przędzy, dzięki czemu proces jest znacznie szybszy, łatwiejszy i jeszcze więcej opłacalny.
Historia przędzenia włókna w przędzy
We wczesnych cywilizacjach przędzę wirowano za pomocą prostych ręcznych narzędzi: kądzieli, która utrzymywała surowiec materiał włóknisty (taki jak wełna, konopie lub bawełna) i wrzeciono, na którym były skręcone włókna rana. Kołowrotek, wynalazek Bliskiego Wschodu, którego początki sięgają XI wieku, był pierwszym krokiem w kierunku mechanizacji przemysłu włókienniczego.
Uważa się, że technologia ta podróżowała z Iranu do Indii i ostatecznie została wprowadzona do Europy. Pierwsza ilustracja urządzenia pochodzi z około 1270 roku. Dodanie pedału nożnego przypisano robotnikowi z miasta Brunszwik, położonego w regionie Saksonii w Niemczech w 1533 r. To pozwoliło przędzarce napędzać koło jedną stopą, pozostawiając ręce wolne do obracania. Kolejną poprawą XVI wieku była ulotka, która skręcała przędzę podczas wirowania, znacznie przyspieszając proces. Jednak nie tylko Europejczycy wymyślili innowacje w zakresie przędzenia tekstyliów. Koła wirujące napędzane wodą były powszechne w Chinach już w XIV wieku.
Samuel Crompton wprowadza nowy spin w Spinning
Samuel Crompton urodził się w 1753 roku w Lancashire w Anglii. Po śmierci ojca pomógł utrzymać rodzinę, przędząc przędzę. Wkrótce Crompton zbyt dobrze zapoznał się z ograniczeniami stosowanej obecnie przemysłowej technologii tekstylnej. Zaczął myśleć o sposobach ulepszenia tego procesu, aby był on szybszy i bardziej wydajny. Crompton wspierał jego badania i rozwój, pracując jako skrzypek w Teatrze Bolton dla groszy za przedstawienie, przeznaczając wszystkie swoje zarobki na realizację swojego wynalazku.
W 1779 roku Crompton został nagrodzony wynalazkiem, który nazwał wirującym mułem. Maszyna połączyła ruchomy wózek kręci Jenny z rolkami rama wodna. Nazwa „muł” wywodzi się z faktu, że podobnie jak muł - będący krzyżówką konia i osła - jego wynalazek był również hybrydą. Podczas działania wirującego muła podczas ruchu pociągnięcia przeciąga się i skręca niedoprzęd (długi, wąski wiązek zgrzebnych włókien); po powrocie jest owinięty na wrzecionie. Po udoskonaleniu wirujący muł dał przędzarce doskonałą kontrolę nad procesem tkania i można było wytwarzać wiele różnych rodzajów przędzy. W 1813 r. Muła zmodernizowano, dodając zmienną kontrolę prędkości opracowaną przez Williama Horrocksa.
Muł był przełomem dla przemysłu tekstylnego: mógł obracać nić o znacznie drobniejszej grubości, lepszej jakości, i przy większej objętości niż nić ręczna - i im lepsza nić, tym większy zysk w rynek. Drobne nici wirowały na mule sprzedawanym za co najmniej trzykrotność ceny grubszych nici. Ponadto muł mógł pomieścić wiele wrzecion, co znacznie zwiększyło moc wyjściową.
Problemy z patentem
Wielu wynalazców z XVIII wieku miało trudności z patentami, a Crompton nie był wyjątkiem. Przez ponad pięć lat Compton wymyślił i udoskonalił swój spinning muł, nie uzyskał patentu. Wykorzystując okazję, sławny przemysłowiec Richard Arkwright wyjął swój patent na wirującego muła, chociaż nie miał on nic wspólnego z jego stworzeniem.
Crompton złożył skargę dotyczącą swojego roszczenia patentowego do British Commons Committee w 1812 roku. Komitet doszedł do wniosku, że „taka była metoda nagradzania wynalazcy, ogólnie przyjęta w XVIII wieku maszyna itp. powinna zostać podana do wiadomości publicznej, a osoby zainteresowane powinny podnieść abonament jako nagrodę dla wynalazca."
Taka filozofia mogła być praktyczna w czasach, gdy wynalazki wymagały niewielkiego kapitału do rozwoju, jednak była zdecydowanie nieodpowiednia, gdy tylko rewolucja przemysłowa rozpoczął się, a kapitał inwestycyjny stał się kluczowy dla rozwoju i produkcji wszelkich istotnych ulepszeń technicznych. Niestety dla Crompton brytyjskie prawo pozostawało daleko w tyle za nowym paradygmatem postępu przemysłowego.
Crompton w końcu był w stanie udowodnić finansową szkodę, jaką poniósł, gromadząc dowody wszystkich tych fabryk polegał na swoim wynalazku - w tym czasie w użyciu było ponad cztery miliony mułów - za co nie otrzymał odszkodowanie. Parlament zgodził się na ugodę w wysokości 5000 funtów. Crompton próbował rozpocząć działalność z funduszami, które w końcu mu przyznano, ale jego wysiłki się nie powiodły. Zmarł w 1827 r.