Kiedy próbujesz tłumaczyć łaciński rzeczownik na angielski lub z angielskiego na łacinę, powinieneś wiedzieć, w której z pięciu odmian występuje rzeczownik. Jeśli znasz deklinację i słownikowe formy rzeczownika, jesteś gotowy. Na przykład słowo puella, pierwsze słowo odmiany, które będzie wymienione jako „puella, -ae, f.” lub coś podobnego w słowniku, jest żeńskie (to właśnie oznacza „f.”; m. oznacza męski i n. oznacza nijaki) i jest pierwszą deklinacją, jak można powiedzieć z drugiej części wykazu słownika, tutaj; „-ae”.
Dopełniacz (cusus patricus „paternal case” po łacinie) to nazwa drugiej formy („-ae” dla pierwszej deklinacji) i jest łatwa do zapamiętania jako odpowiednik sprawy dzierżawczej lub apostroficznej w języku angielskim. Ale to nie jest jego pełna rola. W języku łacińskim dopełniacz to przypadek opisu. Według Richarda Upshera Smitha, Jr., użycie jednego rzeczownika dopełniacza ogranicza znaczenie innego rzeczownika Glosariusz terminów gramatyki, retoryki i prozodii dla czytelników greki i łaciny: Vade Mecum.