Okres starożytnego Egiptu w środkowym królestwie

Królestwo Środkowe trwało od końca pierwszego okresu pośredniego do początku drugiego 2055-1650 p.n.e. Składał się z części 11. dynastii, 12. dynastii, a obecni uczeni dodają pierwszą połowę 13. dynastia.

• Predynastic Egypt
• Faraonowie okresu predynastycznego, stare królestwo i środkowe królestwo

Kiedy 1. okres średniookresowy król Tebański Nebhepetra Mentuhotep II (2055-2004) połączył Egipt, stolica znajdowała się w Tebach. Dwunasty król dynastii Amenemhat przeniósł stolicę do nowego miasta, Amenemhat-itj -tawy (Itjtawy), w regionie Faiyum, prawdopodobnie w pobliżu nekropolii w Lisht. Stolica pozostała w Itjtawach przez resztę Królestwa Środkowego.

W Królestwie Środkowym istniały trzy rodzaje pochówków:

1. groby powierzchniowe, z trumną lub bez
2. groby szybowe, zwykle z trumną
3. groby z trumną i sarkofagiem.

Pomnik przedpogrzebowy Mentuhotepa II znajdował się w Deir-el-Bahri w zachodnich Tebach. To nie był typ grobowca szafranu poprzednich władców tebańskich ani powrót do

Mentuhotep II przeprowadził kampanie wojskowe na Nubii, które Egipt przegrał 1. okres pośredni. Podobnie Senusret I, pod którym Buhen stał się południową granicą Egiptu. Mentuhotep III był pierwszym władcą Królestwa Środkowego, który wysłał wyprawę do Puntu po kadzidło. Zbudował także fortyfikacje na północno-wschodniej granicy Egiptu. Senusret wprowadził praktykę budowania pomników w każdym miejscu kultu i zwrócił uwagę na kult Ozyrysa.

Khakheperra Senusret II (1877–1870) opracował program nawadniania Faiyum z wałami i kanałami.

Senusret III (ok. 1870–1831) prowadził kampanię na Nubii i budował fortece. On (i Mentuhotep II) prowadzili kampanię w Palestynie. Być może pozbył się nomarchów, którzy przyczynili się do załamania prowadzącego do 1. okresu pośredniego. Amenemhat III (ok. 1831–1786) zaangażował się w operacje wydobywcze, które intensywnie wykorzystywały Azjatów i mogły doprowadzić do zasiedlenia Hyksos w Delta Nilu.

W Fayum zbudowano tamę, która kieruje przelew Nilu do naturalnego jeziora, które będzie wykorzystywane w razie potrzeby do nawadniania.

W Królestwie Środkowym nadal istnieli nomarchowie, ale w tym okresie nie byli już niezależni i utracili władzę. Pod faraonem był wezyr, jego naczelny minister, chociaż czasami mogło ich być 2. Byli też kanclerz, nadzorca i gubernatorzy Górnego Egiptu i Dolnego Egiptu. Miasta miały burmistrzów. Biurokracja była wspierana przez podatki wyceniane w naturze od plonów (np. Produktów rolnych). Ludzie z klasy średniej i niższej zostali zmuszeni do pracy, której mogli uniknąć jedynie płacąc komuś innemu za to. Faraon zyskał także bogactwo dzięki górnictwu i handlowi, które, jak się wydaje, rozszerzyły się na Morze Egejskie.

W Królestwie Środkowym Ozyrys stał się bogiem nekropolii. Faraonowie uczestniczyli w tajemniczych obrzędach Ozyrysa, ale teraz [rywalizujące jednostki również brały udział w tych obrzędach. W tym okresie wszyscy ludzie mieli duchową siłę lub ba. Podobnie jak obrzędy Ozyrysa, niegdyś była to prowincja królów. Shabtis zostały wprowadzone. Mumie dostały maski z kartonu. Teksty trumien zdobiły trumny zwykłych ludzi.

W 12. dynastii była faraon kobieta, Sobekneferu / Neferusobek, córka Amenemhata III i prawdopodobnie przyrodnia siostra Amenemhet IV. Sobekneferu (lub być może Nitocris z 6 dynastii) była pierwszą królową Egiptu. Jej rządy w Górnym i Dolnym Egipcie, trwające 3 lata, 10 miesięcy i 24 dni, zgodnie z Papirus Turyński, był ostatnim w 12. dynastii.

Historia starożytnego Egiptu w Oksfordzie. Ian Shaw. OUP 2000.
Detlef Franke „Middle Kingdom” The Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt. Ed. Donald B. Redford, OUP 2001