Warunki rozprawa i autobiografia są powszechnie stosowane zamiennie, a różnica między nimi gatunki jest często zamazany. w Bedford Glosariusz terminów krytycznych i literackich, Murfin i Ray twierdzą, że wspomnienia różnią się od autobiografii pod względem „stopnia skupienia na zewnątrz. Podczas gdy [wspomnienia] można uznać za formę pisma autobiograficznego, ich spersonalizowane relacje mają tendencję skupić się bardziej na tym, co widział pisarz, niż na własnym życiu, charakterze i rozwoju samego siebie."
W swoim pierwszym tomie wspomnień Palimpsest (1995), Gore Vidal dokonuje innego rozróżnienia. „Wspomnienie - mówi - to sposób, w jaki pamięta się własne życie, podczas gdy autobiografia jest historią wymagającą Badania, daty, fakty dwukrotnie sprawdzone. W pamiętniku to nie koniec świata, jeśli twoja pamięć cię oszukuje, a twoje randki są wolne o tydzień lub miesiąc, o ile szczerze starasz się mówić prawdę ”(Palimpsest: Wspomnienie, 1995).
„Jedna wyraźna różnica”, mówi Ben Yagoda, „polega na tym, że chociaż„ autobiografia ”lub„ wspomnienia ”zwykle obejmują cały okres życia,„ wspomnienia ”były używane w książkach obejmujących całość
lub część tego ”(Memoir: A History, 2009).