Słowo „złożony” ma kilka definicji. W dziedzinie chemii „związek” odnosi się do „związku chemicznego”.
Należy zauważyć, że niektóre związki zawierają mieszaninę wiązań jonowych i kowalencyjnych. Zauważ również, że kilku naukowców nie uważa czystych metali elementarnych za związki (wiązania metaliczne).
Przykłady związków obejmują sól kuchenną lub chlorek sodu (NaCl, związek jonowy), sacharozę (cząsteczka), gazowy azot (N2, kowalencyjna cząsteczka), próbka miedzi (międzymetaliczna) i woda (H2O, kowalencyjna cząsteczka). Przykłady gatunków chemicznych nie rozważane związki obejmują jon wodoru H+ oraz pierwiastki gazu szlachetnego (np. argon, neon, hel), które nie tworzą łatwo wiązań chemicznych.
Konwencjonalnie, gdy atomy tworzą związek, jego wzór wymienia atom (y) działający jako kation jako pierwszy, a następnie atom (y) działający jako anion. Oznacza to, że czasami atom może być pierwszy lub ostatni we wzorze. Na przykład w dwutlenku węgla (CO2), węgiel (C) działa jak kation. W węgliku krzemu (SiC) węgiel działa jak anion.