Geografia, klimat i gatunki ziemskiego regionu arktycznego

Arktyka to region Ziemi, który leży między 66,5 ° N a biegun północny. Oprócz definicji równej 66,5 ° N równika, specyficzną granicę regionu arktycznego definiuje się również jako obszar, w którym średnie temperatury w lipcu odpowiadają 50 F (10 C) izoterma. Pod względem geograficznym Arktyka obejmuje Ocean Arktyczny i obejmuje obszary lądowe w części Kanady, Finlandii, Grenlandii, Islandii, Norwegii, Rosji, Szwecji i Stanów Zjednoczonych (Alaska).

Większość Arktyki składa się z Oceanu Arktycznego, który powstał, gdy płyta Eurazji tysiące lat temu zbliżyła się do Pacyfiku. Chociaż ocean ten stanowi większość regionu arktycznego, jest najmniejszym oceanem na świecie. Osiąga głębokość 3 200 stóp (969 m) i jest połączona z Atlantykiem i Pacyfikiem kilkoma cieśninami i sezonowymi drogami wodnymi, takimi jak Przejście Północno-Zachodnie (między USA a Kanada) i Szlakiem Morza Północnego (między Norwegią a Rosją).

Ponieważ większość Arktyki to Ocean Arktyczny wraz z cieśninami i zatokami, większość Arktyki region składa się z dryfującej pokrywy lodowej, która może mieć do trzech metrów grubości zimowy. Latem ten lód jest zastępowany głównie przez otwartą wodę, która jest często usiana lodowymi górami, które powstały, gdy lód oderwał się od lądu

Klimat regionu arktycznego jest bardzo zimny i trudny przez większą część roku ze względu na osiowe przechylenie Ziemi. Z tego powodu region nigdy nie otrzymuje bezpośredniego światła słonecznego, ale zamiast tego otrzymuje promienie pośrednio, a zatem dostaje mniej promieniowania słonecznego. Zimą w regionie arktycznym panuje 24 godziny ciemności, ponieważ o tej porze roku duże szerokości geograficzne, takie jak Arktyka, są odwrócone od słońca. Natomiast w lecie region otrzymuje 24 godziny światła słonecznego, ponieważ Ziemia jest pochylona w kierunku słońca. Ponieważ promienie słoneczne nie są bezpośrednie, lata są również łagodne do ochłodzenia w większości części Arktyki.

Ponieważ Arktyka jest pokryta śniegiem i lodem przez większą część roku, ma również wysokie albedo lub współczynnik odbicia, a zatem odbija promieniowanie słoneczne z powrotem w przestrzeń kosmiczną. Temperatury są również łagodniejsze na Arktyce niż na Antarktydzie, ponieważ obecność Oceanu Arktycznego pomaga je złagodzić.

Niektóre z najniższych zarejestrowanych temperatur w Arktyce odnotowano na Syberii około -58 F (-50 C). Średnia temperatura arktyczna w lecie wynosi 50 F (10 C), chociaż w niektórych miejscach temperatura może osiągnąć nawet 30 F (30 C) przez krótki czas.

Ponieważ Arktyka ma tak trudny klimat, a wieczna zmarzlina występuje w regionie arktycznym, składa się głównie z bezdrzewnych tundra z gatunkami roślin, takimi jak porosty i mchy. Wiosną i latem powszechne są również rośliny nisko rosnące. Nisko rosnące rośliny, porosty i mech są najczęstsze, ponieważ mają płytkie korzenie, które nie są zablokowane przez zamarzniętą ziemię, a ponieważ nie wyrastają w powietrze, są mniej podatne na uszkodzenia w wyniku silnych wiatrów.

Gatunki zwierząt obecne w Arktyce różnią się w zależności od sezonu. W lecie na Oceanie Arktycznym i drogach wodnych występuje wiele różnych wielorybów, fok i gatunków ryb wokół niego i na lądzie żyją gatunki takie jak wilki, niedźwiedzie, karibu, renifery i wiele różnych rodzajów ptaki Zimą wiele z tych gatunków migruje na południe do cieplejszych klimatów.

Ludzie żyli w Arktyce od tysięcy lat. Były to głównie grupy ludności tubylczej, takie jak Eskimosi w Kanadzie, Saami w Skandynawii oraz Nieńców i Jakutów w Rosji. Jeśli chodzi o współczesne zamieszkanie, wiele z tych grup jest nadal obecnych, podobnie jak roszczenia terytorialne wyżej wymienionych narodów posiadających ziemie w regionie arktycznym. Ponadto narody z terytoriami graniczącymi z Oceanem Arktycznym mają również wyłączne morskie strefy ekonomiczne.

Ponieważ Arktyka nie sprzyja rolnictwu z powodu trudnego klimatu i wiecznej zmarzliny, historyczni rdzenni mieszkańcy przeżyli, polując i zbierając pożywienie. W wielu lokalizacjach nadal tak jest w przypadku dzisiejszych grup. Na przykład kanadyjscy Eskimosi przetrwają, polując na zwierzęta, takie jak foki na wybrzeżu w zimie i karibu w głębi lądu w lecie.

Pomimo niewielkiej liczby mieszkańców i trudnego klimatu region arktyczny jest dziś ważny dla świata, ponieważ ma znaczne zasoby naturalne. Dlatego właśnie wiele narodów martwi się o roszczenia terytorialne w regionie i na Oceanie Arktycznym. Niektóre z głównych zasobów naturalnych w Arktyce obejmują ropę naftową, minerały i rybołówstwo. W regionie zaczyna się także rozwijać turystyka, a badania naukowe stają się coraz większym obszarem zarówno na lądzie w Arktyce, jak i na Oceanie Arktycznym.

W ostatnich latach okazało się, że region arktyczny jest wyjątkowo podatny na zmiany klimatu i globalne ocieplenie. Wiele naukowych modeli klimatu przewiduje również większe ocieplenie klimatu w Arktyce niż w pozostałej części Ziemia, która wzbudziła obawy o kurczenie się lodu i topnienie lodowców w miejscach takich jak Alaska i Grenlandia. Uważa się, że Arktyka jest podatna głównie z powodu pętli sprzężenia zwrotnego - wysokie albedo odbija promieniowanie słoneczne, ale jak lód morski a lodowce topnieją, ciemniejsza woda oceaniczna zaczyna absorbować zamiast odbić promieniowanie słoneczne, które dalej się zwiększa temperatury. Większość modeli klimatycznych wykazuje prawie całkowitą utratę lodu morskiego w Arktyce we wrześniu (najcieplejsza pora roku) do 2040 r.

Rosnące problemy związane z globalnym ociepleniem i zmianami klimatu w Arktyce obejmują utratę krytycznych siedlisk dla wielu gatunków poziomy mórz na świecie w przypadku stopienia lodu morskiego i lodowców oraz uwolnienia metanu zmagazynowanego w wiecznej zmarzlinie, co może pogorszyć klimat zmiana.

• National Oceanic and Atmospheric Administration. (n.d.) Strona tematyczna NOAA Arctic: Kompleksowa pomoc. Źródło: http://www.arctic.noaa.gov/
• Wikipedia. (2010, 22 kwietnia). Arctic - Wikipedia, wolna encyklopedia. Źródło: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic