Pilot telewizyjny: krótka historia

W czerwcu 1956 r. Praktyczny pilot telewizyjny po raz pierwszy wszedł do amerykańskiego domu. Jednak już w 1893 r. Chorwacki wynalazca opisał pilota do telewizora Nikola Tesla (1856–1943) w patencie USA 613809. Podczas I wojny światowej Niemcy używali zdalnie sterowanych motorówek. Pod koniec lat 40. pojawiły się pierwsze zastosowania pozamilitarne do zdalnego sterowania, takie jak automatyczne otwieracze do bram garażowych.

Zenith Radio Corporation stworzyło pierwszy pilot telewizyjny w 1950 roku o nazwie „Lazy Bone”. Lazy Bone może włączać i wyłączać telewizor, a także zmieniać kanały. Nie był to jednak bezprzewodowy pilot zdalnego sterowania. Pilot Lazy Bone został przymocowany do telewizora nieporęcznym kablem. Okazało się, że konsumenci nie lubią kabla, ponieważ ludzie ciągle potykają się o kabel.

To inżynier Zenith, Eugene Polley (1915–2012), stworzył „Flash-matic”, pierwszy bezprzewodowy pilot do telewizora w 1955 r. Flash-matic działał za pomocą czterech fotokomórek, po jednej w każdym rogu ekranu telewizora. Widz użył kierunkowej latarki, aby aktywować cztery funkcje sterowania, które włączały i wyłączały obraz i dźwięk, a także obracały pokrętło tunera kanałów zgodnie z ruchem wskazówek zegara i przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Jednak Flash-matic miał problemy z działaniem dobrze w słoneczne dni, kiedy światło słoneczne padające na fotokomórki czasami zmieniało kanały losowo.

Ulepszony pilot „Zenith Space Command” wszedł do produkcji komercyjnej w 1956 roku. Tym razem inżynier Zenith Robert Adler (1913–2007) zaprojektował Space Command w oparciu o ultradźwięki. Piloty ultradźwiękowe pozostały dominującym projektem przez następne 25 lat i, jak sama nazwa wskazuje, działały przy użyciu fal ultradźwiękowych.

Nadajnik Space Command nie używał baterii. Wewnątrz nadajnika znajdowały się cztery lekkie aluminiowe pręty, które emitowały dźwięki o wysokiej częstotliwości po uderzeniu w jeden koniec. Każdy pręt miał inną długość, aby stworzyć inny dźwięk, który sterował odbiornikiem wbudowanym w telewizor.

Pierwsze jednostki Space Command były dość drogie dla konsumenta, ponieważ urządzenie używało sześciu rury próżniowe w odbiornikach, które podniosły cenę telewizora o 30%. Na początku lat 60. XX wieku, po wynalezieniu tranzystorcena pilotów spadła, podobnie jak cała elektronika. Zenith zmodyfikował pilot Space Command, wykorzystując nowe zalety technologii tranzystorowej (i nadal stosując ultradźwięki), tworząc małe ręczne i bateryjne piloty zdalnego sterowania. Sprzedano ponad dziewięć milionów pilotów ultradźwiękowych.

Urządzenia na podczerwień zastąpiły ultradźwiękowe piloty na początku lat 80.

Robert Adler był dyrektorem ds. badań w Zenith w latach 50. XX wieku, kiedy założyciel i prezes firmy E.F. McDonald Jr. (1886–1958) wezwał inżynierów do opracowania urządzenia do „eliminowania irytujących reklam”, w wyniku czego powstał prototyp pilot.

Robert Adler posiadał 180 patentów na urządzenia elektroniczne, których aplikacje działają od ezoteryki do codzienności. Jest najbardziej znany jako pionier w rozwoju zdalnego sterowania. Do wcześniejszych prac Roberta Adlera należy tuba z bramką, która w momencie jej wprowadzenia reprezentowała zupełnie nową koncepcję w dziedzinie lamp próżniowych.

• Acebrón, Juan A. i Renato Spigler. „The Remote Control and Beyond: The Legacy of Robert Adler.” Wiadomości SIAM 40.5(2007).
• Luplow, Wayne C. i John L. Taylor. "Channel Surfing Redux: krótka historia pilota do telewizora i hołd dla jego twórców." Magazyn elektroniki użytkowej IEEE 1.4 (2012):24–29.
• "Eugene Polley Nekrolog: Ojciec Flash-Matic, pierwszego bezprzewodowego pilota do telewizora." Opiekun, 23 maja 2012 r.
• Hafner, Katie. "Robert Adler, fizyk Zenith, umiera w wieku 93 lat„The New York Times, 20 lutego 2007 r.