W 1881 r. Alexander Graham Bell wynalazł pierwszy wykrywacz metalu. Tak jak Prezydent James Garfield Leżąc umierając od kuli zabójcy, Bell pośpiesznie wynalazł wykrywacz metali surowych w nieudanej próbie zlokalizowania śmiertelnego ślimaka. Detektor metali Bella był urządzeniem elektromagnetycznym, które nazwał równowagą indukcyjną.
Gerhard Fischar
W 1925 roku Gerhard Fischar wynalazł przenośny wykrywacz metalu. Model Fischara został po raz pierwszy sprzedany na rynku w 1931 roku, a Fischar stał za pierwszą na dużą skalę produkcją wykrywaczy metali.
Według ekspertów z firmy A&S: „Pod koniec lat dwudziestych dr Gerhard Fisher, założyciel Fisher Research Laboratory, był zatrudniony jako inżynier ds. badań w Federal Telegraph Co. i Western Air Express w celu opracowania wskazówek dotyczących kierunku lotu ekwipunek. Został nagrodzony jednym z pierwszych patenty wydane w dziedzinie ustalania kierunku lotu za pomocą radia. W trakcie swojej pracy napotkał dziwne błędy, a gdy je rozwiązał, już to zrobił przewidywanie zastosowania rozwiązania w całkowicie niezwiązanym polu, jakim jest metal i minerał wykrycie."
Inne zastosowania
Mówiąc najprościej, wykrywacz metalu to przyrząd elektroniczny, który wykrywa obecność metalu w pobliżu. Wykrywacze metalu mogą pomóc ludziom znaleźć wtrącenia ukryte w przedmiotach lub przedmioty metalowe zakopane pod ziemią. Detektory metali często składają się z podręcznego urządzenia z sondą czujnikową, którą użytkownik może zamiatać po ziemi lub innych przedmiotach. Jeśli czujnik zbliży się do kawałka metalu, użytkownik usłyszy dźwięk lub zobaczy, jak igła porusza się na wskaźniku. Zwykle urządzenie podaje pewne wskazówki dotyczące odległości; im bliżej znajduje się metal, tym wyższy ton lub im wyższa jest igła. Innym popularnym typem jest stacjonarny wykrywacz metalu „przechodzący”, który służy do kontroli bezpieczeństwa w punktach dostępu w więzieniach, sądach i na lotniskach w celu wykrycia ukrytej broni metalowej na czyimś ciele ciało.
Najprostsza forma wykrywacza metalu składa się z oscylatora wytwarzającego prąd przemienny, który przechodzi przez cewkę wytwarzającą zmienne pole magnetyczne. Jeśli kawałek metalu przewodzącego elektryczność znajduje się blisko cewki, w metalu indukowane będą prądy wirowe, co spowoduje wytworzenie własnego pola magnetycznego. Jeśli do pomiaru pola magnetycznego (działającego jak magnetometr) zostanie użyta inna cewka, można wykryć zmianę pola magnetycznego spowodowaną przez metalowy przedmiot.
Pierwsze przemysłowe wykrywacze metali zostały opracowane w latach 60. XX wieku i były szeroko stosowane do poszukiwania minerałów i innych zastosowań przemysłowych. Zastosowania obejmują rozminowywanie (wykrywanie min lądowych), wykrywanie broni, takiej jak noże i pistolety (szczególnie w zakresie bezpieczeństwa na lotniskach), poszukiwania geofizyczne, archeologia i poszukiwanie skarbów. Detektory metali są również używane do wykrywania ciał obcych w żywności, a także w budownictwie do wykrywania stalowych prętów zbrojeniowych w betonie i rurach oraz drutów zakopanych w ścianach lub podłogach.