Historycy zidentyfikowali zmiany w niektórych wiodących monarchiach europejskich od połowy XV do połowy XVI wieku i nazwali ten wynik „Nowymi Monarchiami”. Królowie i królowe tych narodów zgromadziły więcej władzy, zakończyły konflikty domowe i zachęcały do handlu oraz wzrost gospodarczy w procesie, który ma zakończyć średniowieczny styl rządzenia i stworzyć wczesną nowoczesność jeden.
Zmianom monarchii ze średniowiecza na wczesną nowoczesność towarzyszyło nagromadzenie większej władzy przez tron i odpowiedni spadek władzy arystokracji. Zdolność do pozyskiwania i finansowania armii była ograniczona do monarchy, skutecznie kończąc feudał system odpowiedzialności wojskowej, na którym w dużej mierze opierała się szlachetna duma i władza stulecia Ponadto monarchowie utworzyli nowe potężne armie stojące, aby zabezpieczyć, egzekwować i chronić swoje królestwa i siebie. Szlachta musiała teraz służyć na dworze królewskim lub dokonywać zakupów biur, a ci z częściowo niezależnymi państwami, tacy jak książęta Burgundii we Francji, byli kupowani pod kontrolą korony. Kościół doświadczył także utraty władzy - na przykład zdolności do powoływania ważnych urzędów - gdy nowi monarchowie mocno się zdecydowali kontrola, od skrajnej Anglii, która zerwała z Rzymem, po Francję, która zmusiła Papieża do zgody na przekazanie władzy król.
Powstał scentralizowany, biurokratyczny rząd, pozwalający na znacznie bardziej wydajne i powszechne ściąganie podatków, niezbędne do finansowania armii i projektów promujących potęgę monarchy. Prawa i dwory feudalne, które często były przekazywane szlachcie, zostały przekazane władzy korony, a oficerów królewskich przybyło coraz więcej. Tożsamości narodowe, a ludzie zaczynają rozpoznawać się jako część kraju, nadal ewoluują, wspierane przez potęgę monarchów, chociaż pozostały silne identyfikacje regionalne. Upadek łaciny jako języka rządów i elit oraz zastąpienie jezykami języków narodowych sprzyjał także większemu poczuciu jedności. Oprócz rozszerzenia ściągania podatków powstały pierwsze długi krajowe, często w drodze porozumień z bankierami handlowymi.
Historycy, którzy akceptują ideę Nowych Monarchii, poszukiwali źródła tego centralizującego procesu. Główną siłą napędową jest zwykle twierdzenie, że jest to rewolucja wojskowa - sama w sobie wysoce kwestionowana idea - gdzie wymagania rosnącej armii stymulowały rozwój systemu, który mógłby finansować i bezpiecznie organizować nowy wojskowy. Przytaczano jednak rosnące populacje i dobrobyt gospodarczy, napędzając królewskie skarby i umożliwiając i promując akumulację władzy.
W poszczególnych królestwach Europy panowały ogromne różnice regionalne, a sukcesy i porażki Nowych Monarchii były różne. Anglia za Henryka VII, który ponownie zjednoczył kraj po okresie wojny domowej, oraz Henryk VIII, który zreformował kościół i wzmocnił tron, jest zwykle cytowany jako przykład Nowej Monarchii. The Francja Karola VII i Ludwika XI, którzy złamali władzę wielu szlachciców, jest drugim najczęstszym przykładem, ale Portugalia jest również często wymieniana. Natomiast Święte Cesarstwo Rzymskie - gdzie cesarz rządził luźną grupą mniejszych państw - jest dokładnym przeciwieństwem osiągnięć Nowych Monarchii.
Nowe monarchie są często cytowane jako kluczowy czynnik umożliwiający masowa ekspansja morska Europy, która wystąpiła w tej samej erze, dając pierwsze Hiszpania i Portugalię, a następnie Anglię i Francję, wielkie i zamożne imperia zamorskie. Są one cytowane jako podwaliny pod powstanie współczesnych państw, choć ważne jest, aby podkreślić, że nie były to „państwa narodowe”, ponieważ koncepcja narodu nie była w pełni zaawansowana.