Francis Cabot Lowell wynalazł krosno elektryczne

Dzięki wynalezieniu krosna mechanicznego Wielka Brytania zdominowała światowy przemysł tekstylny na przełomie XIX i XX wieku. Utrudnione przez gorsze maszyny maszynowe w Stanach Zjednoczonych walczyły ze sobą, dopóki nie pojawił się bostoński kupiec z zamiłowaniem do szpiegostwa przemysłowego Francis Cabot Lowell.

Krosna, które są używane do tkania tkanin, istnieją już od tysięcy lat. Ale do XVIII wieku były obsługiwane ręcznie, co spowodowało, że produkcja sukna była procesem powolnym. Zmieniło się to w 1784 roku, kiedy angielski wynalazca Edmund Cartwright zaprojektował pierwszą krosno mechaniczne. Jego pierwsza wersja była niepraktyczna w działaniu na zasadach komercyjnych, ale w ciągu pięciu lat Cartwright poprawił swój projekt i tkał tkaniny w Doncaster w Anglii.

Młyn Cartwrighta był awarią handlową i został zmuszony do rezygnacji ze swojego sprzętu w ramach wniosku o ogłoszenie bankructwa w 1793 r. Jednak branża tekstylna w Wielkiej Brytanii przeżywała boom, a inni wynalazcy nadal doskonalili wynalazek Cartwrighta. W 1842 r. James Bullough i William Kenworthy wprowadzili w pełni zautomatyzowane krosno, które stało się standardem przemysłowym na następny wiek.

Gdy rewolucja przemysłowa rozkwitła w Wielkiej Brytanii, przywódcy tego kraju uchwalili szereg przepisów mających chronić ich dominację. Sprzedawanie krosien energetycznych lub planów ich budowy cudzoziemcom było nielegalne, a robotnikom młyna zabroniono emigracji. Zakaz ten nie tylko chronił brytyjski przemysł tekstylny, ale także prawie uniemożliwił konkurowanie amerykańskim producentom tekstyliów, którzy wciąż używali ręcznych krosien.

Wprowadź Francisa Cabota Lowella (1775–1817), bostońskiego kupca, który specjalizował się w międzynarodowym handlu tekstyliami i innymi towarami. Lowell z pierwszej ręki widział, jak konflikt międzynarodowy zagroził amerykańskiej gospodarce uzależnionej od zagranicznych towarów. Według Lowella jedynym sposobem na zneutralizowanie tego zagrożenia było rozwinięcie przez Amerykę własnego krajowego przemysłu tekstylnego, który byłby zdolny do masowej produkcji.

Podczas wizyty w Wielkiej Brytanii w 1811 roku Francis Cabot Lowell szpiegował nową Brytyjski przemysł tekstylny. Korzystając ze swoich kontaktów, odwiedził wiele młynów w Anglii, czasem w przebraniu. Nie mogąc kupić rysunków ani modelu krosna, zapisał projekt krosna w pamięci. Po powrocie do Bostonu zrekrutował mistrza mechanika Paula Moody'ego, aby pomógł mu odtworzyć to, co zobaczył.

Wspierani przez grupę inwestorów o nazwie Boston Associates, Lowell i Moody otworzyli swój pierwszy funkcjonalny młyn energetyczny w Waltham, Massachusetts, w 1814 roku. Kongres narzucił serię taryfy celne na importowanej bawełnie w 1816, 1824 i 1828 r., dzięki czemu amerykańskie tkaniny są jeszcze bardziej konkurencyjne.

Młyn energetyczny Lowella nie był jego jedynym wkładem w amerykański przemysł. Ustanowił także nowy standard warunków pracy, zatrudniając młode kobiety do obsługi maszyn, co było prawie niespotykane w tamtych czasach. W zamian za podpisanie rocznej umowy Lowell płacił kobietom stosunkowo dobrze według współczesnych standardów, zapewniał mieszkania oraz oferował możliwości kształcenia i szkolenia.

Kiedy młyn obniżył płace i wydłużył godziny w 1834 r., Lowell Mill Girls, jak znani byli jego pracownicy, utworzył Stowarzyszenie Dziewcząt Fabrycznych, aby pobudzić do uzyskania lepszego wynagrodzenia. Mimo, że ich wysiłki organizacyjne przyniosły mieszany sukces, zwróciły uwagę autora Charles Dickens, który odwiedził młyn w 1842 r.

Dickens pochwalił to, co zobaczył, zauważając, że:

„Pomieszczenia, w których pracowali, były tak samo uporządkowane jak oni. W oknach niektórych znajdowały się zielone rośliny, które szkolono do zacieniania szkła; w sumie było tyle świeżego powietrza, czystości i komfortu, na ile mogłaby się przyznać natura zawodu. ”

Francis Cabot Lowell zmarł w 1817 roku w wieku 42 lat, ale jego praca nie umarła wraz z nim. Kapitalizacja warta 400 000 USD, młyn Waltham przewyższył konkurencję. Zyski w Waltham były tak duże, że wkrótce współpracownicy z Bostonu założyli dodatkowe młyny Massachusetts, najpierw w East Chelmsford (później przemianowany na cześć Lowella), a następnie Chicopee, Manchester i Lawrence.

Do 1850 r. Boston Associates kontrolował jedną piątą produkcji tekstyliów w Ameryce i rozszerzył działalność na inne branże, w tym kolej, finanse i ubezpieczenia. Gdy ich fortuna rosła, Boston Associates zwrócił się do filantropii, zakładania szpitali i szkół oraz do polityki, odgrywając znaczącą rolę w Partii Whig w Massachusetts. Firma działałaby do 1930 r., Kiedy upadł podczas Wielkiego Kryzysu.

• Zielona, ​​Amy. „Francis Cabot Lowell i Boston Manufacturing Company”. CharlesRiverMuseum.org. Dostęp 8 marca 2018 r.
• Yaeger, Robert. "Francis Cabot Lowell: Krótkie życie amerykańskiego przedsiębiorcy: 1775–1817„Harvard Magazine. Wrzesień-październik 2010 r.
• "Lowell Mill Girls and the Factory System, 1840. "GilderLehman.org. Dostęp 8 marca 2018 r.