Tętnice to naczynia, które przenoszą krew z dala od serce. Tętnice szyjne są naczynia krwionośne które dostarczają krew do głowy, szyi i mózg. Jedna tętnica szyjna jest umieszczona po każdej stronie szyi. Właściwe gałęzie tętnicy szyjnej wspólnej z tętnica ramienno-głowowa i rozciąga się na prawą stronę szyi. Gałęzie lewej tętnicy szyjnej wspólnej z aorta i rozciąga się do lewej strony szyi. Każda tętnica szyjna rozgałęzia się do naczyń wewnętrznych i zewnętrznych w pobliżu górnej części tarczycy. Obie wspólne tętnice szyjne można wykorzystać do pomiaru pulsu danej osoby. Dla osób w szoku może to być kluczowa miara, ponieważ inne tętnice obwodowe w ciele mogą nie mieć wykrywalnego pulsu.
Podobnie jak w przypadku innych tętnic, tętnice szyjne mają trzy warstwy tkanek, które obejmują błonę wewnętrzną, pożywkę i przydanki. Błonę wewnętrzną stanowi najbardziej wewnętrzna warstwa i składa się z gładkiej tkanki zwanej śródbłonkiem. Media są środkową warstwą i są muskularne. Ta warstwa mięśni pomaga tętnicom wytrzymać przepływ krwi pod wysokim ciśnieniem z serca. Przygoda jest zewnętrzną warstwą, która łączy tętnice z tkankami.
Choroba tętnicy szyjnej, zwana także zwężeniem tętnicy szyjnej, jest stanem, w którym tętnice szyjne zwężają się lub blokują, co prowadzi do zmniejszenia przepływu krwi do mózgu. Tętnice mogą się zatkać osadami cholesterolu, które mogą pękać i powodować skrzepy krwi. Zakrzepy i złogi krwi mogą zostać uwięzione w mniejszych naczyniach krwionośnych w mózgu, zmniejszając dopływ krwi do tego obszaru. Gdy obszar mózgu jest pozbawiony krwi, powoduje udar. Blokada tętnicy szyjnej jest jedną z głównych przyczyn udaru mózgu.
Chorobie tętnicy szyjnej można potencjalnie zapobiec, kontrolując czynniki ryzyka związane z chorobą. Ważnymi czynnikami ryzyka są szereg czynników, takich jak dieta, waga, palenie i ogólny poziom aktywności fizycznej. Lekarze zalecają, aby pacjenci jedli zdrowa dieta który obejmuje dużo owoców i warzyw i utrzymuje zdrową wagę. Bardzo ważne jest również, aby być aktywnym fizycznie i aby ćwiczenie umiarkowanie przez minimum 150 minut tygodniowo. Palenie jest również bardzo szkodliwe dla zdrowia, dlatego najlepszym rozwiązaniem jest zaprzestanie palenia. Kontrolując te czynniki ryzyka, osoby mogą pomóc zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby tętnic szyjnych.
Tętnica szyjna ultradźwięk to procedura, która może pomóc w zdiagnozowaniu choroby tętnic szyjnych. Taka procedura wykorzystuje fale dźwiękowe do tworzenia szczegółowych obrazów tętnic szyjnych. Te obrazy mogą pokazywać, czy jedna lub obie tętnice mają niedrożność lub są zwężone. Ta procedura diagnostyczna pozwala na interwencję, zanim dana osoba odniesie udar.
Choroba tętnic szyjnych może być objawowa lub bezobjawowa. Jeśli uważasz, że dana osoba ma problemy związane z tętnicami szyjnymi, najlepiej wezwać pomoc medyczną.