Bitwa o Stirling Bridge w wojnie o niepodległość Szkocji

Bitwa o Stirling Bridge była częścią pierwszej wojny o niepodległość Szkocji. Siły Williama Wallace'a zwyciężyły pod Stirling Bridge 11 września 1297 roku.

Szkocja

• William wallace
• Andrew de Moray
• 300 kawalerii, 10 000 piechoty

Anglia

• John de Warenne, 7. hrabia Surrey
• Hugh de Cressingham
• 1 000 do 3 000 kawalerii, 15 000-50 000 piechoty

W 1291 r., Kiedy Szkocja pogrążyła się w kryzysie spadkowym po śmierci króla Aleksandra III, szkocka szlachta zbliżyła się Król Edward Anglii i poprosił go, aby nadzorował spór i zarządzał wynikiem. Widząc możliwość rozszerzenia władzy, Edward zgodził się rozwiązać sprawę, ale tylko wtedy, gdy zostanie feudalnym władcą Szkocji. Szkoci próbowali ominąć to żądanie, odpowiadając, że skoro nie ma króla, nie ma nikogo, kto mógłby zrobić takie ustępstwo. Nie zajmując się tym problemem, byli gotowi pozwolić Edwardowi nadzorować królestwo, dopóki nowy król nie zostanie zdeterminowany. Ocena kandydatów, angielski monarcha wybrał roszczenie Johna Balliol, koronowanego w listopadzie 1292 r.

Chociaż sprawa, znana jako „Wielka Sprawa”, została rozwiązana, Edward nadal wywierał władzę i wpływy na Szkocję. Przez następne pięć lat skutecznie traktował Szkocję jako państwo wasalne. Ponieważ John Balliol został skutecznie skompromitowany jako król, kontrola większości spraw państwowych przeszła na 12-osobową radę w lipcu 1295 roku. W tym samym roku Edward zażądał, aby szkoccy arystokraci służyli w wojsku i wsparli jego wojnę z Francją. Odmawiając, Rada zamiast tego zawarła traktat paryski, który połączył Szkocję z Francją i rozpoczął Sojusz Auld. W odpowiedzi na to i nieudany szkocki atak na Carlisle, Edward maszerował na północ i zwolnił Berwick-upon-Tweed w marcu 1296 roku.

Kontynuując, siły angielskie rozgromiły Balliol i armię szkocką w bitwie pod Dunbar w następnym miesiącu. W lipcu Balliol został schwytany i zmuszony do abdykacji, a większość Szkocji została zniewolona. Po angielskim zwycięstwie rozpoczął się opór wobec rządów Edwarda, w którym pojawiły się małe grupy Szkotów dowodzeni przez osoby takie jak William Wallace i Andrew de Moray rozpoczynają najazdy na zasoby wroga linie. Odnosząc sukces, wkrótce zyskali poparcie szkockiej arystokracji i wraz z rosnącymi siłami wyzwolili znaczną część kraju na północ od Firth of Forth.

Zaniepokojeni rosnącym buntem w Szkocji hrabia Surrey i Hugh de Cressingham przenieśli się na północ, aby stłumić powstanie. Biorąc pod uwagę sukces w Dunbar w poprzednim roku, zaufanie do Anglików było duże, a Surrey spodziewała się krótkiej kampanii. Przeciwko Anglikom była nowa szkocka armia dowodzona przez Wallace'a i Moraya. Bardziej zdyscyplinowana niż ich poprzednicy, siły te działały na dwóch skrzydłach i zjednoczyły się, aby sprostać nowemu zagrożeniu. Przybywszy na Wzgórza Ochilskie z widokiem na rzekę Forth niedaleko Stirling, dwaj dowódcy czekali na armię angielską.

Gdy Anglicy zbliżali się z południa, sir Richard Lundie, były szkocki rycerz, poinformował Surrey o lokalnym brodzie, który pozwoliłby sześćdziesięciu jeźdźcom naraz przepłynąć rzekę. Po przekazaniu tych informacji Lundie poprosił o pozwolenie na przejechanie brodu przez flankę, aby oskrzydlić szkocką pozycję. Chociaż prośbę tę rozpatrzył Surrey, Cressingham zdołał go przekonać do ataku bezpośrednio przez most. Jako skarbnik Edwarda I w Szkocji, Cressingham chciał uniknąć kosztów przedłużania kampanii i starał się unikać wszelkich działań, które spowodowałyby opóźnienie.

11 września 1297 r. Angielscy i walijscy łucznicy Surrey przekroczyli wąski most, ale zostali odwołani, ponieważ hrabia zasnął. Później tego dnia piechota i kawaleria Surrey zaczęły przekraczać most. Obserwując to, Wallace i Moray powstrzymywali swoje wojska, dopóki znaczna, ale łatwa do pokonania, angielska siła dotarła do północnego brzegu. Kiedy około 5400 osób przekroczyło most, Szkoci zaatakowali i szybko okrążyli Anglików, uzyskując kontrolę nad północnym krańcem mostu. Wśród uwięzionych na północnym brzegu był Cressingham, który został zabity i zamordowany przez żołnierzy szkockich.

Nie mogąc wysłać znacznych posiłków przez wąski most, Surrey był zmuszony patrzeć, jak jego cała awangarda jest niszczona przez Wallace'a i ludzi Moray'a. Pewien angielski rycerz, Sir Marmaduke Tweng, zdołał przedostać się przez most do angielskich linii. Inni odrzucili zbroję i próbowali przepłynąć rzekę Forth. Mimo wciąż silnej siły, zaufanie Surrey zostało zniszczone i kazał zniszczyć most, zanim wycofał się na południe do Berwick.

Widząc zwycięstwo Wallace'a, hrabia Lennox i James Stewart, Wysoki Steward Szkocji, którzy wspierali Anglików, wycofali się wraz ze swoimi ludźmi i dołączyli do szkockich szeregów. Gdy Surrey wycofał się, Stewart z powodzeniem zaatakował angielski pociąg zaopatrzeniowy, przyspieszając ich odwrót. Opuszczając okolicę, Surrey porzucił angielski garnizon w zamku Stirling, który ostatecznie poddał się Szkotom.

Szkockie ofiary w bitwie pod Stirling Bridge nie zostały zarejestrowane, jednak uważa się je za stosunkowo lekkie. Jedyną znaną ofiarą bitwy był Andrew de Moray, który został ranny, a następnie zmarł z powodu odniesionych ran. Anglicy stracili około 6000 zabitych i rannych. Zwycięstwo pod Stirling Bridge doprowadziło do wejścia Williama Wallace'a i został nazwany Guardian of Scotland następnego marca. Jego moc była krótkotrwała, ponieważ został pokonany przez Król Edward I. i większa armia angielska w 1298 r. w bitwie pod Falkirk.