Wojny bizantyjsko-seldżuckie i bitwa pod Manzikert

Bitwa pod Manzikertem została stoczona 26 sierpnia 1071 r. Podczas wojen bizantyjsko-seldżuckich (1048–1308). Na tron ​​w 1068 r. Roman IV Diogenes pracował nad przywróceniem zepsutej sytuacji militarnej na Cesarstwo Bizantyjskie wschodnie granice. Przekazując potrzebne reformy, polecił Manuelowi Comnenusowi poprowadzić kampanię przeciwkoSeldżuk Turcy w celu odzyskania utraconego terytorium. Choć początkowo okazało się to sukcesem, zakończyło się katastrofą, gdy Manuel został pokonany i schwytany. Pomimo tej porażki Romanos był w stanie zawrzeć traktat pokojowy z przywódcą Seldżuków Alpem Arslanem w 1069 roku. Było to w dużej mierze spowodowane potrzebą Arslana pokoju na północnej granicy, aby mógł prowadzić kampanię przeciwko kalifatowi Fatymidów z Egipt.

W lutym 1071 r. Romanos wysłał wysłanników do Arslan z prośbą o odnowienie traktatu pokojowego z 1069 r. Zgadzając się, Arslan zaczął przenosić swoją armię do Fatimidu Syria oblegać Aleppo. Będąc częścią skomplikowanego programu, Romanos miał nadzieję, że przedłużenie traktatu doprowadzi Arslana do oddalenia się od tego obszaru, umożliwiając mu rozpoczęcie kampanii przeciwko Seldżukom w Armenii. Wierząc, że plan się powiódł, Romanos zgromadził armię liczącą od 40 000 do 70 000 na zewnątrz

Poruszając się na wschód, armia Romanosa wciąż się powiększała, ale nękały ją wątpliwe lojalności korpusu oficerskiego, w tym współregenta Andronikosa Doukasa. Rywal Romana, Doukas był kluczowym członkiem potężnej frakcji Doukidów w Konstantynopolu. Po przybyciu do Theodosiopoulis w lipcu Romanos otrzymał informacje, że Arslan porzucił oblężenie Aleppo i wycofał się na wschód w kierunku rzeki Eufrat. Chociaż niektórzy z jego dowódców chcieli się zatrzymać i oczekiwać na zbliżanie się Arslana, Romanos ruszył w kierunku Manzikerta.

Wierząc, że wróg zbliży się z południa, Romanos podzielił swoją armię i nakazał Józefowi Tarchaneiotesowi, aby podjął jedno skrzydło w tym kierunku, aby zablokować drogę z Chilatu. Po przybyciu do Manzikert Romanos opanował garnizon Seldżuków i zabezpiecził miasto 23 sierpnia. Bizantyjska inteligencja miała rację, informując, że Arslan porzucił oblężenie Aleppo, ale nie zauważył swojego następnego celu. Chcąc poradzić sobie z bizantyjskim najazdem, Arslan przeniósł się na północ do Armenii. W trakcie marszu jego armia skurczyła się, gdy region oferował niewiele grabieży.

Po dotarciu do Armenii pod koniec sierpnia Arslan zaczął manewrować w kierunku Bizancjum. Dostrzegając duże siły Seldżuków zbliżające się z południa, Tarchaneiote postanowili wycofać się na zachód i nie poinformowali Romanosa o swoich działaniach. Nieświadomy, że prawie połowa jego armii opuściła ten obszar, Romanos zlokalizował armię Arslan 24 sierpnia, kiedy bizantyjskie wojska pod dowództwem Nicephorus Bryennius starły się z Seldżuksem. Podczas gdy wojska te skutecznie wycofały się, siły kawalerii dowodzone przez Basilakesa zostały zmiażdżone. Po przybyciu na pole Arslan wysłał ofertę pokojową, która została szybko odrzucona przez Bizantyjczyków.

26 sierpnia Romanos rozmieścił swoją armię do bitwy, dowodząc centrum, Bryennius kierując lewicą, a Teodor Alyates kierując prawą. Bizantyjskie rezerwy zostały umieszczone na tyłach pod przywództwem Andronikosa Doukasa. Arslan, dowodząc z pobliskiego wzgórza, skierował swoją armię do linii półksiężyca w kształcie księżyca. Rozpoczynając powolny krok, bizantyjskie boki uderzyły strzały ze skrzydeł formacji Seldżuków. W miarę postępu Bizancjum środek linii Seldżuków cofnął się, a flanki przeprowadziły uderzenia i ataki na ludzi Romanosa.

Choć schwytanie obozu Seldżuków późnym dniem, Romanos nie zdołał doprowadzić armii Arslan do bitwy. Gdy zapadł zmierzch, rozkazał wycofać się z powrotem do ich obozu. Odwracając się, armia bizantyjska popadła w zamieszanie, gdy prawe skrzydło nie wykonało nakazu wycofania się. Kiedy luki w linii Romanosa zaczęły się otwierać, został zdradzony przez Dukasa, który wyprowadził rezerwę z pola, a nie wysunął się, aby osłonić odwrót armii. Wyczuwając okazję, Arslan rozpoczął serię ciężkich ataków na bizantyjskie flanki i rozbił skrzydło Alyatesa.

Gdy bitwa zmieniła się w ucieczkę, Nicephorus Bryennius był w stanie poprowadzić swoje siły w bezpieczne miejsce. Szybko otoczeni Romanowie i centrum bizantyjskie nie byli w stanie się wyrwać. Wspomagany przez Straż Varangian Romanos kontynuował walkę, aż padł ranny. Schwytany, został zabrany do Arslan, który położył but na jego gardle i zmusił go do pocałowania ziemi. Gdy armia bizantyjska została rozbita i wycofała się, Arslan zatrzymał pokonanego cesarza jako swojego gościa przez tydzień, zanim pozwolił mu wrócić do Konstantynopola.

Chociaż straty Seldżuków w Manzikert nie są znane, niedawne stypendium szacuje, że Bizancjum straciło około 8000 zabitych. Po porażce Arslan wynegocjował pokój z Romanosem, zanim pozwolił mu odejść. To spowodowało przeniesienie Antiochii, Edessy, Hierapolis i Manzikerta do Seldżuków, a także początkową zapłatę 1,5 miliona sztuk złota i 360 000 sztuk złota rocznie jako okup za Romana. Po dotarciu do stolicy Romanos nie był w stanie rządzić i został usunięty ze stanowiska w tym samym roku po tym, jak został pokonany przez rodzinę Douków. Oślepiony, został wygnany do Proti w następnym roku. Klęska pod Manzikertem rozpętała prawie dekadę wewnętrznych sporów, które osłabiły Cesarstwo Bizantyjskie i doprowadziły do ​​zwycięstwa Seldżuków na wschodniej granicy.