Konflikt i data:
Bitwa pod Narwą odbyła się 30 listopada 1700 r. Podczas Wielkiej Wojny Północnej (1700–1721).
Armie i dowódcy:
Szwecja
- Król Karol XII
- 8500 mężczyzn
Rosja
- Książę Charles Eugène de Croy
- 30 000 - 37 000 mężczyzn
Tło bitwy pod Narwą:
W 1700 r. Szwecja była dominującą potęgą na Bałtyku. Zwycięstwa podczas wojny trzydziestoletniej i późniejszych konfliktów powiększyły naród o terytoria od północnych Niemiec po Karelię i Finlandię. Chętny do walki z potęgą Szwecji, jej sąsiedzi: Rosja, Dania-Norwegia, Saksonia i Polska-Litwa spiskowali do ataku pod koniec lat 90. XVI wieku. Otwierając działania wojenne w kwietniu 1700 r., Sojusznicy zamierzali uderzyć w Szwecję z kilku stron jednocześnie. Wychodząc naprzeciw zagrożeniu, 18-letni król Szwecji Karol XII postanowił najpierw zająć się Danią.
Kierując dobrze wyposażoną i dobrze wyszkoloną armią, Charles rozpoczął śmiałą inwazję na Zelandię i rozpoczął marsz na Kopenhagę. Ta kampania zmusiła Duńczyków do wyjścia z wojny i w sierpniu podpisali Traktat Travendal. Kończąc działalność w Danii, Charles udał się wraz z około 8 000 mężczyzn do Inflant w październiku, z zamiarem odparcia atakującej armii polsko-saksońskiej z prowincji. Lądując, zamiast tego postanowił przenieść się na wschód, aby pomóc miastu Narwa, które było zagrożone przez rosyjską armię cara Piotra Wielkiego.
Bitwa pod Narwą:
Po przybyciu do Narwy na początku listopada siły rosyjskie rozpoczęły oblężenie szwedzkiego garnizonu. Armia rosyjska, choć posiadała rdzeń dobrze wyszkolonej piechoty, nie została jeszcze w pełni zmodernizowana przez cara. Licząca od 30 000 do 37 000 żołnierzy rosyjskich siły były rozmieszczone od południa miasta w zakrzywionej linii biegnącej na północny zachód, a ich lewe skrzydło zakotwiczone było na rzece Narva. Świadomy zbliżającego się Charlesa, Peter opuścił wojsko 28 listopada, pozostawiając dowództwo księcia Charlesa Eugène de Croy. Naciskając na wschód z powodu złej pogody, Szwedzi przybyli poza miasto 29 listopada.
Przygotowując się do bitwy na szczycie wzgórza Hermansberg, nieco ponad milę od miasta, Charles i jego naczelny dowódca polowy, generał Carl Gustav Rehnskiöld, przygotował się do ataku na rosyjskie linie Następny dzień. Naprzeciwko Croy, który został zaalarmowany o szwedzkim podejściu i stosunkowo niewielkiej sile Charlesa, odrzucił pomysł, że wróg zaatakuje. Rankiem 30 listopada zamieć spadła na pole bitwy. Pomimo paskudnej pogody Szwedzi wciąż przygotowywali się do bitwy, a Croy zamiast tego zaprosił większość starszych oficerów na kolację.
Około południa wiatr przesunął się na południe, wiejąc śnieg bezpośrednio w oczy Rosjan. Dostrzegając przewagę, Charles i Rehnskiöld zaczęli zbliżać się do rosyjskiego centrum. Wykorzystując pogodę jako osłonę, Szwedzi byli w stanie zbliżyć się do pięćdziesięciu jardów linii rosyjskiej bez zauważenia. Pędząc naprzód w dwóch kolumnach, rozbili wojska generała Adama Weyde i księcia Ivana Trubetskoya i rozbili linię Croya na trzy. Naciskając na atak, Szwedzi wymusili poddanie się rosyjskiego centrum i schwytali Croya.
Po lewej stronie rosyjskiej kawaleria Croya stanęła na duchowej obronie, ale została wyparta. W tej części pola wycofanie się sił rosyjskich doprowadziło do zawalenia się mostu pontonowego nad rzeką Narwą, który uwięził większość armii na zachodnim brzegu. Po zdobyciu przewagi Szwedzi szczegółowo pokonali resztki armii Croya przez resztę dnia. Szwedzka dyscyplina ograbiła rosyjskie obozy, ale oficerowie byli w stanie utrzymać kontrolę nad armią. Do rana walki zakończyły się zniszczeniem armii rosyjskiej.
Aftermath of Narva:
Oszałamiające zwycięstwo nad przytłaczającymi szansami, bitwa pod Narwą była jednym z największych zwycięstw militarnych Szwecji. Podczas walk Charles stracił 667 zabitych i około 1200 rannych. Straty rosyjskie to około 10 000 zabitych i 20 000 schwytanych. Karol, niezdolny do opieki nad tak dużą liczbą więźniów, rozbrajał żołnierzy rosyjskich i wysłał na wschód, podczas gdy tylko oficerowie byli przetrzymywani jako jeńcy wojenni. Oprócz zdobytej broni Szwedzi zdobyli prawie całą artylerię, zapasy i wyposażenie Croya.
Po skutecznym wyeliminowaniu Rosjan jako zagrożenia, Karol kontrowersyjnie postanowił skręcić na południe w Polskę-Litwę, zamiast atakować Rosję. Mimo że wygrał kilka znaczących zwycięstw, młody król stracił kluczową okazję do wycofania Rosji z wojny. Ta porażka miałaby go prześladować, gdy Peter odbudował swoją armię według nowoczesnych linii i ostatecznie zmiażdżył Karola Połtawa w 1709 r.