Czym była religia grecka?

Krótko mówiąc odpowiedź na podstawowe pytanie brzmi: religia grecka była (dosłownie) „związaniem”. Jest to jednak sprzeczne z założeniami zawartymi w poprzednim akapicie dotyczącymi religii.

Chociaż Biblia i Koran mogą odnosić się do starych lub nawet starożytnych religii - z pewnością judaizm jest starożytny pod każdym względem - są to religie innego rodzaju. Jak wskazano, oparte są na książce, która zawiera zestaw zalecanych praktyk i przekonań. Natomiast współczesny przykład starożytnej religii nieopartej na konkretnej książce, a bardziej greckiej hinduizm.

Chociaż starożytni Grecy byli ateistami, religia grecka przenikała życie społeczności. Religia nie była odrębną sferą. Ludzie nie robili przerw każdego dnia ani raz w tygodniu, aby modlić się do bogów. W Grecji nie było synagogi / kościoła / meczetu. Były jednak świątynie do przechowywania posągu bóstw, a świątynie byłyby w świętych przestrzeniach (temene), gdzie odbywały się publiczne rytuały.

Osobiste, prywatne przekonanie nieważne lub trywialne; publiczne, rytualne przedstawienie miało znaczenie. Podczas gdy niektórzy wyznawcy określonych kultów tajemniczych mogli postrzegać swoją religię jako sposób na osiągnięcie życia pozagrobowego, wejście do raju lub piekła nie zależało od religijności.
Religia zdominowała większość wydarzeń, w których uczestniczyli starożytni Grecy. W Atenach ponad połowa dni w roku była świętami (religijnymi). Główne festiwale nadały swoje nazwy miesiącom. Wydarzenia, które brzmią dla nas świecko i przypominają urozmaicenie, takie jak festiwale sportowe (np Olimpiada), a przedstawienia teatralne odbywały się celowo, aby uczcić konkretnych bogów. W związku z tym chodzenie do teatru łączyło religię grecką, patriotyzm i rozrywkę.

Aby to zrozumieć, spójrz na coś podobnego we współczesnym życiu: śpiewając hymn narodowy danego kraju przed wydarzeniem sportowym, szanujemy ducha narodowego. My w USA czczymy flagę tak, jakby to była osoba, i ustaliliśmy zasady postępowania z nią. Grecy mogliby uhonorować bóstwo patrona miasta-miasta hymnem zamiast hymnu. Ponadto związek religii i teatru trwał poza starożytnymi Grekami i wkroczył w erę chrześcijańską. Nazwy występów w średniowieczu mówią wszystko: gra o cudach, tajemnicach i moralności. Nawet dzisiaj, w okolicach Bożego Narodzenia, wiele kościołów produkuje szopki... nie wspominając już o naszym kultowym bożku gwiazd filmowych. Tak jak bogini Wenus była Gwiazdą Poranną / Wieczorną, może nie fakt, że nazywamy je gwiazdami, sugeruje deifikację

Grecy byli politeistami. Uhonorowanie jednego boga nie byłoby postrzegane jako obraźliwe dla innego boga. Chociaż nie naraziłbyś się na gniew jednego boga, czcząc innego, musiałeś też pamiętać o pierwszym. Są ostrzegawcze opowieści o bogach obrażonych tym, że ich sekty zostały zaniedbane.

Było wielu bogów i ich różne aspekty. Każde miasto miało swojego konkretnego obrońcę. Ateny zostały nazwane na cześć swojej głównej bogini, Atena Polias („Atena miasta”). Świątynia Ateny na Akropolu nazywała się Partenon, co oznacza „dziewicę”, ponieważ świątynia była miejscem uczczenia aspektu dziewiczej bogini, Ateny. Olimpiada (nazwana na cześć domu bogów) przedstawiała świątynię Zeus odbywały się doroczne dramatyczne festiwale ku czci boga wina, Dionizos.

Religia grecka koncentrowała się na poświęceniu i rytuale. Kapłani przecinali otwarte zwierzęta, usuwali wnętrzności, palili odpowiednie sekcje dla bogów - którzy tak naprawdę nie potrzebowali śmiertelne jedzenie, ponieważ mieli własny boski nektar i ambrozję - i podawali pozostałe mięso jako świąteczną ucztę dla ludzie.

Kapłanki wylał libacje wody, mleka, oleju lub miodu na płonący ołtarz. Modlitwy będą oferowane za łaski lub pomoc. Pomocą może być przezwyciężenie gniewu boga rozgniewanego na jednostkę lub wspólnotę. Niektóre historie opowiadają o bogach obrażonych, ponieważ zostali pominięci na liście bogów uhonorowanych ofiara lub modlitwa, podczas gdy inne historie opowiadają o bogach obrażonych przez ludzi chwalących się, że są tak dobrzy jak bogowie. Taki gniew można wykazać, wysyłając: plaga. Ofiary składano z nadzieją i oczekiwaniem, że uśmierzą gniewnego boga. Jeśli jeden bóg nie współpracował, inny aspekt tego samego lub innego boga mógłby działać lepiej.

Opowieści o bogach i boginiach, mitologii, zmieniały się z czasem. Na początku Homer i Hesiod pisał relacje o bogach, podobnie jak później dramatopisarze i poeci. Różne miasta miały swoje własne historie. Niespokojone sprzeczności nie dyskredytują bogów. Ponownie, aspekty odgrywają pewną rolę. Na przykład jedna bogini może być zarówno dziewicą, jak i matką. Modlitwa do dziewicy bogini o pomoc w bezdzietności prawdopodobnie nie miałaby takiego sensu ani nie byłaby tak sprzyjająca jak modlitwa do aspektu macierzyńskiego. Można modlić się do dziewicy bogini za bezpieczeństwo swoich dzieci, gdy miasto jest oblężone lub, bardziej prawdopodobne, pomóc w polowaniu na dziki, ponieważ dziewicza bogini Artemida była związana z polowanie.

Każde miasto miało nie tylko swoje bóstwo opiekuńcze, ale także przodków. Ci bohaterowie byli pół-śmiertelnym potomkiem jednego z bogów, zwykle Zeusa. Wielu miało także śmiertelnych ojców, a także boskiego. Greccy antropomorficzni bogowie żyli aktywnie, przede wszystkim różniąc się od życia śmiertelników tym, że bogowie byli nieśmierci. Takie historie o bogach i bohaterach stanowiły część historii społeczności.

„Homer i Hezjod przypisali bogom wszystko, co jest wstydem i hańbą wśród śmiertelników, kradzieży, cudzołóstw i oszukiwania się nawzajem”.
—Ksenofany