Bitwa pod Sedanem w wojnie francusko-pruskiej

Bitwa pod Sedanem toczyła się 1 września 1870 r. Podczas wojny francusko-pruskiej (1870–1871). Na początku konfliktu siły pruskie odniosły kilka szybkich zwycięstw i obległy Metz. Ruszając w kierunku zniesienia tego oblężenia, marszałek Patrice de MacMahon's Army of Châlons, w towarzystwie cesarza Napoleona III, zaatakował wroga w Beaumont 30 sierpnia, ale doznał niepowodzenia.

Cofając się na miasto-twierdzę Sedan, Francuzi zostali przyparci na miejscu Feldmarszałek Helmuth von Moltke Prusowie, a następnie okrążeni. Nie mogąc się wyrwać, Napoleon III został zmuszony do poddania się. Choć oszałamiające zwycięstwo Prusów, schwytanie francuskiego przywódcy uniemożliwiło szybkie zakończenie konfliktu, ponieważ w Paryżu utworzono nowy rząd, aby kontynuować walkę.

Począwszy od lipca 1870 r. We wczesnych działaniach wojny francusko-pruskiej Francuzi rutynowo zostali pokonani przez lepiej wyposażonych i wyszkolonych sąsiadów na wschodzie. Pokonany pod Gravelotte 18 sierpnia marszałek François Achille Bazaine, armia Renu, powrócił do Metz, gdzie szybko został oblegany przez elementy pruskiej pierwszej i drugiej armii. W odpowiedzi na kryzys cesarz Napoleon III przeniósł się na północ wraz z armią Châlons marszałka Patrice de MacMahona. Zamierzali przenieść się na północny wschód w kierunku Belgii, zanim skręcą na południe, aby połączyć się z Bazaine.

Nękana złą pogodą i drogami Armia Châlons wyczerpała się podczas marszu. Zaalarmowany na atak Francji dowódca pruski, feldmarszałek Helmuth von Moltke, zaczął kierować żołnierzami w celu przechwycenia Napoleona i McMahona. 30 sierpnia wojska pod dowództwem księcia Jerzego z Saksonii zaatakowały i pokonały Francuzów w bitwie pod Beaumont. Mając nadzieję na powrót do formy po tym niepowodzeniu, MacMahon powrócił do fortecy - miasta Sedan. Otoczony wysokim terenem i otoczony rzeką Mozą, Sedan był kiepskim wyborem z obronnego punktu widzenia.

Bitwa pod Sedanem

Moltke, widząc okazję do zadania okaleczającego ciosu Francuzom, wykrzyknął: „Teraz mamy ich w pułapce na myszy!” Postępuję dalej Sedan, rozkazał siłom zaangażować Francuzów, aby przypięli ich na miejsce, podczas gdy dodatkowe wojska ruszyły na zachód i na północ, aby okrążyć miasto. Na początku 1 września wojska bawarskie pod dowództwem generała Ludwiga von der Tanna rozpoczęły przekraczanie Mozy i sondowały w kierunku wioski Bazeilles. Wchodząc do miasta, spotkali francuskich żołnierzy z XII Korpusu generała Barthelemy Lebruna. Gdy rozpoczęły się walki, Bawarii walczyli z elitą Infanterie de Marine który zabarykadował kilka ulic i budynków (Mapa).

Przyłączył się do VII Korpusu Saksońskiego, który nacierał w kierunku miejscowości La Moncelle na północy wzdłuż potoku Givonne, Bawarii walczyli przez wczesne godziny poranne. Około 6:00 rano poranna mgła zaczęła się unosić, dzięki czemu bawarskie baterie otworzyły ogień do wiosek. Używając nowych dział ładujących zamki, rozpoczęli niszczycielską falę, która zmusiła Francuzów do opuszczenia La Moncelle. Pomimo tego sukcesu von der Tann nadal walczył w Bazeilles i zaangażował dodatkowe rezerwy. Sytuacja we Francji szybko się pogorszyła, gdy ich struktura dowodzenia została rozbita.

Kiedy MacMahon został ranny na początku walki, dowództwo armii przypadło generałowi Auguste-Alexandre Ducrot, który zainicjował rozkaz wycofania się z Sedanu. Choć wycofanie się wcześnie rano mogło się udać, pruski marsz flankowy był już na dobrej drodze. Dowództwo Ducrota zostało przerwane przez przybycie generała Emmanuela Félixa de Wimpffen. Przybywając do kwatery głównej, Wimpffen posiadał specjalną komisję do przejęcia armii Châlons w przypadku inwalidztwa MacMahona. Odciążając Ducrota, natychmiast anulował rozkaz wycofania się i przygotował się do kontynuowania walki.

Te zmiany w dowództwie i seria wydanych nakazów osłabiły francuską obronę wzdłuż Givonne. O 9:00 szalały walki wzdłuż Givonne od Bazeilles na północ. Wraz z postępem Prusaków I Korpus Ducrota i XII Korpus Lebruna rozpoczęli potężny kontratak. Pchając się naprzód, odzyskali utraconą ziemię, aż do momentu wzmocnienia Sasów. Wspierani przez prawie 100 dział, wojska saskie, bawarskie i pruskie rozbili francuski atak potężnym bombardowaniem i ciężkim ostrzałem z karabinu. W Bazeilles Francuzi zostali ostatecznie pokonani i zmuszeni do oddania wioski.

To, wraz z utratą innych wiosek wzdłuż Givonne, zmusiło Francuzów do ustanowienia nowej linii na zachód od strumienia. Rano, gdy Francuzi skupili się na bitwie wzdłuż Givonne, wojska pruskie pod dowództwem księcia Fryderyka ruszyły, by okrążyć Sedana. Przepływając nad Mozą około 7:30 popędzili na północ. Otrzymując rozkazy od Moltke, wepchnął V i XI Korpus do St. Menges, aby całkowicie otoczył wroga. Wchodząc do wioski, zaskoczyli Francuzów. W odpowiedzi na zagrożenie ze strony Prus Francuzi zastosowali szarżę kawalerii, ale zostali odcięci przez artylerię wroga.

Do południa Prusowie okrążyli Francuzów i skutecznie wygrali bitwę. Po uciszeniu francuskich dział ogniem z 71 baterii z łatwością odwrócili atak francuskiej kawalerii dowodzony przez generała Jean-Auguste Margueritte'a. Nie widząc alternatywy, Napoleon zamówił białą flagę podniesioną wczesnym popołudniem. Wimpffen, wciąż dowodzący wojskiem, przeciwdziałał rozkazowi, a jego ludzie nadal się opierali. Masując swoje wojska, skierował próbę wybuchu w pobliżu Balan na południu. Pędząc naprzód, Francuzi niemal przytłoczyli wroga, zanim zostali zawróceni.

Późnym popołudniem Napoleon zapewnił się i przesłonił Wimpffen. Nie widząc powodu, by kontynuować rzeź, rozpoczął rozmowy o poddaniu się z Prusami. Moltke był oszołomiony, gdy dowiedział się, że schwytał francuskiego przywódcę, podobnie jak król Wilhelm I i Kanclerz Otto von Bismarck, którzy byli w centrali. Następnego ranka Napoleon spotkał Bismarcka na drodze do kwatery głównej Moltke i oficjalnie poddał całą armię.

Podczas walk Francuzi ponieśli około 17 000 zabitych i rannych, a także 21 000 schwytanych. Pozostała część armii została schwytana po jej kapitulacji. Straty pruskie wyniosły 1310 zabitych, 6 443 rannych, 2 107 zaginionych. Schwytanie Napoleona, choć oszałamiające zwycięstwo Prusów, oznaczało, że Francja nie miała rządu, z którym można by negocjować szybki pokój. Dwa dni po bitwie przywódcy Paryża utworzyli Trzecią Republikę i starali się kontynuować konflikt. W rezultacie siły pruskie zbliżyły się do Paryża i oblężone 19 września.