Zbuntowany irlandzki polityk, znany jako niezbity król Irlandii

Charles Stewart Parnell był irlandzkim nacjonalistą, który prowadził kampanię na rzecz reformy rolnej i, po wyborze na urząd, prowadził polityczną walkę o irlandzką władzę domową. Parnell miał oddanych zwolenników w Irlandii, a po jego szybkim dojściu do władzy stał się znany jako „niezbity król Irlandii”.

Choć bardzo czczony przez Irlandczyków, Parnell doznał skandalicznego upadku przed śmiercią w wieku 45 lat.

Parnell był protestanckim właścicielem ziemskim i dlatego bardzo mało prawdopodobne było, aby stał się bohaterem dla tych, którzy opowiadali się za irlandzkim nacjonalizmem. Pochodził zasadniczo z klasy uważanej ogólnie za wroga interesów większości katolickiej. A rodzina Parnellów była uważana za część szlachty anglo-irlandzkiej, ludzi, którzy czerpali zyski z opresyjnego systemu właścicieli narzuconego Irlandii przez brytyjskie rządy.

Jednak z wyjątkiem Daniel O'Connellbył najważniejszym irlandzkim przywódcą politycznym XIX wieku. Upadek Parnella uczynił go męczennikiem politycznym.

Charles Stewart Parnell urodził się w hrabstwie Wicklow w Irlandii 27 czerwca 1846 r. Jego matka była Amerykanką i miała bardzo silne anty-brytyjskie poglądy, mimo że poślubiła anglo-irlandzką rodzinę. Rodzice Parnella rozeszli się, a jego ojciec zmarł, gdy Parnell był nastolatkiem.

Parnell po raz pierwszy został wysłany do szkoły w Anglii w wieku sześciu lat. Wrócił do posiadłości rodziny w Irlandii i był prywatnym nauczycielem, ale ponownie został wysłany do szkół języka angielskiego.

Studia w Cambridge były często przerywane, częściowo z powodu problemów z zarządzaniem irlandzką posiadłością, którą Parnell odziedziczył po ojcu.

W XIX wieku posłowie do Parlamentu, czyli parlament brytyjski, byli wybierani w całej Irlandii. Na początku stulecia Daniel O’Connell, legendarny agitator praw irlandzkich jako przywódca Ruch uchyleniazostał wybrany do parlamentu. O'Connell wykorzystał to stanowisko, aby zabezpieczyć pewną część praw obywatelskich dla irlandzkich katolików, i dał przykład buntowania się podczas istnienia w systemie politycznym.

W późniejszym stuleciu ruch „Reguły domowej” zaczął kierować kandydatami na miejsca w parlamencie. Parnell pobiegł i został wybrany do Izby Gmin w 1875 r. Jako że był członkiem protestanckiej szlachty, wierzono, że dał pewien szacunek ruchowi Rządy Krajowej.

W Izbie Gmin Parnell udoskonalił taktykę obstrukcjonizmu, aby pobudzić reformy w Irlandii. Czując, że brytyjska opinia publiczna i rząd są obojętne na skargi irlandzkie, Parnell i jego sojusznicy starali się zakończyć proces legislacyjny.

Ta taktyka była skuteczna, ale kontrowersyjna. Niektórzy sympatyzujący z Irlandią uważali, że wyobcowała ona brytyjską opinię publiczną i dlatego tylko zaszkodziła sprawie rządów wewnętrznych.

Parnell był tego świadomy, ale czuł, że musi się upierać. W 1877 roku zacytowano go: „Nigdy nie zdobędziemy niczego z Anglii, chyba że nadepniemy jej na palce”.

W 1879 r. Michael Davitt założył Liga Landów, organizacja zobowiązała się zreformować system właścicieli, który nękał Irlandię. Parnell został mianowany szefem Ligi Landów i był w stanie naciskać na rząd brytyjski, aby uchwalił ustawę o ziemi z 1881 roku, która przyznała pewne ustępstwa.

W październiku 1881 r. Parnell został aresztowany i uwięziony w więzieniu Kilmainham w Dublinie pod „uzasadnionym podejrzeniem” o zachęcanie do przemocy. Premier Wielkiej Brytanii, William Ewart Gladstone, prowadził negocjacje z Parnellem, który zgodził się potępić przemoc. Parnell został zwolniony z więzienia na początku maja 1882 r. Po tym, co stało się znane jako „traktat Kilmainham”.

Irlandia została wstrząśnięta w 1882 r. Przez głośne zabójstwa polityczne, morderstwa w Phoenix Park, w których Brytyjscy urzędnicy zostali zamordowani w parku w Dublinie. Parnell był przerażony tą zbrodnią, ale jego polityczni wrogowie wielokrotnie próbowali sugerować, że popiera taką działalność.

Parnell nie był przesiąknięty rewolucyjną historią Irlandii, w przeciwieństwie do członków grup rebeliantów, takich jak Bractwo Fenian. I chociaż mógł spotkać członków grup rewolucyjnych, nie był z nimi w żaden znaczący sposób związany.

Podczas burzowego okresu w latach 80. XIX wieku Parnell był ciągle atakowany, ale kontynuował działalność w Izbie Gmin, pracując w imieniu partii irlandzkiej.

Parnell mieszkała z zamężną kobietą, Katherine „Kitty” O'Sheą, i fakt ten stał się powszechnie znany, gdy jej mąż złożył wniosek o rozwód i opublikował romans w 1889 roku.

Mąż O'Shea otrzymał rozwód z powodu cudzołóstwa, a Kitty O'Shea i Parnell pobrali się. Ale jego kariera polityczna została skutecznie zrujnowana. Został zaatakowany przez wrogów politycznych, a także przez rzymsko-katolicki establishment w Irlandii.

Parnell starał się o powrót polityczny i rozpoczął wyczerpującą kampanię wyborczą. Jego zdrowie ucierpiało i zmarł, prawdopodobnie z powodu zawału serca, w wieku 45 lat, 6 października 1891 r.

Zawsze kontrowersyjna postać, spuścizna Parnella była często kwestionowana. Później irlandzcy rewolucjoniści czerpali inspirację z niektórych jego wojowników. Pisarz James Joyce wcielił się w dublińczyków pamiętających Parnella w swoim klasycznym opowiadaniu „Ivy Day in the Room Room”.