Żelazo w rewolucji przemysłowej

Żelazo było jednym z podstawowych wymagań szybko uprzemysławiającej się brytyjskiej gospodarki, a kraj z pewnością miał mnóstwo surowców. Jednak w 1700 r. Przemysł żelazny nie był wydajny i większość żelaza importowano do Wielkiej Brytanii. Do 1800 roku, po rozwoju technicznym, przemysł żelaza był eksporterem netto.

Przedrewolucyjny przemysł żelaza opierał się na małych, zlokalizowanych zakładach produkcyjnych zlokalizowanych w pobliżu niezbędnych składników, takich jak woda, wapień i węgiel drzewny. Wytworzyło to wiele małych monopoli w produkcji i zestaw małych obszarów produkujących żelazo, takich jak Południowa Walia. Chociaż Wielka Brytania miała dobre rezerwy rudy żelaza, produkowane żelazo było niskiej jakości z dużą ilością zanieczyszczeń, co ograniczało jego wykorzystanie. Popyt był duży, ale niewiele produkowano, ponieważ kute żelazo, które wykuło wiele zanieczyszczeń, zajęło dużo czasu i było dostępne w tańszym imporcie ze Skandynawii. Tak więc przemysłowcy mieli wąskie gardło. Na tym etapie wszystkie techniki

Istnieje tradycyjny pogląd, że przemysł żelaza nie był w stanie zadowolić rynku brytyjskiego w latach 1700–1750, który zamiast tego musiał polegać na imporcie i nie mógł się rozwijać. Stało się tak, ponieważ żelazo po prostu nie było w stanie zaspokoić popytu, a ponad połowa zużytego żelaza pochodziła ze Szwecji. Podczas gdy brytyjski przemysł był konkurencyjny na wojnie, kiedy koszty importu wzrosły, pokój był problematyczny.

W tym czasie wielkość pieców pozostawała niewielka, ograniczona wydajność, a technologia zależała od ilości drewna na tym obszarze. Ponieważ transport był słaby, wszystko musiało być blisko siebie, co jeszcze bardziej ograniczało produkcję. Niektórzy mali mistrzowie żelaza próbowali zgrupować się, aby obejść ten problem, z pewnym powodzeniem. Ponadto ruda brytyjska była obfita, ale zawierała dużo siarka i fosfor, który tworzył kruche żelazo. Brakowało technologii radzenia sobie z tym problemem. Przemysł był również bardzo pracochłonny i chociaż podaż pracy była dobra, spowodowało to bardzo wysokie koszty. W związku z tym żelazo brytyjskie było używane do tanich, złej jakości przedmiotów, takich jak gwoździe.

Jak rewolucja przemysłowa rozwijał się, podobnie jak przemysł żelazny. Zestaw innowacji, od różnych materiałów po nowe techniki, umożliwił znaczny rozwój produkcji żelaza. W 1709 roku Darby stał się pierwszym człowiekiem, który wytopił żelazo z koksem (który jest wytwarzany z ogrzewania węgla). Chociaż była to kluczowa data, wpływ był ograniczony - ponieważ żelazo wciąż było kruche. Około 1750 r. Po raz pierwszy zastosowano silnik parowy do pompowania wody z powrotem do napędu koła wodnego. Proces ten trwał tylko przez krótki czas, ponieważ przemysł stał się w stanie lepiej się poruszać w miarę przejmowania węgla. W 1767 r. Richard Reynolds pomógł w obniżeniu kosztów i przesunięciu surowców, opracowując pierwsze żelazne szyny, chociaż zostało to zastąpione przez kanały. W 1779 r. Zbudowano pierwszy całkowicie żelazny most, naprawdę pokazując, co można zrobić z wystarczającą ilością żelaza, i stymulując zainteresowanie materiałem. Konstrukcja opierała się na technikach stolarskich. Obrotowy silnik parowy Watta z 1781 roku pomógł zwiększyć rozmiar pieca i został użyty do mieszków, przyczyniając się do zwiększenia produkcji.

Prawdopodobnie kluczowy rozwój nastąpił w latach 1783-4, kiedy Henry Cort wprowadził techniki kałuży i toczenia. Były to sposoby na usunięcie wszystkich zanieczyszczeń z żelaza i umożliwienie produkcji na dużą skalę oraz znacznego jej wzrostu. Przemysł żelaza zaczął przenosić się na pola węglowe, które zwykle miały w pobliżu rudę żelaza. Rozwój w innych krajach pomógł również zwiększyć żelazo poprzez stymulowanie popytu, takie jak wzrost pary silniki (które wymagały żelaza), co z kolei przyspieszyło wprowadzanie żelaznych innowacji, gdy jedna branża wyhodowała nowe pomysły gdzie indziej.

Kolejnym ważnym osiągnięciem było wojny napoleońskie, ze względu na zwiększone zapotrzebowanie wojska na żelazo i skutki próby napoleońskiej blokady brytyjskich portów w USA System kontynentalny. W latach 1793–1815 brytyjska produkcja żelaza wzrosła czterokrotnie. Wielkie piece stały się większe. W 1815 roku, kiedy wybuchł pokój, cena żelaza i popyt spadły, ale do tego czasu Wielka Brytania stała się największym europejskim producentem żelaza.

Rok 1825 został nazwany początkiem nowej epoki żelaza, ponieważ przemysł żelazny przeżył ogromny kryzys stymulacja dużego popytu na koleje, które wymagały żelaznych szyn, żelaza w magazynie, mostów, tunele i więcej. Tymczasem wzrosło użycie cywilne, ponieważ wszystko, co można było zrobić z żelaza, zaczęło być poszukiwane, nawet ramy okienne. Wielka Brytania stała się znana kolej żelazna żelazo. Po spadku początkowego wysokiego popytu w Wielkiej Brytanii kraj eksportował żelazo do budowy kolei za granicą.

Brytyjska produkcja żelaza w 1700 r. Wynosiła 12 000 ton metrycznych rocznie. Do 1850 r. Liczba ta wzrosła do ponad dwóch milionów. Chociaż Darby jest czasami cytowany jako główny innowator, to nowe metody Corta przyniosły największy efekt, a jego zasady są nadal stosowane. Lokalizacja branży doświadczyła tak dużej zmiany, jak produkcja i technologia, ponieważ firmy mogły przenieść się na zagłębia węglowe. Jednak wpływu innowacji w innych branżach na żelazo (oraz węgiel i parę wodną) nie można przecenić, podobnie jak wpływ żelaza na nie.