Pod koniec lat 80. XIX wieku marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych rozpoczęła budowę pierwszych stalowych pancerników USS Teksas i USS Maine. Wkrótce potem nastąpiło siedem klasDreadnoughts (Indiana do Connecticut). Począwszy od Karolina Południowa- klasa, która weszła do służby w 1910 r., amerykańska marynarka wojenna przyjęła koncepcję dreadnought „wielka broń”, która regulowałaby rozwój pancernika. Udoskonalając te projekty, US Navy opracowała pancernik typu Standard, który obejmował pięć klas (Nevada do Colorado), które posiadały podobną charakterystykę działania. Wraz z podpisaniem Washington Naval Treaty w 1922 r. wstrzymano budowę pancernika na ponad dekadę.
Opracowując nowe projekty w latach 30. XX wieku, marynarka wojenna USA skupiła się na budowaniu klas „szybkich pancerników” (Karolina Północna do Iowa), który byłby w stanie działać z nowymi lotniskowcami floty. Choć od dziesięcioleci jest centralnym elementem floty, pancerniki zostały szybko przyćmione przez lotniskowca II wojna światowa
i stały się jednostkami wspierającymi. Choć drugorzędne znaczenie, pancerniki pozostały w ekwipunku przez kolejne pięćdziesiąt lat, a ostatnia komisja odleciała w latach 90. Podczas swojej czynnej służby amerykańskie pancerniki brały udział w Wojna hiszpańsko - amerykańska, Pierwsza Wojna Swiatowa, II wojna światowa, wojna koreańska, wojna wietnamska, i wojna w Zatoce.