Pancernik Admiral Graf Spee w czasie II wojny światowej

Admirał Graf Spee był Deutschland-klasa panzerschiffe (statek pancerny), który wszedł do służby w niemieckiej Kriegsmarine w 1936 roku. W dużej mierze zaprojektowany, aby spełnić ograniczenia nałożone przez Traktat wersalski, Admirał Graf Spee a inni z tej klasy byli często nazywani „kieszonkowymi pancernikami” ze względu na ich potężne uzbrojenie z 11-calowych dział. Na początku II wojna światowa, statek został wysłany na południowy Atlantyk, aby służyć jako najeźdźca handlu.

Odniósł sukces w tej roli i wkrótce został ścigany przez brytyjską eskadrę. Po otrzymaniu obrażeń w Bitwa o River Plate 13 grudnia 1939 r. Admirał Graf Spee szukał schronienia w neutralnym porcie Montevideo w Urugwaju. Zablokowani przez prawo neutralności przed naprawami i stawianiem czoła siłom brytyjskim, Kapitan Hans Langsdorff zdecydował się przepędzić statek, zamiast pozwolić mu zostać internowanym w Urugwaju.

ZA Deutschland-klasa panzerschiffe (statek pancerny), Admirał Graf Speeprojekt miał być nominalnie zgodny z ograniczeniami morskimi określonymi przez

Klasyczne uzbrojenie skoncentrowane na sześciu 11-calowych działach zamontowanych w dwóch potrójnych wieżach. W rezultacie, Deutschland- statki klasy były w stanie wykonać silny atak, pomimo stosunkowo niewielkich rozmiarów. W rezultacie stały się znane w innych marynarkach wojennych jako „kieszonkowe pancerniki”. Mając około 28 węzłów, byli w stanie wystrzelić wiele zagranicznych okrętów wojennych, które były wystarczająco szybkie, aby je złapać.

Nowy panzerschiffe, położył go w Reichsmarinewerft w Wilhelmshaven 1 października 1932 r. Wiceadmirał Maximilian Reichsgraf von Spee który pokonał Brytyjczyków pod Coronel 1 listopada 1914 r., zanim zginął w Bitwa o Falklandy miesiąc później. Wystrzelony 30 czerwca 1934 r. Statek był sponsorowany przez córkę zmarłego admirała. Prace były kontynuowane Admirał Graf Spee przez kolejne osiemnaście miesięcy.

Nowy krążownik, oddany do użytku 6 stycznia 1936 r. Pod dowództwem kapitana Conrada Patzig, przyciągnął większość załogi ze starego pancernika Braunschweig. Opuszczając Wilhelmshaven, Admirał Graf Spee spędził wczesną część roku na próbach morskich. Po ich zakończeniu został wyznaczony jako okręt flagowy niemieckiej marynarki wojennej.

Admirał Graf Spee

Wraz z wybuchem hiszpańskiej wojny domowej w lipcu 1936 r. Admirał Graf Spee wpłynął na Ocean Atlantycki i rozpoczął patenty nieinterwencyjne u wybrzeży Hiszpanii. Po przeprowadzeniu trzech patroli w ciągu następnych dziesięciu miesięcy krążownik trafił do Spithead pod koniec maja 1937 roku, aby wziąć udział w Przeglądu Koronacyjnym dla Król Jerzy VI. Na zakończenie ceremonii Admirał Graf Spee wrócił do Hiszpanii, gdzie uwolnił swój siostrzany statek, Admirał Scheer.

Po powrocie do domu pod koniec roku uczestniczył w manewrach flotowych i zawitał do Szwecji. Po ostatnim patrolu nieinterwencyjnym na początku 1938 r. Dowództwo statku przeszło na Kapitan Hans Langsdorff w październiku. Wybierając się w serię wizyt dobrej woli do portów atlantyckich, Admirał Graf Spee pojawił się także w recenzji morskiej na cześć węgierskiego regenta admirała Miklósa Horthy'ego. Po wizycie w portugalskich portach późną wiosną 1939 r. Statek powrócił do Wilhelmshaven.

Przewidywanie początku II wojna światowa, Niemiecki lider Adolf Hitler zamówione Admirał Graf Spee popłynąć na południowy Atlantyk, aby móc zaatakować żeglugę aliancką. Opuszczając Wilhelmshaven 21 sierpnia, Langsdorff skierował się na południe i spotkał ze swoim statkiem dostawczym, Altmark, 1 września. Zaalarmowany na początku działań wojennych, został skierowany do ścisłego przestrzegania prawa nagród podczas atakowania statków handlowych. Wymagało to od najeźdźcy przeszukiwania statków w poszukiwaniu materiałów wojennych przed zatopieniem ich i zapewnieniem bezpieczeństwa ich załogom.

11 września jeden z nich Admirał Graf Speesamoloty latające dostrzegły ciężki krążownik HMS Cumberland. Z powodzeniem unikając brytyjskiego statku, Langsdorff otrzymał 26 września rozkazy nakazujące mu zainicjowanie kampanii nalotów handlowych przeciwko okrętom alianckim. 30 września pływak krążownika zatonął parowcem Łaskawy. Aby zapewnić bezpieczeństwo załogi, Langsdorff radiowo brazylijskich władz morskich i poinformował ich o ataku. Zaalarmowani o obecności niemieckiego najeźdźcy na Południowym Atlantyku floty królewskie i francuskie utworzyły osiem grupy składające się z czterech lotniskowców, dwóch pancerników, jednego krążownika i szesnastu krążowników do polowania Langsdorff.

5 października Admirał Graf Spee schwytany Newton Beach a dwa dni później zatonął statek towarowy Ashlea. Chociaż ten pierwszy był początkowo wykorzystywany jako transport więźniów, okazał się zbyt wolny i wkrótce został odrzucony. Nabierający Myśliwy 10 października Langsdorff zatrzymał parowiec i zabrał go na spotkanie Altmark tydzień później. Przenosząc więźniów na swój statek zapasowy, zatonął Myśliwy.

Po zatonięciu Trevanion 22 października Langsdorff skierował się w stronę Oceanu Indyjskiego, próbując zmylić swoich prześladowców. Zatapianie cysterny Afryka Shell 15 listopada Admirał Graf Spee zwrócił się w stronę Atlantyku, aby zatankować Altmark. Podczas spotkania 26 listopada załoga krążownika starała się zmienić sylwetkę statku, budując fałszywą wieżę i manekin.

Kontynuując kampanię, Langsdorff zatonął frachtowiec Doric Star 2 grudnia. W trakcie ataku okręt aliancki był w stanie radiowo uzyskać pomoc i przekazać swoją pozycję. Otrzymując to Komandor Henry Harwood, dowodzący Siłą Królewskiej Marynarki Wojennej, skierował się ku River Plate, spodziewając się, że ten obszar będzie Admirał Graf Speekolejny cel. Dowództwo Harwooda obejmowało ciężki krążownik HMS Exeter i lekkie krążowniki HMS Ajax (flagowy) i HMS Achilles.

Dostępny był również Harwood Cumberland który był remontowany na Falklandach. Tonący Doric Star szybko nastąpił atak na statek chłodniczy Tairoa. Spotkanie z ostatnim czasem Altmark 6 grudnia Langsdorff zatonął frachtowiec Streonshalh Następnego dnia. Na pokładzie jego ludzie znaleźli informacje o wysyłce, które skłoniły go do podjęcia decyzji o ruchu w kierunku ujścia rzeki Plate.

13 grudnia Admirał Graf Spee dostrzegłem maszty z prawej burty. Podczas gdy Langsdorff po raz pierwszy uważał, że są to eskorty konwojowe, raporty wkrótce poinformowały go, że to brytyjska eskadra. Wybierając się do walki, rozkazał swemu statkowi osiągnąć maksymalną prędkość i zbliżył się do wroga. To okazało się błędem jako Admirał Graf Spee mógł wytrzymać i uderzyć odległymi brytyjskimi okrętami wojennymi 11-calowymi działami. Zamiast tego manewr zbliżył krążownik do zasięgu Exeter8-calowe i lekkie 6-calowe krążowniki.

Dzięki podejściu wroga Harwood wdrożył plan bitwy, który wymagał Exeter atakować oddzielnie od lekkich krążowników, aby rozdzielić ogień Langsdorffa. O 06:18 Admirał Graf Spee otworzył Bitwa o River Plate strzelając Exeter z głównymi działami, podczas gdy celuje się w uzbrojenie dodatkowe Ajax i Achilles. W ciągu następnych pół godziny niemiecki statek uderzył Exeter wyłączając obie przednie wieże i uruchamiając kilka pożarów. W zamian brytyjski krążownik uderzył Admirał Graf Speeukład przetwarzania paliwa z 8-calową obudową.

Chociaż jego statek wydawał się w dużej mierze nieuszkodzony, utrata systemu przetwarzania paliwa ograniczyła Langsdorffa do szesnastu godzin zużywalnego paliwa. Aby pomóc rodakom, dwa brytyjskie lekkie krążowniki zamknęły się Admirał Graf Spee. Myśląc, że brytyjskie statki dokonują ataku torpedowego, Langsdorff odwrócił się. Obie strony kontynuowały walkę do około 7:25 rano, kiedy akcja dobiegła końca. Odsuwając się, Harwood postanowił zaatakować niemiecki statek, aby zaatakować ponownie po zmroku.

Wchodząc do ujścia, Langsdorff popełnił błąd polityczny, zakotwiczając się w Montevideo w neutralnym Urugwaju, a nie w bardziej przyjaznej Mar del Plata w Argentynie na południu. Wchodząc nieco po północy 14 grudnia, Langsdorff wylądował zraniony i poprosił rząd Urugwaju o dwa tygodnie na naprawę. Przeciwstawiał się temu brytyjski dyplomata Eugen Millington-Drake, który argumentował to na mocy 13. konwencji haskiej Admirał Graf Spee powinien zostać wydalony z wód neutralnych po dwudziestu czterech godzinach.

Poinformowano, że w okolicy znajduje się niewiele zasobów morskich, Millington-Drake nadal naciskał na zasoby statku wydalenie publiczne, podczas gdy brytyjscy agenci zorganizowali, aby brytyjskie i francuskie statki handlowe pływały co dwadzieścia cztery godziny. W tej akcji powołano się na art. 16 konwencji, w którym stwierdzono: „Wojowniczy okręt wojenny nie może opuścić neutralnego portu lub redy aż do dwudziestu czterech godzin po wypłynięciu statku handlowego pływającego pod banderą przeciwnika. ”W rezultacie te rejsy trzymany Admirał Graf Spee na miejscu, podczas gdy zgromadzono dodatkowe siły morskie.

Podczas gdy Langsdorff lobbował za czasem na naprawę swojego statku, otrzymał szereg fałszywych danych wywiadowczych sugerujących przybycie Siły H, w tym przewoźnika HMS Ark Royal i krążownik HMS Rozgłos. Podczas gdy siła koncentrowała się na Rozgłos był w drodze, w rzeczywistości Harwood został tylko wzmocniony Cumberland. Całkowicie oszukany i niezdolny do naprawy Admirał Graf SpeeLangsdorff omawiał swoje opcje ze swoimi przełożonymi w Niemczech.

Zabraniając zezwalania na internowanie statku przez Urugwajczyków i wierząc, że czeka go pewne zniszczenie na morzu, nakazał Admirał Graf Spee wpadł do River Plate 17 grudnia. Ta decyzja rozwścieczyła Hitlera, który później stwierdził, że wszystkie niemieckie statki walczą do końca. Langsdorff wraz z załogą przewieziony do Buenos Aires w Argentynie 19 grudnia popełnił samobójstwo.