Roman Civil Wars: Battle of Actium

Bitwa o Actium została stoczona 2 września 31 roku p.n.e. podczas rzymskiej wojny domowej między Oktawian i Marek Antoniusz. Marcus Vipsanius Agrippa był rzymskim generałem, który dowodził 400 okrętami Oktawiana i 19 000 ludzi. Mark Antony dowodził 290 statkami i 22 000 ludzi.

Po zabójstwie Juliusz Cezar w 44 r.p.n.e. Drugi triumwirat został utworzony między Oktawianem, Markiem Antonim i Marcus Aemilius Lepidus rządzić Rzymem. Poruszając się szybko, siły Triumwiratu zmiażdżyły siły spiskowców Brutusa i Kasjusza Philippi w 42 roku p.n.e. W tym celu uzgodniono, że Oktawian, prawny spadkobierca Cezara, będzie rządził zachodnimi prowincjami, podczas gdy Antoniusz będzie nadzorował wschód. Lepidus, zawsze młodszy partner, otrzymał Afrykę Północną. W ciągu następnych kilku lat napięcia między Oktawianem a Antoniuszem rosły.

Próbując uleczyć szczelinę, siostra Oktawiana Oktawia poślubił Antoniego w 40 roku p.n.e. Zazdrosny o władzę Antoniusza Oktawian niestrudzenie pracował nad legalnym spadkobiercą Cezara i rozpoczął masową kampanię propagandową przeciwko swojemu rywalowi. W 37 roku p.n.e. Antony poślubił byłego kochanka Cezara,

W odpowiedzi Oktawian ogłosił, że wszedł w posiadanie woli Antoniusza, która potwierdziła, że ​​najstarszy syn Kleopatry, Cezarion, jest prawdziwym spadkobiercą Cezara. Wola przyznała także duże dziedzictwo dzieciom Kleopatry i oświadczyła, że ​​ciało Antoniusza powinno być pochowane w królewskim mauzoleum w Aleksandrii obok Kleopatry. Wola zwróciła rzymską opinię przeciwko Antoniuszowi, ponieważ wierzyli, że próbował ustanowić Kleopatrę władcą Rzymu. Wykorzystując to jako pretekst do wojny, Oktawian zaczął gromadzić siły, aby zaatakować Antoniego. Przeprowadzka do Patrae, Grecji, Antoniego i Kleopatry zatrzymała się, by poczekać na dodatkowych żołnierzy od jego wschodnich królów-klientów.

Przeciętny generał Oktawian powierzył swe siły swojemu przyjacielowi Marcus Vipsanius Agrippa. Utalentowany weteran Agryppa zaczął agresywnie atakować greckie wybrzeże, a Oktawian wraz z armią ruszył na wschód. Flota Antoniego, dowodzona przez Lucjusza Gelliusa Poplicolę i Gajusza Sosiusa, koncentrowała się w Zatoce Ambrackiej w pobliżu Actium w dzisiejszej północno-zachodniej Grecji. Podczas gdy wróg był w porcie, Agryppa poprowadził swoją flotę na południe i zaatakował Mesenię, zakłócając linie zaopatrzenia Antoniego. Po przybyciu do Actium Octavian zajął pozycję na wysokim terenie na północ od zatoki. Ataki na obóz Antoniego na południu były łatwe do odparcia.

Przez kilka miesięcy nastąpił impas, gdy obie siły obserwowały się nawzajem. Wsparcie Antoniego zaczęło słabnąć po tym, jak Agryppa pokonał Sosiusa w bitwie morskiej i ustanowił blokadę Actium. Odcięci od zapasów niektórzy oficerowie Antoniusza zaczęli uciekać. Gdy jego pozycja osłabła, a Kleopatra usiłował powrócić do Egiptu, Antony zaczął planować bitwę. Starożytny historyk Dio Cassius wskazuje, że Antoniusz był mniej skłonny do walki i faktycznie szukał drogi ucieczki ze swoim kochankiem. Niezależnie od tego flota Antoniego wyłoniła się z portu 2 września 31 r.p.n.e.

Flota Antoniego składała się głównie z ogromnych galer zwanych quinqueremes. Ze swoimi grubymi kadłubami i brązową zbroją jego statki były ogromne, ale powolne i trudne do manewrowania. Widząc rozmieszczenie Antoniusza, Oktawian poinstruował Agryppę, aby poprowadził flotę w opozycji. W przeciwieństwie do Antoniego flota Agryppy składała się z mniejszych, bardziej zwrotnych okrętów wojennych zbudowanych przez Liburnian, mieszkających w dzisiejszej Chorwacji. Te mniejsze galery nie miały mocy taranować i zatapiać quinquereme, ale były wystarczająco szybkie, aby uciec przed taranującym atakiem wroga. Zbliżając się do siebie, bitwa wkrótce zaczęła się od trzech lub czterech liburskich statków atakujących każdą quinquereme.

Gdy bitwa trwała, Agryppa zaczął rozciągać lewą flankę w celu obrócenia prawej Antoniego. Lucjusz Policola, prowadzący prawe skrzydło Antoniusza, przesunął się na zewnątrz, aby sprostać temu zagrożeniu. W ten sposób jego formacja oderwała się od centrum Antoniego i otworzyła lukę. Widząc okazję, Lucjusz Arruntius, dowodząc centrum Agryppy, zanurzył się ze swoimi statkami i eskalował bitwę. Ponieważ żadna ze stron nie była w stanie taranować, co jest zwykłym środkiem ataku morskiego, walka skutecznie przekształciła się w bitwę lądową na morzu. Walcząc przez kilka godzin, z każdą stroną atakującą i wycofującą się, żadna nie była w stanie uzyskać decydującej przewagi.

Patrząc z tyłu, Kleopatra zaniepokoił się przebiegiem bitwy. Stwierdziwszy, że widziała już dość, rozkazała swojej eskadrze 60 statków wypłynąć w morze. Działania Egipcjan popsuły linie Antoniusza w nieporządek. Oszołomiony odejściem kochanka, Antony szybko zapomniał o bitwie i popłynął za swoją królową z 40 statkami. Wypłynięcie 100 statków skazało flotę Antonii. Podczas gdy niektórzy walczyli, inni próbowali uciec z bitwy. Późnym popołudniem ci, którzy pozostali, poddali się Agryppie.

Na morzu Antony dogonił Kleopatrę i wsiadł na statek. Chociaż Antoniusz był zły, pojedli się i pomimo krótkiego ścigania kilku okrętów Oktawiana udali się do Egiptu.

Jak w przypadku większości bitew z tego okresu, dokładne straty nie są znane. Źródła wskazują, że Oktawian stracił około 2500 ludzi, podczas gdy Antony poniósł 5000 zabitych, a ponad 200 statków zostało zatopionych lub schwytanych. Skutki porażki Antoniego były dalekosiężne. W Actium Publius Canidius, dowodząc siłami lądowymi, zaczął się wycofywać, a armia wkrótce się poddała. Gdzie indziej sojusznicy Antoniego zaczęli go opuszczać w obliczu rosnącej potęgi Oktawiana. Kiedy oddziały Oktawiana zbliżały się do Aleksandrii, Antony popełnił samobójstwo. Dowiedziawszy się o śmierci swojego kochanka, Kleopatra również się zabiła. Po wyeliminowaniu rywala Oktawian został jedynym władcą Rzymu i mógł rozpocząć przejście od republiki do imperium.