Dziesięć tysięcy - a nawet dwieście lat temu polowanie na dzikie zwierzęta było niezbędne do przetrwania gatunku ludzkiego; dopiero niedawno polowanie na dziką zwierzynę stało się bardziej sportem niż uciążliwym obowiązkiem, ze szkodliwymi konsekwencjami dla światowej przyrody. Oto 10 jeleni, słonie, hipopotamy i niedźwiedzie, które wyginęły od ostatniej epoki lodowcowej, w malejącej kolejności znikania. (Zobacz też100 niedawno wymarłych zwierząt i Dlaczego zwierzęta wymierają?)
Nie poznałbyś tego po nazwie, ale Deer Schomburgka (Rucervus schomburgki) faktycznie pochodzi z Tajlandia (Robert H. Schomburgk był konsulem brytyjskim w Bangkoku w połowie lat 60. XIX wieku. Jeleń ten był skazany na swoje naturalne środowisko: w sezonie monsunowym małe stada nie miały innego wyjścia, jak zbierać się na wysokich cyplach, gdzie byli łatwo wybierani przez myśliwych (nie pomogło również, że pola ryżowe wkroczyły na łąki tego jelenia i bagna). Ostatni znany jeleń Schomburgka został zauważony w 1938 r., Chociaż niektórzy przyrodnicy żywią nadzieję, że izolowane populacje nadal istnieją w tajlandzkich rozlewiskach.
Podgatunek hiszpańskiej koziorożca, Capra pyrenaica, Koziorożec pirenejski ma tę niezwykłą różnicę, że wymarł nie raz, ale dwa razy. Ostatnia znana osobnik na wolności, kobieta, zmarła w 2000 r., Ale jej DNA wykorzystano do sklonowania niemowlęcia Koziorożec pirenejski w 2009 r. - który niestety zmarł po zaledwie siedmiu minutach. Mam nadzieję, że cokolwiek naukowcy wyciągnęli z tej nieudanej próby wyginięcie można wykorzystać do zachowania dwóch istniejących gatunków koziorożca hiszpańskiego, koziorożca hiszpańskiego zachodniego (Capra pyrenaica victoriae) i Ibex południowo-wschodniej Hiszpanii (Capra pyrenaica hispanica).
Jeden z największych jeleniowatych Ameryki Północnej, łoś wschodni (Cervus canadensis canadensis) charakteryzował się ogromnymi bykami, które ważyły do pół tony, mierzyły do pięciu stóp wysokości na ramieniu i dzierżyły imponujące, wielostronne rogi o długości sześciu stóp. Ostatni znany łoś wschodni został zastrzelony w 1877 r. W Pensylwanii, a podgatunek ten został uznany za wymarły przez U.S. Fish and Wildlife Service w 1880 r. Podobnie jak Koziorożec Pirenejski (poprzedni slajd), Ełk Wschodni jest przeżyty przez innych Cervus canadensis podgatunki, w tym łoś Roosevelt, łoś Manitoban i łoś Rocky Mountain.
Jeśli jakieś zwierzę zwierze ucierpiało z rąk ludzkiej cywilizacji, to niedźwiedź Atlas, Ursus arctos crowtheri. Począwszy od II wieku n.e. ten północnoafrykański niedźwiedź był nieustannie ścigany i uwięziony przez rzymskich kolonistów, skąd był uwalniać się w różnych amfiteatrach albo w celu masakry skazanych przestępców, albo w celu zmasakrowania przez zamontowanych szlachciców uzbrojonych w włócznie. O dziwo, pomimo tych grabieży, populacje niedźwiedzia atlasu przetrwały do końca XIX wieku, dopóki ostatnia znana osoba nie została zastrzelona w górach Rif w Maroku.
The Bluebuck, Leukofag Hipototragus, ma niefortunne rozróżnienie, że jest pierwszym afrykańskim ssakiem łownym ściganym do wyginięcia w czasach historycznych. Szczerze mówiąc, ta antylopa była już w poważnych tarapatach, zanim przybyli na nią osadnicy europejscy; 10 000 lat zmian klimatu ograniczyło ją do tysiąca mil kwadratowych użytków zielonych, podczas gdy wcześniej można ją było znaleźć w całej południowej Afryce. (The Bluebuck nie był tak naprawdę niebieski; było to złudzenie optyczne spowodowane mieszanymi czarnymi i żółtymi futrami.) Ostatni znany Bluebuck został zastrzelony około 1800 roku i od tego czasu tego gatunku nie zauważono.
Można się spierać, czy Auroch - przodek współczesnej krowy - był technicznie zwierzyną łowną przypuszczalnie to rozróżnienie nie miało znaczenia dla myśliwych w obliczu szalejącego, jednotonowego byka desperacko broniącego swojego terytorium. The Auroch, Bos primigenius, upamiętniono na licznych obrazach jaskiniowych, a izolowane populacje przetrwały do początku XVII wieku (ostatnia udokumentowana Auroch, kobieta, zmarła w polskim lesie w 1627 r.). Być może uda się „rozmrozić” współczesne bydło na coś przypominającego ich przodków Auroch, choć nie jest jasne, czy technicznie by się liczyły jako prawdziwe Auroch!
Odgałęzienie słonia azjatyckiego, słonia syryjskiego (Elephas maximus asurus) był ceniony zarówno za jego kości słoniowej, jak i za wykorzystanie w starożytnej wojnie (nie mniej niż osobistość Hannibal podobno był właścicielem słonia wojennego o nazwie „Surus” lub Syrii, choć kwestia, czy był to słoń syryjski czy indyjski, jest przedmiotem dyskusji). Po kwitnieniu na Bliskim Wschodzie przez prawie trzy miliony lat, słoń syryjski zniknął około 100 p.n.e., nieprzypadkowo w momencie, gdy handel kością słoniową osiągnął swój szczyt. (Nawiasem mówiąc, słoń syryjski wymarł prawie równocześnie z słoniem północnoafrykańskim, rodzaju Loxodonta.)
Gigantyczny rodzaj łosi Megaloceros składało się z dziewięciu oddzielnych gatunków, z których łoś irlandzki (Megaloceros giganteus) był największy, niektórzy mężczyźni ważyli aż trzy czwarte tony. Na podstawie skamielin dowody wydaje się, że irlandzki łoś wyginął około 7700 lat temu, prawdopodobnie z rąk wczesnych osadników europejskich, którzy pożądali tego jeleniowatego za mięso i futro. Jest również możliwe - choć dalekie od udowodnienia - że ogromne, 100-kilogramowe rozgałęzione rogi samców łosia irlandzkiego były „nieprzystosowaniem”, które przyspieszyłem ich podróż w kierunku wyginięcia (w końcu, jak szybko można biegać przez gęste zarośla, jeśli twoje rogi ciągle się przedostają droga?)
„Wyspiarski karłowatość” - tendencja zwierząt w dużych rozmiarach do ewolucji do mniejszych rozmiarów w siedliskach wyspowych - jest częstym motywem ewolucji. Eksponat A to cypryjski hipopotam karłowaty, który mierzył cztery lub pięć stóp od głowy do ogona i ważył kilkaset funtów. Jak można się spodziewać, taki ząbkowy, smaczny, wielkości kęsa hipopotam nie mógł oczekiwać, że będzie długo koegzystował z wczesnymi osadnikami Cypru, którzy polowali Hipopotam mniejszy do wyginięcia około 10 000 lat temu. (Ten sam los spotkał Dwarf Elephant, który również mieszkał na wyspach rozsianych po Morzu Śródziemnym).
Oto interesujący fakt o jeleniu jelenia, Cervalces scotti: pierwszy znany okaz kopalny tego jeleniowatego został odkryty w 1805 roku przez Williama Clarka z Lewis i Clark sława. A oto niefortunny fakt dotyczący jelenia-łosia: na tego 1000-funtowego, bogato zdobionego jelenia tropiono wyginięciem około 10 000 lat temu, po wielu pierwszych wtargnięciach do jego naturalnego środowiska. W rzeczywistości jeleń łoś (i irlandzki łoś powyżej) były tylko dwoma z kilkudziesięciu rodzajów ssaków megafauny wymarły wkrótce po ostatniej epoce lodowcowej, a zostaną zastąpieni (jeśli w ogóle) przez ich wychudzonych potomków współczesnego era.