Bitwa nad jeziorem George w wojnie francusko-indyjskiej

Bitwa nad jeziorem George miała miejsce 8 września 1755 r. Podczas Wojna francusko-indyjska (1754-1763). Jedno z pierwszych poważniejszych starć w północnym teatrze konfliktu, walki było wynikiem brytyjskich starań o schwytanie Fort St. Frédéric nad jeziorem Champlain. Przesuwając się, by zablokować wroga, Francuzi początkowo zasadzili się na brytyjską kolumnę w pobliżu jeziora George. Kiedy Brytyjczycy wycofali się z powrotem do ich ufortyfikowanego obozu, Francuzi poszli za nimi.

Kolejne ataki na Brytyjczyków nie powiodły się, a Francuzi zostali ostatecznie wypędzeni z pola ze stratą dowódcy Jeana Erdmana, barona Dieskau. Zwycięstwo pomogło Brytyjczykom zabezpieczyć dolinę rzeki Hudson i zapewniło amerykańskiemu morale potrzebne wsparcie po katastrofie w Bitwa pod Monongahela w lipcu. Aby pomóc w utrzymaniu tego obszaru, Brytyjczycy rozpoczęli budowę fortu William Henry Henry.

Wraz z wybuchem wojny francusko-indyjskiej gubernatorzy kolonii brytyjskich w Ameryce Północnej zebrali się w kwietniu 1755 r. W celu omówienia strategii pokonania Francuzów. Spotkanie w

Zmieniając nazwę jeziora po królu Jerzym II, Johnson ruszył dalej w celu zdobycia fortu St. Frédéric. Znajduje się w Crown Point, kontrolowanej przez fort części jeziora Champlain. Na północy francuski dowódca, Jean Erdman, baron Dieskau, dowiedział się o intencji Johnsona i zgromadził siły 2800 ludzi i 700 sojuszniczych rdzennych Amerykanów. Przeprowadzka na południe do Kurant (Ticonderoga), Dieskau rozbił obóz i zaplanował atak na linie zaopatrzenia Johnsona i Fort Lyman. Zostawiając połowę swoich ludzi w Carillon jako siłę blokującą, Dieskau przeniósł się w dół jeziora Champlain do South Bay i maszerował do czterech mil od Fortu Lyman.

Badając fort 7 września, Dieskau stwierdził, że jest mocno broniony i postanowił nie atakować. W rezultacie zaczął wracać do South Bay. Czternaście mil na północ Johnson otrzymał od swoich zwiadowców wiadomość, że Francuzi operują za nim. Zatrzymując swój atak, Johnson zaczął umacniać swój obóz i wysłał 800 Massachusetts i New Hampshire milicja pod dowództwem pułkownika Efraima Williamsa i 200 Mohawków pod dowództwem króla Hendricka na południu w celu wzmocnienia fortu Lyman. Wyjeżdżając o 9:00 rano 8 września, ruszyli w dół Lake George-Fort Lyman Road.

Bitwa nad jeziorem George

Przenosząc swoich ludzi z powrotem w kierunku South Bay, Dieskau został powiadomiony o ruchu Williamsa. Widząc okazję, odwrócił marsz i ustawił zasadzkę wzdłuż drogi około trzech mil na południe od jeziora George. Umieszczając swoich grenadierów po drugiej stronie drogi, ustawił milicję i Indian w ukryciu wzdłuż boków drogi. Nieświadomi niebezpieczeństwa ludzie Williamsa wkroczyli bezpośrednio do francuskiej pułapki. W akcji później znanej jako „Bloody Morning Scout” Francuzi zaskoczyli Brytyjczyków i zadali ciężkie straty.

Wśród zabitych byli król Hendrick i Williams, który został postrzelony w głowę. Po śmierci Williamsa pułkownik Nathan Whiting przejął dowodzenie. Uwięziona w ogniu krzyżowym większość Brytyjczyków zaczęła uciekać z powrotem w stronę obozu Johnsona. Ich rekolekcje objęło około 100 mężczyzn dowodzonych przez witlinka i podpułkownika Setha Pomeroya. Walcząc z determinacją w akcji obronnej, Whiting był w stanie wyrządzić im znaczne straty prześladowcy, w tym zabicie przywódcy rdzennych Amerykanów francuskich, Jacquesa Legardeur de Saint-Pierre. Zadowolony zwycięstwem Dieskau podążył za uciekającymi Brytyjczykami z powrotem do obozu.

Po przybyciu znalazł dowodzenie Johnsona umocnione za barierą drzew, wagonów i łodzi. Natychmiast zarządzając atak, stwierdził, że jego rdzenni Amerykanie odmówili pójścia naprzód. Wstrząśnięci utratą Saint-Pierre'a nie chcieli atakować umocnionej pozycji. Próbując zawstydzić swoich sojuszników atakiem, Dieskau uformował 222 grenadierów w kolumnę ataku i osobiście poprowadził ich do przodu około południa. Atak Dieskau zaatakował ciężki ostrzał z muszkietu i strzał z winogron z trzech armat Johnsona. W walce Johnson został postrzelony w nogę, a dowództwo przeszło w ręce pułkownika Phineasa Lymana.

Późnym popołudniem Francuzi przerwali atak po ciężkim zranieniu Dieskau. Szturmując barykadę, Brytyjczycy wyparli Francuzów z pola, chwytając rannego francuskiego dowódcę. Na południu pułkownik Joseph Blanchard, dowodzący Fortem Lyman, zobaczył dym z bitwy i wysłał 120 ludzi pod dowództwem kapitana Nathaniela Folsoma do zbadania. Poruszając się na północ, natknęli się na francuski pociąg bagażowy około dwóch mil na południe od jeziora George.

Zajmując pozycję na drzewach, byli w stanie zasadzić się na około 300 francuskich żołnierzy w pobliżu Krwawego Stawu i udało im się wypędzić ich z okolicy. Po odzyskaniu rannych i wzięciu kilku więźniów Folsom wrócił do Fortu Lyman. Drugiego wojska wysłano następnego dnia w celu odzyskania francuskiego pociągu bagażowego. Brakowało zapasów i po zniknięciu ich przywódcy Francuzi wycofali się na północ.

Dokładne straty w bitwie nad jeziorem George nie są znane. Źródła wskazują, że Brytyjczycy ponieśli od 262 do 331 zabitych, rannych i zaginionych, podczas gdy Francuzi ponieśli od 228 do 600. Zwycięstwo w bitwie nad jeziorem George oznaczało jedno pierwsze zwycięstwo amerykańskich wojsk prowincjonalnych nad Francuzami i ich sojusznikami. Ponadto, mimo że walki wokół jeziora Champlain nadal będą szalały, bitwa skutecznie zabezpieczyła dolinę Hudson dla Brytyjczyków. Aby lepiej zabezpieczyć teren, Johnson zlecił budowę Fort William Henry w pobliżu jeziora George.